Twinkling, ou cintilação, é um termo genérico para variações no brilho aparente, cor ou posição de um objeto luminoso distante visto através de um meio. Se o objeto está fora da atmosfera da terra, como no caso das estrelas e planetas, o fenômeno é chamado de cintilação astronômica; dentro da atmosfera, o fenômeno é chamado de cintilação terrestre., Como um dos três principais fatores que governam a visão astronômica (os outros são a poluição da luz e a cobertura das nuvens), a cintilação atmosférica é definida como variações apenas na iluminação.
em termos simples, cintilar de estrelas é causado pela passagem de luz através de diferentes camadas de uma atmosfera turbulenta. A maioria dos efeitos de cintilação são causados por refração atmosférica anômala causada por flutuações de pequena escala na densidade do ar, geralmente relacionadas com gradientes de temperatura., Os efeitos de cintilação são sempre muito mais pronunciados perto do horizonte do que perto do zênite (diretamente acima), uma vez que os raios de luz perto do horizonte devem penetrar uma camada mais densa de e ter caminhos mais longos através da atmosfera antes de chegar ao observador. A cintilação atmosférica é medida quantitativamente utilizando um cintilómetro. Os efeitos do twinkling são reduzidos usando uma abertura de receptor maior. Este efeito é conhecido como média de abertura.,enquanto a luz das estrelas e de outros objetos astronômicos é provável que brilhe, a cintilação geralmente não faz com que as imagens dos planetas piscem de forma apreciável.as estrelas cintilam porque estão tão longe da Terra que aparecem como fontes pontuais de luz facilmente perturbadas pela turbulência atmosférica da Terra, que age como Lentes e prismas desviando o caminho da luz. Grandes objetos astronômicos mais próximos da terra, como a Lua e outros planetas, englobam muitos pontos no espaço e podem ser resolvidos como objetos com diâmetros observáveis., Com múltiplos pontos observados de luz atravessando a atmosfera, os desvios de sua luz média para fora e o espectador percebe menos variação na luz que vem deles.
