+ Play Audio | + Download Audio/ + Join mailing list
October 6, 2009: For 1200 years, the Maya dominated Central America. No seu pico por volta de 900 d. C., as cidades maias contavam com mais de 2.000 pessoas por milha quadrada — comparável ao atual Condado de Los Angeles. Mesmo nas zonas rurais, Os Maias contavam entre 200 e 400 pessoas por quilómetro quadrado. Mas de repente, tudo estava calmo., E o profundo silêncio testemunhou um dos maiores desastres demográficos na pré-história humana – o desaparecimento da outrora vibrante sociedade Maia.
o Que aconteceu? Alguns investigadores financiados pela NASA acham que têm uma boa ideia.”eles fizeram isso a si mesmos”, diz O veterano arqueólogo Tom Sever.
Right Mayan ruins in Guatemala. Foto copyright Tom Sever.”Os Maias são frequentemente retratados como pessoas que viviam em completa harmonia com o seu ambiente”, diz O estudante de Doutoramento Robert Griffin., “Mas, como muitas outras culturas antes e depois delas, elas acabaram desflorestando e destruindo sua paisagem em esforços para ganhar a vida em tempos difíceis.”
uma grande seca ocorreu na época em que os Maias começaram a desaparecer. E na altura do seu colapso, os maias tinham cortado a maior parte das árvores através de grandes áreas da terra para limpar campos para o cultivo de milho para alimentar a sua população em crescimento. Eles também cortam árvores para lenha e para fazer materiais de construção.,
se inscrever para EXPRESSAR NOTÍCIAS de CIÊNCIA de entrega
“Eles tiveram que gravar de 20 árvores para aquecimento da pedra calcária para fazer apenas 1 metro quadrado de reboco de cal eles utilizaram para construir as suas enormes templos, reservatórios, e monumentos”, explica o Servidor.ele e sua equipe usaram simulações de computador para reconstruir como o desmatamento poderia ter desempenhado um papel no agravamento da seca., Eles isolaram os efeitos do desmatamento usando um par de modelos computacionais comprovados de clima: o modelo PSU / NCAR mesoscale de circulação atmosférica, conhecido como MM5, e o modelo do sistema climático comunitário, ou CCSM.
“Nós modelamos os piores e melhores cenários: 100% de desmatamento na área maia e sem desmatamento”, diz Sever. “Os resultados foram a abertura dos olhos. A perda de todas as árvores causou um aumento de 3-5 graus na temperatura e uma queda de 20-30 por cento na precipitação.”
os resultados são reveladores, mas mais pesquisa é necessária para explicar completamente os mecanismos do declínio Maia., Registros arqueológicos revelam que, enquanto algumas cidades-estados maias caíram durante períodos de seca, algumas sobreviveram e até prosperaram.
Acima: Profundo na selva da Guatemala, Sever e Griffin estudo de um desmoronamento “estela”, uma pirâmide de pedra usados pelos Maias para o registro de informações ou exibir esculpido no art. Sever e Griffin encontraram a Estela e outras ruínas escondidas por mais de 1.000 anos durante uma expedição que contava com tecnologias de teledetecção da NASA para identificar locais de assentamentos antigos. (NASA / T., Sever)
“acreditamos que a seca foi realizada de forma diferente em diferentes áreas”, explica Griffin. “Propomos que o aumento da temperatura e a diminuição da precipitação causada pelo desmatamento localizado causou problemas sérios o suficiente para empurrar algumas, mas não todas as cidades-estados sobre a borda.”
Os Maias desflorestaram através do uso da agricultura slash-and-burn – um método ainda usado em seus antigos pisos hoje, de modo que os pesquisadores entendem como ele funciona.”sabemos que, para cada 1 a 3 anos de exploração de um pedaço de terra, é necessário deixá-lo pousar durante 15 anos para se recuperar., Nesse tempo, árvores e vegetação podem crescer lá atrás, enquanto você corta e queima outra área para plantar.”
mas e se você não deixar a terra pousar tempo suficiente para se reabastecer? E se você limpar cada vez mais campos para atender às crescentes demandas por comida?
“acreditamos que foi isso que aconteceu”, diz Griffin. “Os Maias despojaram grandes áreas da sua paisagem desprotegida pela agricultura excessiva.”
direita: um ciclo mortal de seca, aquecimento e desmatamento pode ter condenado Os Maias., não só a seca dificultava o cultivo de alimentos suficientes, como também teria sido mais difícil para os Maias armazenar água suficiente para sobreviver à estação seca.”as cidades tentaram manter um abastecimento de água de 18 meses em seus reservatórios”, diz Sever. “Por exemplo, em Tikal havia um sistema de reservatórios que continha milhões de galões de água. Sem chuva suficiente, os reservatórios secaram.”Sede e fome não fazem muito para manter uma população feliz. O resto, como diz o ditado, é história.,”em algumas cidades-estado maias, valas comuns foram encontradas contendo grupos de esqueletos com argilas de jade em seus dentes – algo que eles reservaram para as elites maias – talvez neste caso tenha assassinado a aristocracia”, especula.nenhum fator único põe uma civilização de joelhos, mas o desmatamento que ajudou a trazer a seca poderia facilmente ter exacerbado outros problemas como agitação civil, guerra, fome e doenças.
muitos destes insights são resultado de imagens espaciais, notas Sever., “Ao interpretar dados de satélite infravermelhos, localizamos centenas de cidades antigas e abandonadas que não existiam anteriormente. Os Maias usaram gesso calcário como fundações para construir suas grandes cidades cheias de templos ornamentados, observatórios e pirâmides. Ao longo de centenas de anos, a cal infiltrou-se no solo. Como resultado, a vegetação em torno das ruínas parece distintiva em infravermelhos até hoje.”a tecnologia espacial está revolucionando a arqueologia”, conclui. “Estamos a usá-lo para aprender sobre a situação dos antigos, para evitar um destino semelhante hoje.Autor: Dauna Coulter | Editor: Dr., Tony Phillips / Credit: Science@NASA
more information
Space Archeology — by Tom Sever: “Much of human history can be traced through the impacts of human actions upon the environment. O uso da tecnologia de teledetecção oferece ao arqueólogo a oportunidade de detectar esses impactos que são muitas vezes invisíveis a olho nu.”
Mayan Mysteries — article by NASA’s Earth Observatory about research on the Maya and modern-day efforts to protect both the people and the wildlife in the area.
contribuidores para esta pesquisa: arqueólogo Dr., Tom Sever do UAHuntsville em Huntsville, Alabama; arqueólogo Dr. William Saturno, da Universidade de Boston, que é uma NASA Intergovernamental de Pessoal Ato Cessionário; Rob Griffin, um estudante de Doutorado na Universidade Estadual da Pensilvânia, em College Park, Pa, e a atual Visita do Profissional no Espaço Nacional de Ciência e Tecnologia Center, em Huntsville; Dr. Udaysankar Nair, um cientista de pesquisa em UAHuntsville do Centro de Ciência do Sistema terrestre; Daniel Irwin, SERVIR Diretor de projetos da NASA Marshall Space Flight Center; e paleoclimatologista Dr. Bob Oglesby da Universidade de Nebraska.
