Am 12. April 1945 starb der 32. Harry Truman und eine ganze Nation waren fassungslos über Roosevelts unerwarteten Tod.
Der Präsident war auf ärztlichen Rat am 29. März 1945 nach Warm Springs, Georgia, gegangen, um sich von der Erschöpfung zu erholen. Gegen 13: 15 Uhr brach Roosevelt auf einem Stuhl zusammen, als er für ein Porträtbild saß, als er sich über schreckliche Kopfschmerzen beschwerte., Innerhalb von zwei Stunden wurde er im Alter von 63 Jahren für tot erklärt.
Audio: Radioansagen über den Tod des FDR
Insbesondere Truman hatte wenig Kontakt zu Roosevelt, seit er im Januar 1945 der dritte Vizepräsident des FDR wurde. Neun Monate zuvor war der ehemalige Senator aus Missouri eine Kompromisswahl unter demokratischen Führern gewesen, um Roosevelts zweiten Vizepräsidenten Henry Wallace zu ersetzen.
Im Vorfeld der Juli 1944 Convention in Chicago, James Byrnes, William O., Douglas und Truman wurden für einen Vizepräsidentenplatz in Betracht gezogen, den Wallace ohne eine Bodenabstimmung nicht aufgeben würde. Die Parteiführer wussten, dass die Wahl wegen Roosevelts offensichtlich abnehmender Gesundheit von entscheidender Bedeutung war. Truman war als Wahl für pro-Union und konservative Demokraten akzeptabel.
Truman zögerte jedoch zu akzeptieren, bis Roosevelt darauf bestand. Truman wurde im zweiten Wahlgang zugelassen, aber erst nachdem erhebliche Anstrengungen unternommen wurden, Wallace-Anhänger davon zu überzeugen, die Kandidaten zu wechseln.,
Truman hatte seine Zeit als Vizepräsident in seiner verfassungsmäßigen Rolle als Präsident des Senats verbracht, und an diesem Tag trank er mit seinem Freund Sam Rayburn, nachdem der Senat seine Arbeit beendet hatte. Ein Anruf kam vom Weißen Haus, um sofort zu seinem Eingang in der Pennsylvania Avenue zu gehen. Truman wurde von Eleanor Roosevelt getroffen und sagte, der Präsident sei gestorben. Als Truman fragte, was er für Mrs. Roosevelt tun könne, antwortete sie: „Können wir etwas für Sie tun? Du bist jetzt derjenige in Schwierigkeiten.,“
Innerhalb weniger Minuten schickte die Presseagentur des Weißen Hauses um 17:47 Uhr ein offizielles Bulletin, dass Präsident Roosevelt zwei Stunden zuvor an einem Hirnschlag gestorben war. Chief Justice Harlan Stone wurde dann ins Weiße Haus berufen, um Trumans Amtseid als Präsident im Kabinett vor Bess Truman, Rayburn und mehreren Kabinettsmitgliedern abzulegen.
Innerhalb von 15 Minuten nach der Todesnachricht der Pressestelle hatten alle großen amerikanischen Funknetze Bulletins herausgegeben und ihre regelmäßige Programmierung eingestellt., Nachrichtenberichte wurden mit feierlicher Musik und Interviews mit schockierten Bürgern gemischt.
Um 19.00 Uhr berief Truman seine erste Kabinettssitzung ein, die eine kurze Sitzung war. Aber nach dem Treffen zog Kriegsminister Henry Stimson Präsident Truman beiseite, um ihm von einem geheimen Projekt über einen „neuen Sprengstoff von fast unglaublicher Zerstörungskraft“ zu erzählen.“Zwei Wochen später wurde Truman vollständig über das Manhattan-Projekt und das Atomprogramm der Vereinigten Staaten informiert.
Eine Stunde später gab das Weiße Haus eine kurze Erklärung von Präsident Truman ab., „Die Welt kann sicher sein, dass wir diesen Krieg an beiden Fronten, Ost und West, mit aller Kraft verfolgen werden, die wir besitzen, zu einem erfolgreichen Abschluss“, sagte Truman. Das Weiße Haus sagte auch, dass eine Konferenz in San Francisco zur Organisation der Vereinten Nationen wie geplant stattfinden würde.
In seinem Tagebuch in dieser Nacht bemerkte Truman, dass er während des Krieges nicht in die Planung des vorherigen Präsidenten einbezogen worden war., „Ich war mit keinem dieser Dinge vertraut, und es war etwas zum Nachdenken, aber ich beschloss, das Beste zu tun, war nach Hause zu gehen und so viel Ruhe wie möglich zu bekommen und mich der Musik zu stellen“, schrieb er.
Eleanor Roosevelt war mit einem Militärflugzeug nach Fort Benning in Georgia geflogen, um an den Bestattungsregelungen für den verstorbenen Präsidenten Roosevelt zu arbeiten. Sie kam um 23:30 Uhr in Warm Springs an und verbrachte die Nacht damit, Pläne mit anderen Familienmitgliedern von Roosevelt zu schmieden.
In einer späten Ausgabe stellte die New York Times die Schwere und Bedeutung der Ereignisse des Tages fest., „Die Auswirkungen der Nachricht vom Tod des Präsidenten auf die Hauptstadt waren enorm. Obwohl Gerüchte und eine deutliche Veränderung des Aussehens und der Art von Herrn Roosevelts vielen Angst um seine Gesundheit gebracht hatten und es zunehmend Spekulationen darüber gegeben hatte, welche Auswirkungen sein Tod auf die nationale und weltweite Situation haben würde, betäubte die Tatsache die Regierung und die Bürger der Hauptstadt“, berichtete es.
“ Der verfassungsmäßige Übergang zur Präsidentschaft von Herrn, Truman wurde ohne sichtbare Anzeichen von Angst oder Angst seitens derjenigen, die unter dem Chief Executive für Krieg und Friedensverhandlungen verantwortlich sind, erreicht.”
