Prägende Jahre
Der zukünftige Richard III war der vierte Sohn von Richard, 3. Herzog von York (gestorben 1460), und seine Herzogin, Cecily Neville, bis ins Erwachsenenalter zu überleben. York war der prominenteste Herzog Englands, königlicher Abstammung und der mächtigste Adlige seiner Zeit. Neville stammte aus den produktivsten, politisch prominentesten und besten Familien zeitgenössischer Adelshäuser., Der junge Richard war daher äußerst geboren und gut verbunden; aber, als der jüngste Sohn, er war so wenig rechenschaftspflichtig, dass ein Vers Genealogie der Familie nur aufgezeichnet, dass er „lebt noch.“Drei Brüder—Edward, 3. Earl of March; Edmund, Earl of Rutland (gestorben 1460); und George, 1.Herzog von Clarence (nach 1461)—erreicht Reife. Folglich war Richards Zukunft zunächst ausgesprochen vielversprechend.
Während Richards Jugend initiierte York die Eröffnungsphasen der Rosenkriege., Dreimal wurde York zum Lord Protector für seinen schwachen Cousin, den lancastrianischen König Heinrich VI (regierte 1422-61 und 1470-71), ernannt. Im Jahre 1460 wurde der yorkistische Anspruch—Yorks Abstieg durch die ältere weibliche Linie von Edward III (regierte 1327-77)—anerkannt, um dem Lancastrian Titel durch die jüngere männliche Linie von Henry VI überlegen zu sein. York selbst wurde zum Thronfolger ernannt, als Henry V starb. Dezember 1460 in Wakefield (heute West Yorkshire) bei einem Attentat getötet, bei dem zwei Polizisten getötet wurden., Dieser Rückschlag wurde von Yorks ältestem Sohn Edward rückgängig gemacht, der die Lancastrianer im Februar 1461 entscheidend besiegte; Er übernahm den Titel König Edward IV am 4. März 1461,und seine Krönung fand am 28. Obwohl Richard nur ein Kind war, war er direkt von diesen Umwälzungen betroffen und flüchtete kurz in die niedrigen Länder, bevor sein Bruder das Familienvermögen wiederherstellte.
Die Nachfolge von Edward IV machte Richard zu einem königlichen Prinzen. Er wurde schnell zum Herzog von Gloucester und zum Ritter des Edelsten Strumpfbandordens ernannt., Er und sein anderer Bruder, George, jetzt Herzog von Clarence und auch ein Kind, wohnten zusammen in einem Turm im Greenwich Palace in Kent. Um 1465 wurde Richard in den Haushalt seines Cousins Richard Neville, Earl of Warwick, besser bekannt als „the Kingmaker.“Er wurde mit ihm in Warwick und York aufgenommen. Es war wahrscheinlich spät im Jahr 1468, als er 16 Jahre alt war, dass Richard für volljährig erklärt wurde, von seinem Bruder verliehene Güter in Besitz nahm und das öffentliche Leben begann, indem er an Gerichts-und Justizkommissionen teilnahm.,
Die Rosenkriege wurden 1469 wieder aufgenommen, als Richards Bruder George und Warwick vorübergehend die Kontrolle über Edward IV. Richard blieb treu und wurde von Edward als seine Galionsfigur in Wales ernannt, die eigentliche Entscheidung wird von anderen übernommen. Als es Warwick und George 1470 gelang, Heinrich VI. kurzzeitig als König wieder einzusetzen, schloss sich Richard Edward IV. im Exil in Den Haag an und begleitete Edward 1471 auf seinem siegreichen Feldzug., Richard war prominent in den Schlachten von Barnet (Hertfordshire), wo er leicht verwundet wurde, und Tewkesbury (Gloucestershire), wo er als Constable die lancastrianischen Führer zusammenfassend zum Tode verurteilte. Mit königlicher Zustimmung und definitiv nicht aus eigener Initiative hat er möglicherweise auch dazu beigetragen, Prinz Edward von Lancaster und Heinrich VI. zu töten.
