Die Republik
Aber wie sich herausstellte, hatte der Stadtstaat kaum begonnen, sein volles politisches Potenzial zu zeigen. Im Westen begannen zwei nichtgriechische Städte, Karthago und Rom, um Meisterschaft zu kämpfen, und nach der Niederlage des karthagischen Generals Hannibal in Zama (202 v. Chr.)
Die Griechen wussten nicht, wie man Rom klassifiziert. Der griechische Historiker Polybius, der Roms Aufstieg aufzeichnete, schlug vor, dass seine Verfassung ein solcher Erfolg war, weil es eine vernünftige Mischung aus Monarchie, Aristokratie und Demokratie war., Die Römer, ein konservatives, praktisches Volk, zeigten, was sie von solchen Abstraktionen hielten, indem sie nur von einer unanalysierten „öffentlichen Sache“—res publica—sprachen, und gaben so der Politik ein neues Wort, Republik. Mit diesem Fokus erreichte der Patriotismus des Stadtstaates seine größte Intensität. Die Römer waren zutiefst an ihre Traditionen gebunden, die alle die gleiche Lektion gelehrt. Zum Beispiel gab der legendäre Held Gaius Mucius Scaevola den Flammen seine rechte Hand, um zu beweisen, dass es nichts gab, was ein Römer für seine Stadt nicht ertragen würde, was daher niemals besiegt werden würde., Diese leidenschaftliche Hingabe an Roms Überleben wurde im Krieg immer wieder auf die Probe gestellt. Alle Geschichten des frühen Roms schalten den Kampf ein. Mit großer Beharrlichkeit widersetzten sich die Bauern, die sich auf den sieben Hügeln neben dem Tiber versammelt hatten, jedem Eindringling, wehrten sich nach jeder Niederlage, lernten aus all ihren Fehlern und modifizierten sogar, wie widerwillig und verspätet sie auch waren, ihre politischen Institutionen, um den neuen Bedürfnissen der Zeit gerecht zu werden, als sie auftauchten.,
Polybius hatte Recht: Die Macht in Rom war in der Tat unter dem Volk, der Aristokratie (im Senat verkörpert) und den Konsulnen geteilt—den Exekutivbeamten der Republik, die die Könige ersetzt hatten. Die Ansprüche der vielen und der wenigen wurden zur Wahlzeit bekämpft, als die ersten klar identifizierbaren politischen Parteien der Welt auftauchten., Bis zum Niedergang der Republik wurden die Wahlergebnisse allgemein respektiert, und das triumphale Bündnis der Wenigen und der Vielen gegen die Welt wurde in den Briefen über die Gebäude und Kampfstandards der Stadt, „SPQR“, für Senatus populusque Romanus („Der Senat und das Volk Roms“), ausgerufen.,
Wie die athener Demokratie funktionierte dieses System lange Zeit gut, und wenn das wichtigste athener Erbe der Beweis dafür war, dass Politik logisch verstanden und diskutiert werden konnte und dass Demokratie unter den richtigen Bedingungen funktionieren konnte, bewies Rom, dass der politische Wettbewerb um das Amt und die öffentliche Diskussion über Politik wertvolle Dinge für sich waren.
Dennoch war die Römische Republik in einer düsteren Welt geschmiedet worden. Kriege, immer angeblich in Selbstverteidigung, hatten Roms Macht über Italien allmählich erweitert., Es ist nicht verwunderlich, dass das, was die Welt am meisten an der Stadt beeindruckte, eher ihre militärische Stärke als ihre politischen Institutionen war, obwohl die beiden eng miteinander verwandt waren. Als die Schwäche der römischen Nachbarn offensichtlich wurde, begannen die Römer an ihre Mission zu glauben, zu regieren, „um die Eroberten zu schonen und die Stolzen niederzuschlagen“, wie es ihr größter Dichter Virgil ausdrückte. Militärische Stärke, kurz gesagt, führte zu militärischem Abenteurertum. Bis zum 1. Jahrhundert v. Chr., Rom, sowohl eine Seemacht als auch eine militärische geworden, hatte das gesamte Mittelmeerbecken und einen Großteil seines Hinterlandes erobert., Die Strapazen des Empire Building machten sich bemerkbar. Die römischen Armeen, die sich nicht mehr aus Bürgern zusammensetzten, die vorübergehend vom Pflug oder der Werkstatt abwesend waren, sondern aus lebenslangen Fachleuten, waren jetzt eher ihren Generälen als dem Staat treu, und diese Generäle führten Bürgerkrieg, als sie darum kämpften, ihre ausländischen Eroberungen in die Macht zu verwandeln zu Hause. Die Bevölkerung Roms schwoll an, aber das Wirtschaftswachstum konnte nicht mithalten, so dass viele Bürger von einem öffentlichen Dole abhängig wurden., Die Aristokraten, die ernannt wurden, um die Provinzen zu regieren, sahen ihre Posten hauptsächlich als Möglichkeiten, schnell reich zu werden, indem sie ihre unglücklichen Untertanen plünderten. Die Republik konnte diese und andere Probleme nicht lösen und wurde am Ende von der Monarchie von Augustus abgelöst.
