Good Mood

Orlando Magic (1992-1996)

Die Orlando Magic entwarfen O‘ Neal mit der 1.Gesamtauswahl im NBA Draft 1992. Im Sommer, bevor er nach Orlando zog, verbrachte er Zeit in Los Angeles unter der Leitung von Hall of Famer Magic Johnson. O ‚ Neal trug die Nummer 32, weil Terry Catledge sich weigerte, das 33-Trikot aufzugeben. O ‚ Neal wurde in seiner ersten Woche in der NBA zum Spieler der Woche ernannt, der erste Spieler, der dies tat. Während seiner Rookie-Saison erzielte O ‚ Neal durchschnittlich 23,4 Punkte auf 56,2% Schießen, 13,9 Rebounds und 3,5 Blöcke pro Spiel für die Saison., Er wurde 1993 zum NBA-Rookie des Jahres gewählt und war der erste Rookie, der seit Michael Jordan 1985 zum All-Star-Starter gewählt wurde. Die Magic beendeten 41-41 und gewannen 20 weitere Spiele als in der Vorsaison, verpassten jedoch die Playoffs aufgrund eines Tie-Breakers mit den Indiana Pacers. Bei mehr als einer Gelegenheit im Laufe des Jahres hörte Sports Illustrated Schriftsteller Jack Mccallum O ‚ Neal sagen, „Wir müssen Matty hier raus und bringen in Brian .“

1993-1994, O ‚ Neals zweite Saison, war Hill der Trainer und Guokas wurde in das Front Office versetzt., O ‚ Neal verbesserte seinen Punkteschnitt auf 29,4 Punkte (Zweiter in der Liga zu David Robinson), während er die NBA im Feld Tor Prozentsatz bei 60% führt. November 1993, gegen die New Jersey Nets, registrierte O ‚ Neal das erste Triple-Double seiner Karriere und verzeichnete 24 Punkte, die mit Karrierehöhen von 28 Rebounds und 15 Blocks einhergingen. Er wurde in das All-Star-Spiel gewählt und machte auch das All-NBA 3rd-Team. Zusammen mit dem neu entworfenen Anfernee „Penny“ Hardaway beendete The Magic mit einem Rekord von 50-32 und machte die Playoffs zum ersten Mal in der Franchise-Geschichte., In seiner ersten Playoff-Serie, O ‚ Neal durchschnittlich 20,7 Punkte und 13,3 Rebounds als die Pacers fegte die Magie.

In O ‚ Neals dritter Saison, 1994-95, führte er die NBA mit einem Durchschnitt von 29,3 Punkten an, während er zusammen mit Hardaway Zweiter in der MVP-Abstimmung gegen David Robinson wurde und in sein drittes All-Star-Spiel in Folge eintrat. Sie bildeten eines der Top-Duos der Liga und halfen Orlando zu einem 57-25 Rekord und der Atlantic Division Krone. Die Magic gewannen ihre erste Playoff-Serie gegen die Boston Celtics in den NBA Playoffs 1995. Sie besiegten dann die Chicago Bulls im Halbfinale der Conference., Nachdem er Reggie Millers Indiana Pacers besiegt hatte, erreichte The Magic das NBA-Finale gegen den verteidigenden NBA-Champion Houston Rockets. O ‚ Neal spielte gut in seinem ersten Finale Auftritt, durchschnittlich 28 Punkte auf 59,5% Schießen, 12,5 Rebounds und 6,3 Assists. Trotzdem fegten die Rockets, angeführt von den zukünftigen Hall-of-Famern Hakeem Olajuwon und Clyde Drexler, die Serie in vier Spielen.

