Existem diferentes tipos de HIV? Como é que o VIH afecta o organismo? existem dois tipos de HIV, HIV-1 e HIV-2, bem como vários vírus relacionados que infectam certos macacos ou grandes macacos. O HIV-1 pode ser encontrado em todo o mundo, mas o HIV-2 é quase exclusivamente limitado à África Ocidental. O HIV-1 é transmitido mais facilmente do que o HIV-2, e a infecção pelo HIV-1 progride mais rapidamente para a AIDS.
o VIH infecta as células do sistema imunitário humano, particularmente um tipo de glóbulos brancos chamado de células T CD4., Estas células ajudam a identificar e destruir material nocivo no corpo, incluindo bactérias, vírus, parasitas, e até mesmo algumas células cancerosas. Com o tempo, a infecção pelo HIV destrói as células CD4, levando a um sistema imunológico enfraquecido, certos tipos de infecções, doença grave e morte. As infecções são muitas vezes chamadas de “infecções oportunistas” (OIs) porque são raras ou ligeiras em pessoas saudáveis, mas podem aproveitar a oportunidade proporcionada pelo sistema imunitário enfraquecido pelo VIH e podem ser potencialmente fatais., O vírus HIV também pode danificar o tecido diretamente, causando doença neurológica, doença cardíaca, e outros problemas.
A contagem de células CD4 (por vezes chamada de contagem de células T) é uma medida do número de células CD4 em um microlitro de sangue. As pessoas com HIV e seus prestadores de cuidados de saúde usam a contagem CD4 para monitorar a infecção ao longo do tempo.
