Semiotik, auch Semiologie genannt, das Studium von Zeichen und Zeichenverwendungsverhalten. Es wurde von einem seiner Gründer, dem Schweizer Linguisten Ferdinand de Saussure, als das Studium des „Lebens der Zeichen in der Gesellschaft“ definiert. Jahrhundert vom englischen Philosophen John Locke in diesem Sinne verwendet wurde, entstand die Idee der Semiotik als interdisziplinäres Studiengebiet erst im späten 19.und frühen 20.,
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Peirces wegweisende Arbeit auf diesem Gebiet war in Pragmatismus und Logik verankert. Er definierte ein Zeichen als „etwas, das jemandem für etwas steht“, und einer seiner wichtigsten Beiträge zur Semiotik war die Kategorisierung von Zeichen in drei Haupttypen: (1) ein Symbol, das seinem Referenten ähnelt (z. B. ein Straßenschild für fallende Felsen); (2) ein Index, der mit seinem Referenten verbunden ist (da Rauch ein Zeichen von Feuer ist); und (3) ein Symbol, das nur durch Konvention mit seinem Referenten zusammenhängt (wie bei Wörtern oder Verkehrssignalen)., Peirce zeigte auch, dass ein Zeichen niemals eine bestimmte Bedeutung haben kann, denn die Bedeutung muss kontinuierlich qualifiziert werden.
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Saussure behandelte Sprache als Zeichensystem, und seine Arbeit in der Linguistik lieferte die Konzepte und Methoden, die Semiotiker auf andere Zeichensysteme als Sprache anwendeten., Ein solches semiotisches Grundkonzept ist Saussures Unterscheidung zwischen den beiden untrennbaren Komponenten eines Zeichens: dem Signifikanten, der in der Sprache eine Reihe von Sprachlauten oder-markierungen auf einer Seite ist, und dem Signifikanten, der das Konzept oder die Idee hinter dem Zeichen ist. Saussure unterschied auch Bewährung, oder tatsächliche individuelle Äußerungen, von Langue, das zugrunde liegende System von Konventionen, das solche Äußerungen verständlich macht; Es ist diese zugrunde liegende Langue, die Semiotiker am meisten interessiert.,
Dieses Interesse an der Struktur hinter der Verwendung bestimmter Zeichen verband die Semiotik mit den Methoden des Strukturalismus, die solche Beziehungen analysieren wollten. Saussures Theorien wurden daher auch als grundlegend für den Strukturalismus (insbesondere die Strukturlinguistik) und den Poststrukturalismus angesehen.
Semiotiker des zwanzigsten Jahrhunderts wendeten die Prinzipien von Peirce und Saussure auf eine Vielzahl von Bereichen an, darunter Ästhetik, Anthropologie, Psychoanalyse, Kommunikation und Semantik., Unter den einflussreichsten diese Denker waren die französischen Wissenschaftler Claude Lévi-Strauss, Jacques Lacan, Michel Foucault, Jacques Derrida, Roland Barthes und Julia Kristeva.