O ‚ Neal wurde für einen großen Teil der Saison 1995/96 verletzt, fehlen 28 Spiele. Er erzielte durchschnittlich 26,6 Punkte und 11 Rebounds pro Spiel, bildete das 3.Team der All-NBA und spielte in seinem 4. All-Star-Spiel., Trotz O ‚ Neals Verletzungen beendete die Magie mit einem regulären Saisonrekord von 60-22, Zweiter in der Eastern Conference zu den Chicago Bulls, die mit einem NBA-Rekord von 72 Siegen beendeten. Orlando besiegte die Detroit Pistons und die Atlanta Hawks in den ersten beiden Runden der NBA-Playoffs 1996 problemlos; Sie waren jedoch nicht mit Jordans Bullen vergleichbar, die sie im Finale der Eastern Conference fegten.,

Los Angeles Lakers (1996-2004)

O ‚ Neal wurde nach der NBA-Saison 1995/96 Free Agent. Im Sommer 1996 wurde O ‚ Neal in die US-amerikanische Basketballmannschaft berufen und war später Teil des Goldmedaillengewinnerteams bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta., Während das olympische Basketballteam in Orlando trainierte, veröffentlichte der Orlando Sentinel eine Umfrage, in der gefragt wurde, ob die Magie Hill feuern sollte, wenn dies eine der Bedingungen für die Rückkehr von O ‚ Neal wäre. 82% antworteten mit „Nein“. O ‚ Neal hatte einen Machtkampf, als er unter Hill spielte. Er sagte, das Team “ habe einfach keinen Respekt .“Eine andere Frage in der Umfrage stellte:“ Ist Shaq 115 Millionen Dollar wert?“in Bezug auf die Höhe des Angebots der Magie. 91.3% der Antwort war „Nein“. O ‚ Neals Olympia-Teamkollegen ärgerten ihn über die Umfrage., Er war auch verärgert, dass die Orlando Medien impliziert O’Neal war kein gutes Vorbild für ein Kind mit seiner langjährigen Freundin ohne unmittelbare Pläne zu heiraten. O ‚Neal verglich seinen Mangel an Privatsphäre in Orlando mit“ sich wie ein großer Fisch in einem ausgetrockneten Teich zu fühlen.“O‘ Neal erfuhr auch, dass Hardaway sich als Anführer der Magie betrachtete und nicht wollte, dass O ‚ Neal mehr Geld verdiente als er.

Am ersten vollen Tag des Teams bei den Olympischen Spielen in Atlanta gaben die Medien bekannt, dass O ‚ Neal den Los Angeles Lakers einen Siebenjahresvertrag über 121 Millionen US-Dollar abschließen würde., Er bestand darauf, dass er Los Angeles nicht für das Geld wählte. „Ich bin es leid, von Geld, Geld, Geld, Geld, Geld zu hören“, sagte O ‚ Neal nach der Unterzeichnung. „Ich möchte nur das Spiel spielen, Pepsi trinken, Reebok tragen“, fügte er hinzu und bezog sich auf einige seiner Produktvermerke. Die Lakers gewannen 56 Spiele in der Saison 1996/97. O ‚ Neal erzielte in seiner ersten Saison mit Los Angeles durchschnittlich 26,2 Punkte und 12,5 Rebounds; verletzungsbedingt verpasste er jedoch erneut über 30 Spiele. Die Lakers schafften die Playoffs, wurden aber in der zweiten Runde von den Utah Jazz in fünf Spielen eliminiert., In seinem ersten Playoff-Spiel für die Lakers erzielte O ‚ Neal 46 Punkte gegen die Portland Trail Blazers, die meisten für die Lakers in einem Playoff-Spiel seit Jerry West 53 in 1969 hatte. Dezember 1996 schob O ‚ Neal Dennis Rodman von den Chicago Bulls; Rodmans Teamkollegen Scottie Pippen und Michael Jordan hielten Rodman zurück und verhinderten weitere Konflikte. Die Los Angeles Daily News berichteten, dass O ‚Neal bereit sei, für den Kampf gegen Rodman suspendiert zu werden, und O‘ Neal sagte: „Es ist eine Sache, hart zu reden und eine Sache, hart zu sein.“

In der folgenden Saison erzielte O ‚ Neal durchschnittlich 28,3 Punkte und 11,4 Rebounds., Er führte die Liga mit einem 58.4-Feldtor-Prozentsatz an, der erste von fünf aufeinanderfolgenden Spielzeiten, in denen er dies tat. Die Lakers beendeten die Saison 61-21, zuerst in der Pacific Division, und waren der zweite Samen in der Western Conference während der 1998 NBA Playoffs. Nachdem die Lakers in den ersten beiden Runden die Portland Trail Blazers und die Seattle SuperSonics besiegt hatten, fielen sie erneut in einen 4: 0-Sweep.