Der wahre Beginn von Richards Erwachsenenleben ereignete sich 1471, als er 18 Jahre alt war. Vor seinem Beitritt zum König 1483 verbrachte er ein Dutzend Jahre als großer Adliger., Obwohl diese Erfahrung eine nützliche Ausbildung für das Königtum war, war sie nicht als solche gedacht, denn Richard hätte nicht erwarten können, dem Thron beizutreten; Stattdessen baute er eine Zukunft für die Dynastie auf, die er gründen wollte. Richard erschien am Hof sowie in Kapiteln des Strumpfbandordens, im Parlament und im königlichen Rat sowie bei großen zeremoniellen Anlässen. Er leitete 1475 die größte Kompanie bei der abortiven Invasion seines Bruders Edward in Frankreich und war der Hauptmörder für seinen Vater und Bruder Edmund, die beide 1460 bei ihrer zeremoniellen Neuinterpretation am Fotheringhay College in 1476 getötet wurden.,
Richard war Edward IV. in den Jahren 1469-71 ebenso treu geblieben wie seine Pflicht. Er verdiente die Dankbarkeit des Königs und erwies sich als ein teigiger Kämpfer, der es wert war, kultiviert zu werden. Daher, Er war es, der am meisten von den Verlusten der Verlierer gewonnen, hauptsächlich in Ostengland. Er zwang die alte Gräfin von Oxford, ihr eigenes Erbe aufzugeben. Wichtiger, Er heiratete Warwicks jüngste Tochter, Anne Neville, Witwe von Edward von Lancaster., Es besteht kein Grund anzunehmen, dass dies ein Liebesspiel war, denn er bestand auf ihrem Anteil an den immensen Erbschaften ihrer Eltern in einem erbitterten Streit mit seinem Bruder George, Ehemann der älteren Tochter. Die drei königlichen Brüder schlossen sich zusammen, um der Gräfin von Warwick ihre Ansprüche zu entziehen, mehr als die Hälfte des Ganzen.
Richards Anteil am Warwick-Erbe lag teilweise in Wales, aber hauptsächlich im Norden Englands, wo er Warden für die Verteidigung der westlichen Märsche in Richtung Schottland war., Die Neville Lands konzentrierten sich auf Middleham in Richmondshire (jetzt North Yorkshire), Barnard Castle in der Grafschaft Palatine von Durham und Penrith in Cumbria. Im Alleingang erweiterte Richard seine Güter und fügte beispielsweise die Burgen Helmsley, Richmond, Scarborough und Skipton in Yorkshire hinzu.rekrutierte ein großes Gefolge; und behauptete sich über die anderen nördlichen Kollegen. Sogar die Earls of Northumberland und Westmorland akzeptierten seine Vormachtstellung., Im Jahr 1478 erlaubte Richards Zustimmung—oder vielleicht positive Zustimmung—Anklagen wegen Hochverrats gegen seinen Bruder George die Hinrichtung von George, von dem Richard der Hauptnutznießer war.
Obwohl Richard sich dominanter machte, als der König ursprünglich beabsichtigt hatte, akzeptierte Edward seine Hegemonie, sobald sie gegründet worden war. Dies wäre die Machtbasis für Richard als König. Sein Selbstfortschritt wurde durch den schottischen Krieg von 1481-83 gekrönt, als er zum Leutnant des Königs im Norden ernannt wurde, Berwick zurückeroberte und Edinburgh kurz besetzte., 1483 dankte ihm das Parlament, gewährte ihm Cumberland als County Palatine, machte ihn zum erblichen Wächter der Western Marches und ermächtigte ihn, das schottische Territorium zu behalten, das er erobern konnte. Eine große Zukunft an den Grenzen winkte anscheinend, aber er wurde stattdessen König von England.
