Menschen leben heute unbestreitbar länger als früher. Aber aus Verhaltens -, biologischen und anderen Gründen profitiert nicht jeder gleichermaßen von den Gewinnen der Lebenserwartung.
Frauen überleben Männer in fast jeder Gesellschaft. In weiter entwickelten Ländern beträgt die durchschnittliche Lebenserwartung bei der Geburt 79 Jahre für Frauen, 72 Jahre für Männer., In weniger entwickelten Ländern, in denen eine hohe Müttersterblichkeit den Unterschied in der Langlebigkeit verringert, können Frauen durchschnittlich 66 Jahre erwarten, verglichen mit 63 Jahren für Männer.
Die untenstehende Karte veranschaulicht die geschlechtsspezifische Kluft in der Lebenserwartung weltweit. In nur wenigen Ländern Asiens (Afghanistan, Nepal und Papua-Neuguinea) und Südafrikas (Namibia und Simbabwe) überleben Männer Frauen. Der weibliche Vorteil ist in Russland am höchsten, 13 Jahre, wegen der Zunahme der Sterblichkeitsraten für Männer während der meisten der letzten vier Jahrzehnte.,
Geschlecht-Unterschiede in der Lebenserwartung
Quelle: PRB, 2001 World Population Data Sheet.
Der interessante Aspekt der Lebenserwartungslücke in weiter entwickelten Ländern wie den Vereinigten Staaten ist, dass sie in weiten Teilen des letzten Jahrhunderts gestiegen ist.
Geschlecht-Unterschiede in der Lebenserwartung bei der Geburt, Vereinigte Staaten, Ausgewählte Jahre, 1900-1999
Quelle: PRB, 2001 World Population Data Sheet.
Was erklärt diesen anhaltenden Unterschied? Ein Teil der Antwort ist Verhalten., Männer rauchen häufiger als Frauen und gehen auch eher Risiken ein, was sie anfälliger für lebensbedrohliche Verletzungen macht. Biologische Unterschiede helfen auch, die höhere Langlebigkeit von Frauen zu erklären. Wissenschaftler glauben, dass Östrogen bei Frauen Erkrankungen wie Herzerkrankungen bekämpft, indem es dazu beiträgt, den Kreislaufspiegel von schädlichem Cholesterin zu senken. Es wird auch angenommen, dass Frauen ein stärkeres Immunsystem haben als Männer.,
Forscher haben herausgefunden, dass die geschlechtsspezifische Kluft in der Lebenserwartung für die Reichen und Hochgebildeten am geringsten ist, was darauf hindeutet, dass eine Ausweitung des Zugangs zu hochwertiger Gesundheitsversorgung, Ernährung und anderen Vorteilen Männern helfen kann, ein höheres Maß an Langlebigkeit zu erreichen als Frauen.