Mit dem Tandem von O ‚ Neal und Teenager-Superstar Kobe Bryant stiegen die Erwartungen an die Lakers., In der Saison 1998/99 gab es jedoch personelle Veränderungen. Der langjährige Laker Point Guard Nick Van Exel wurde zu den Denver Nuggets gehandelt; Sein ehemaliger Backcourt-Partner Eddie Jones wurde mit Back-up-Center Elden Campbell für Glen Rice verpackt, um eine Nachfrage von O ‚ Neal nach einem Schützen zu befriedigen. Trainer Del Harris wurde gefeuert, und der ehemalige Lakers-Stürmer Kurt Rambis beendete die Saison als Cheftrainer. Die Lakers beendeten die Lockout-verkürzte Saison mit einem 31-19-Rekord., Obwohl sie die Playoffs machten, wurden sie von den San Antonio Spurs gefegt, angeführt von Tim Duncan und David Robinson in der zweiten Runde der Western Conference Playoffs. Die Spurs würden 1999 ihren ersten NBA-Titel gewinnen.

Meisterschaft Jahreszeiten

1999, vor der Saison 1999-2000, stellten die Lakers Phil Jackson als Cheftrainer ein, und das Glück des Teams änderte sich bald., Jackson forderte O ‚Neal sofort heraus und sagte ihm:“ Die MVP Trophy sollte nach ihm benannt werden, als er in Rente ging.November 1999 wurde das Spiel gegen die Houston Rockets, O ‚ Neal und Charles Barkley abgesagt. Nachdem O ‚Neal einen Layup von Barkley blockiert hatte, schob O‘ Neal Barkley, der dann den Ball auf O ‚ Neal warf. Am 6. März 2000 erzielte O ‚ Neal mit 23 Rebounds und 3 Assists bei einem 123-103-Sieg gegen die LA Clippers ein Karrierehoch von 61 Punkten.,

O ‚ Neal wurde auch zum wertvollsten Spieler der regulären Saison 1999-2000 gewählt, eine Stimme weniger als der erste einstimmige MVP in der NBA-Geschichte. Fred Hickman, damals von CNN, entschied sich stattdessen für Allen Iverson, dann für die Philadelphia 76ers, die in der nächsten Saison MVP gewinnen würden. O ‚ Neal gewann auch den Scoring-Titel, während er Zweiter in Rebounds und dritter in blockierten Schüssen wurde. Jacksons Einfluss führte zu einer neu entdeckten Verpflichtung von O ‚ Neal in der Verteidigung, was zu seiner ersten All-Defensive Teamauswahl (Second-Team) im Jahr 2000 führte.,

Im NBA-Finale 2001 gegen die 76ers verlor O ‚ Neal in Spiel 3 gegen Dikembe Mutombo, den Defensivspieler des Jahres 2000-2001. „Ich dachte nicht, dass der beste Defensivspieler im Spiel so floppen würde. Es ist eine Schande, dass sich die Schiedsrichter das kaufen“, sagte O ‚ Neal. „Ich wünschte, er würde aufstehen und mich wie ein Mann spielen, anstatt jedes Mal zu flattern und zu weinen, wenn ich ihn zurückhalte.

Einen Monat vor dem Trainingslager der Saison 2001/02 musste O ‚ Neal wegen einer Krallenzehendeformität im kleinsten Zeh seines linken Fußes operiert werden., Er entschied sich gegen eine involviertere Operation, um schneller zurückzukehren. Er war bereit für den Beginn der regulären Saison 2001-02, aber der Zeh störte ihn häufig.

Im Januar 2002 wurde er in einer spektakulären Schlägerei auf dem Platz in einem Spiel gegen die Chicago Bulls beteiligt. Er schlug Center Brad Miller nach einem absichtlichen Foul, um einen Korb zu verhindern, was zu einem Nahkampf mit Miller, Forward Charles Oakley und mehreren anderen Spielern führte. O ‚ Neal wurde für drei Spiele ohne Bezahlung suspendiert und mit einer Geldstrafe von 15,000 US-Dollar belegt. Für die Saison, O ‚ Neal durchschnittlich 27,2 Punkte und 10.,7 Rebounds, hervorragende Statistiken, aber unter seinem Karrieredurchschnitt; Er war weniger eine defensive Kraft während der Saison.

Im Finale der Western Conference 2002 gegen die Sacramento Kings sagte O ‚Neal:“ Es gibt nur einen Weg, uns zu schlagen. Es beginnt mit c und endet mit t. “ O ‚Neal bedeutete“ Cheat “ in Bezug auf das angebliche Floppen von Kings Center Vlade Divac. O ‚Neal bezeichnete Divac als“ sie “ und sagte, er würde niemals übertreiben, um ein Foul zu zeichnen. „Ich bin ein Typ ohne Talent, der mit harter Arbeit so weit gekommen ist.,“Nach der Saison 2001-2002 sagte O‘ Neal seinen Freunden, dass er keine weitere Saison des Hinkens und praktisch ständiger Schmerzen von seinem großen rechten Zeh haben wolle. Sein Markenzeichen Mobilität und Explosion hatte oft gefehlt. Die Korrekturmöglichkeiten reichten von der rekonstruktiven Chirurgie am Zeh bis hin zu Rehabilitationsübungen mit mehr Schuheinsätzen und entzündungshemmenden Medikamenten. O ‚ Neal war bereits vorsichtig mit dem langfristigen Schaden, den sein häufiger Konsum dieser Medikamente haben könnte. Er wollte keine Entscheidung mit seiner möglicherweise gefährdeten Karriere überstürzen.,

Mit Jacksons Triangle offense genossen O‘ Neal und Bryant einen enormen Erfolg und führten die Lakers zu drei aufeinanderfolgenden Titeln (2000, 2001 und 2002). O ‚ Neal wurde alle drei Male zum MVP des NBA Finals ernannt und hatte den höchsten Punkteschnitt für ein Zentrum in der Geschichte des NBA Finals.

Zehenoperation bis zur Abreise

O ‚ Neal verpasste die ersten 12 Spiele der Saison 2002-03, als er sich von einer Zehenoperation erholte., Er wurde mit Hallux rigidus, einer degenerativen Arthritis in seinem Zeh, ins Abseits gedrängt. Er wartete den ganzen Sommer bis kurz vor dem Trainingslager auf die Operation und erklärte: „Ich habe mich in der Firma verletzt, also werde ich in der Firma heilen.“O‘ Neal debattierte darüber, ob er eine invasivere Operation erhalten sollte, die ihn weitere drei Monate draußen gehalten hätte, aber er entschied sich gegen das involviertere Verfahren. Die Lakers begannen die Saison mit einem Rekord von 11-19. Am Ende der Saison waren die Lakers auf den fünften Platz gefallen und erreichten 2003 nicht das Finale.,

Für die Saison 2003/04 unternahm das Team eine konzertierte Nebensaison, um seinen Kader zu verbessern. Sie suchten die Free-Agent-Dienste von Forward Karl Malone und dem alternden Guard Gary Payton, konnten aber aufgrund von Gehaltsobergrenzen nicht annähernd so viel Geld anbieten, wie sie mit einigen anderen Teams hätten verdienen können. O ‚ Neal half bei den Rekrutierungsbemühungen und überredete beide Männer persönlich, sich dem Kader anzuschließen., Letztendlich unterschrieben beide und verzichteten jeweils auf höhere Gehälter zugunsten einer Chance, eine NBA-Meisterschaft zu gewinnen, die keiner in seiner Karriere erreicht hatte (und die keiner mit den Lakers erreichen würde). Zu Beginn der Saison 2003/04 wollte O ‚ Neal eine Vertragsverlängerung mit einer Gehaltserhöhung für seine verbleibenden drei Jahre für 30 Millionen US-Dollar. Die Lakers hatten gehofft, dass O ‚ Neal aufgrund seines Alters, seiner körperlichen Kondition und seiner verletzungsbedingten verpassten Spiele weniger Geld in Anspruch nehmen würde. Während eines Spiels in der Vorsaison hatte O ‚Neal Lakers-Besitzer Jerry Buss angeschrien:“ Zahl mir.,“Es gab zunehmende Spannungen zwischen O‘ Neal und Bryant. Die Fehde stieg während des Trainingslagers vor der Saison 2003-2004, als Bryant in einem Interview mit dem ESPN-Journalisten Jim Gray O ‚ Neal dafür kritisierte, dass er nicht in Form war, ein schlechter Anführer, und seine Gehaltsforderungen über das beste Interesse der Lakers stellte.

Die Lakers schafften 2004 die Playoffs und verloren 2004 im NBA-Finale gegen die Detroit Pistons. Lakers-Assistenztrainer Tex Winter sagte: „Shaq hat sich gegen Detroit besiegt. Er spielte viel zu passiv. Er hatte ein großes Spiel …, Er ist immer daran interessiert, ein Torschütze zu sein, aber er hatte nicht annähernd genug Konzentration auf Verteidigung und Rebounding.“Nach der Serie war O‘ Neal verärgert über Kommentare von Lakers-Generaldirektor Mitch Kupchak über O ‚ Neals Zukunft mit dem Verein sowie über den Abgang von Lakers-Trainer Phil Jackson auf Wunsch von Buss. O ‚Neal äußerte sich dazu, dass er der Meinung war, dass sich die Entscheidungen des Teams auf den Wunsch konzentrierten, Bryant unter Ausschluss aller anderen Bedenken zu besänftigen, und O‘ Neal forderte umgehend einen Handel., Kupchak wollte die Dallas Mavericks‘ Dirk Nowitzki im Gegenzug aber Mavericks-Besitzer Mark Cuban weigerte sich, seine 7-Fuß-gehen. Miami zeigte jedoch Interesse und schließlich stimmten die beiden Clubs zu. Winter sagte: „links, weil er nicht bekommen konnte, was er wollte—eine riesige Gehaltserhöhung. Es gab keine Möglichkeit, ihm zu geben, was er wollte. Shaqs Forderungen hielten das Franchise als Geisel, und die Art und Weise, wie er damit umging, gefiel dem Besitzer nicht zu sehr.,“

Miami Heat (2004-2008)

Am 14.Juli 2004 wurde O‘ Neal an die Miami Heat für Caron Butler, Lamar Odom, Brian Grant und eine zukünftige erste Runde Entwurf Wahl (wer würde in Jordan Farmar im Entwurf 2006 drehen) gehandelt. O ‚ Neal kehrte von (seinem Lakers-Trikot) Nummer 34 auf Nummer 32 zurück, die er während des Spiels für The Magic getragen hatte. Als er bei the Heat unterschrieb, versprach O ‚ Neal den Fans, dass er eine Meisterschaft nach Miami bringen würde., Er behauptete, einer der Hauptgründe für den Wunsch, nach Miami gehandelt zu werden, sei ihr aufstrebender Star Dwyane Wade, dem er den Spitznamen „Flash“gab. Mit O ‚ Neal an Bord übertraf die neue Hitze die Erwartungen und behauptete mit 59 Siegen den besten Rekord in der Eastern Conference 2004-05. Er spielte in 73 Spielen, seine meisten seit 2001 Saison, durchschnittlich 22,9 Punkte pro Spiel zusammen mit 10,4 Rebounds und 2,3 Blöcke. O ‚ Neal machte sein zwölftes All-Star-Team in Folge, bildete das All-NBA 1st-Team und gewann den Eastern Conference Player of the Month Award für seine Leistung im März., O ‚ Neal verlor auch knapp den 2004-05 MVP Award an Phoenix Suns Guard Steve Nash in einer der engsten Stimmen in der NBA-Geschichte.

Trotz einer tiefen Oberschenkelblessur führte O ‚ Neal die Heat zum Eastern Conference Finals und einem Spiel 7 gegen den Titelverteidiger Detroit Pistons, das mit einem knappen Vorsprung verlor. Danach kritisierten O ‚Neal und andere Heat-Cheftrainer Stan Van Gundy, dass er nicht genug Spiele für O‘ Neal nannte. Im August 2005 unterzeichnete O ‚ Neal eine 5-Jahres-Verlängerung mit The Heat für 100 Millionen US-Dollar., Unterstützer applaudierten O ‚Neals Bereitschaft, eine Lohnkürzung vorzunehmen, und die Entscheidung der Regierung, O‘ Neals Dienste langfristig zu sichern. Sie behaupteten, dass O ‚ Neal mehr als 20 Millionen US-Dollar pro Jahr wert sei, insbesondere angesichts der Tatsache, dass weniger Spieler fast den gleichen Betrag verdienten.

Im zweiten Spiel der Saison 2005/06 verletzte sich O ‚ Neal am rechten Knöchel und verpasste anschließend die folgenden 18 Spiele. Nach O ‚ Neals Rückkehr trat Van Gundy aus familiären Gründen zurück und Pat Riley übernahm die Verantwortung als Cheftrainer., O ‚Neal bezeichnete Van Gundy später als „Vorreiter“ und „Meister der Panik“.“Viele Kritiker erklärten, dass Heat-Trainer Riley O‘ Neal während des Rests der Saison korrekt verwaltet und seine Minuten auf ein Karrierestief begrenzt habe. Riley war der Meinung, dass dies O ‚ Neal erlauben würde, in der Playoff-Zeit gesünder und frischer zu sein. Obwohl O ‚ Neal in Punkten, Rebounds und Blöcken Karrieretiefs (oder nahe Tiefs) gemittelt hat, sagte er in einem Interview: „Statistiken spielen keine Rolle. Ich will gewinnen, nicht gewinnen. Wenn ich 0 Punkte erziele und wir gewinnen, bin ich glücklich. Wenn ich 50, 60 Punkte erziele, Rekorde breche und wir verlieren, bin ich sauer., Weil ich wusste, dass ich etwas falsch gemacht habe. Ich werde eine verdammt gute Saison haben, wenn ich die Meisterschaft gewinne und durchschnittlich 20 Punkte pro Spiel habe.“Während der Saison 2005/06 verzeichnete die Hitze nur ein .500 rekord ohne O ‚ Neal im Line-up.April 2006 nahm O ‚ Neal mit 15 Punkten, 11 Rebounds und 10 Assists sein zweites Triple-Double seiner Karriere gegen die Toronto Raptors auf. O ‚ Neal beendete die Saison 2005/06 als Tabellenführer im Feld Tor Prozentsatz.,

Vierte Meisterschaft

In den NBA-Playoffs 2006 stand die Heat erstmals den jüngeren Chicago Bulls gegenüber, und O‘ Neal lieferte eine dominierende Leistung von 27 Punkten, 16 Rebounds und 5 Blocks in Spiel 1, gefolgt von einer Leistung von 22 Punkten im Spiel 2, um Miami zu helfen, eine 2-0-Führung in der Serie zu übernehmen. Chicago würde mit zwei dominierenden Leistungen zu Hause reagieren, um die Serie zu binden, aber Miami würde direkt mit einem Sieg zu Hause in Spiel reagieren 5., Miami kehrte nach Chicago zurück und schloss die Serie im 6.Spiel ab, was durch eine weitere dominierende Leistung von O ‚ Neal hervorgehoben wurde, der mit 30 Punkten und 20 Rebounds endete. Miami setzte sich gegen New Jersey durch, das einen überraschenden 1-Sieg im Spiel gewann, bevor die Heat vier Mal in Folge gewann, um einen Rückkampf mit Detroit zu gewährleisten. Die Pistons hatten während der gesamten Serie keine Antwort auf Wade, während O’Neal 21-Punkte und 12-Rebounds in Spiel 3 erzielte, gefolgt von 27-Punkten und 12-Brettern in Spiel 4, um Miami zu helfen, eine 3-2-Serie zu führen., Die Pistons würden Spiel 5 in Detroit gewinnen, und Wade würde wieder verletzt werden, aber die Hitze hielt an Spiel 6 mit O ‚ Neal Scoring 28 Punkte mit 16 Rebounds und 5 Blöcke Miami zu helfen, ihre erste NBA-Finale zu erreichen.

Im Finale waren die Heat Underdogs gegen die Dallas Mavericks unter der Leitung von Dirk Nowitzki, und die Mavericks gewannen die ersten beiden Heimspiele dominierend., Die von Wade angeführte Hitze und eine ausgewogene Anstrengung von O ‚Neal, Antoine Walker und Jason Williams würden alle drei nächsten Spiele zu Hause gewinnen, bevor sie die Serie in Dallas abschließen würden, um den ersten NBA-Titel für das Franchise und O‘ Neals vierten Titel zu liefern. Da Wade die offensive Last trug, brauchte O ‚ Neal keine dominierende Serie und beendete die Serie mit durchschnittlich 13,7 Punkten und 10,2 Rebounds.

Operation und Wades Verletzung

In der Saison 2006/07 verpasste O ‚ Neal 35 Spiele nach einer Verletzung am linken Knie im November, die operiert werden musste., Nach einem dieser verpassten Spiele, ein Weihnachtstag Match-up gegen die Lakers, er riss Jackson, die O ‚ Neal hatte einmal einen zweiten Vater genannt, unter Bezugnahme auf seinen ehemaligen Trainer als „Benedict Arnold“. Jackson hatte zuvor gesagt: „Die einzige Person, die ich je war, war kein Arbeiter … wahrscheinlich ist Shaq.“Die Hitze kämpfte während O‘ Neals Abwesenheit, aber mit seiner Rückkehr gewann er sieben der nächsten acht Spiele. Das Pech verfolgte jedoch immer noch den Kader, als Wade seine linke Schulter dislozierte und O ‚ Neal als Fokus des Teams verließ., Kritiker bezweifelten, dass O ‚ Neal, jetzt Mitte 30, das Team in die Playoffs tragen könnte. Die Heat gingen auf eine Siegesserie, die sie im Rennen um einen Playoff-Platz gehalten, die sie schließlich gegen die Cleveland Cavaliers am 5. April gesichert.

In der ersten Runde der NBA-Playoffs 2006/07 standen sich die Heat in einem Rückkampf des Vorjahres den Bulls gegenüber. Die Hitze kämpfte gegen die Bullen und obwohl O ‚ Neal vernünftige Zahlen aufstellte, konnte er die Serie nicht dominieren. Die Bullen fegten die Hitze, das erste Mal seit 50 Jahren wurde ein verteidigender NBA-Champion in der Eröffnungsrunde gefegt., Es war das erste Mal seit 13 Jahren, dass O ‚ Neal nicht in die zweite Runde einzog. In der Saison 2006/07 erreichte O ‚ Neal 25.000 Karrierepunkte und wurde der 14.Spieler in der NBA-Geschichte, der diesen Meilenstein erreichte. Es war jedoch die erste Saison in O ‚ Neals Karriere, in der sein Schnitt unter 20 Punkte pro Spiel fiel.

2007-2008 Saison

O ‚ Neal erlebte einen harten Start für die Saison 2007/08, durchschnittlich Karriere Tiefs in Punkte, Rebounds und Blöcke. Seine Rolle in der Offensive nahm ab, da er nur 10 Feldtore pro Spiel versuchte, im Vergleich zu seinem Karrieredurchschnitt von 17., Darüber hinaus wurde O ‚ Neal von Fouls geplagt und während einer Strecke von fünf aufeinanderfolgenden Spielen gefoult. O ‚ Neals Serie von 14 All-Star-Auftritten in Folge endete in dieser Saison. O ‚ Neal verpasste erneut verletzungsbedingt Spiele und die Heat hatte eine 15-Spiele-Serie. Laut O ‚ Neal dachte Riley, er hätte die Verletzung vorgetäuscht. Während eines Trainings im Februar 2008 geriet O ‚ Neal in eine Auseinandersetzung mit Riley über den Trainer, der einem verspäteten Jason Williams befahl, das Training zu verlassen. Die beiden stritten sich von Angesicht zu Angesicht, mit O ‚ Neal Sticht Riley in die Brust und Riley schlug seinen Finger weg., Riley entschied sich bald darauf, O ‚ Neal zu handeln. O ‚ Neal sagte, seine Beziehung zu Wade sei zu der Zeit, als er Miami verließ, nicht „so gut“, aber er drückte keine Enttäuschung über Wade aus, weil er sich nicht für ihn eingesetzt hatte.In der Saison 2007/08 spielte O ‚ Neal 33 Spiele für die Miami Heat, ehe er zu den Phoenix Suns transferiert wurde. O ‚ Neal begann alle 33 Spiele und durchschnittlich 14,2 Punkte pro Spiel. Nach dem Handel mit Phoenix, O ‚ Neal durchschnittlich 12,9 Punkte, während alle 28 Spiele mit den Sonnen beginnen.,

Phoenix Suns (2008-2009)

Die Phoenix Suns erwarben O ‚ Neal im Februar 2008 von der Liga-schlechtesten Miami Heat, die zum Zeitpunkt des Handels von 9-37 einen Rekord hatte, im Austausch für Shawn Marion und Marcus Banks. Februar 2008 gab O ‚ Neal sein Debüt bei den Suns gegen sein ehemaliges Lakers-Team und erzielte dabei 15 Punkte und 9 Rebounds. Die Lakers gewannen, 130-124. O ‚Neal war optimistisch in einer Pressekonferenz nach dem Spiel und erklärte:“ Ich werde die Schuld für diesen Verlust übernehmen, weil ich nicht mit den Jungs im Einklang war, aber gib mir vier oder fünf Tage, um wirklich in Einklang zu kommen und ich werde es bekommen.,“

In 28 regulären Saisonspielen, O ‚ Neal durchschnittlich 12,9 Punkte und 10,6 Rebounds, gut genug, um die Playoffs zu machen. Einer der Gründe für den Handel war Tim Duncan im Falle eines Matchup nach der Saison zwischen den Suns und den San Antonio Spurs zu begrenzen, vor allem nach der Sechs-Spiele-Eliminierung der Suns durch die Spurs in den 2007 NBA Playoffs. O ‚ Neal und die Phoenix Suns haben die Spurs in der ersten Runde der Playoffs Gesicht, aber sie wurden wieder eliminiert, in fünf Spielen. O ‚ Neal durchschnittlich 15,2 Punkte, 9.2 rebounds und 1,0 assists pro Spiel.,

O ‚ Neal bevorzugte seine neue Situation mit den Sonnen über die Hitze. „Ich liebe es, für diesen Trainer zu spielen und ich liebe es, mit diesen Jungs zu spielen“, sagte O ‚ Neal. „Wir haben Profis, die wissen, was zu tun ist. Niemand bittet mich, mit Chris Quinn oder Ricky Davis zu spielen. Ich bin eigentlich wieder im Team.“Riley fühlte, dass O‘ Neal falsch lag, weil er seine ehemaligen Teamkollegen misshandelt hatte. O ‚ Neal reagierte mit einem expletiven auf Riley, den er oft als „großen Pat Riley“ bezeichnete, während er für die Hitze spielte. O ‚ Neal schrieb dem Suns-Schulungspersonal eine Verlängerung seiner Karriere zu., Sie verbanden seinen arthritischen Zeh, der sich nicht beugen würde, mit der Veränderung seines Sprunges, die folglich sein Bein belastete. Die Trainer ließen ihn sich darauf konzentrieren, seine Kernstärke, Flexibilität und Balance aufzubauen.

Die Saison 2008/09 verbesserte sich für O ‚ Neal, der in der ersten Saisonhälfte (41 Spiele) durchschnittlich 18 Punkte, 9 Rebounds und 1,6 Blocks erzielte und die Suns zu einem 23-18-Rekord und einem 2nd-Platz in ihrer Division führte. Er kehrte 2009 zum All-Star-Spiel zurück und trat zusammen mit seinem Ex-Teamkollegen Kobe Bryant als Co-MVP auf.,