René Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643-1687), war ein französischer Forschungsreisender und Kolonisator, am besten bekannt für seine Entdeckung des Mississippi-Delta. Seine Karriere ist eine bemerkenswerte Geschichte von Wanderungen in Nordamerika und von den Intrigen von Versailles.
René Robert Cavelier, später Sieur de La Salle, geboren Sept. 21, 1643, in der Nähe von Rouen in eine wohlhabende bürgerliche Familie. 1658 trat er in das Noviziat der Gesellschaft Jesu ein und legte 1660 sein Gelübde ab., Cavelier erwies sich jedoch als etwas hartnäckig, und nach mehreren erfolglosen Versuchen, sich der starren Disziplin des Jesuitenordens anzupassen, wurde er 1667 von seinen Gelübden entlassen.
Ohne Perspektiven in Frankreich folgte Cavelier den familiären Verbindungen und dem Wandergeist und machte sich im selben Jahr auf den Weg nach New France. Er wurde sofort durch den Befehl seines sulpizischen Bruders auf Montreal Island ein Seigneury, bekannt als Lachine, gewährt. Es ist ein lehrreicher Kommentar zum Charakter des Sieur de La Salle, dass er das Stipendium ignorierte und es schnell an die Sulpicians verkaufte, die es ihm gegeben hatten., Das Geld erlaubte ihm, seinen Wunsch zu befriedigen, nach dem „Fluss“ zu suchen, dem Weg zur Südsee und damit dem Weg nach China.“
La Salles erste Expedition im Jahr 1669, die von seiner Unerfahrenheit und der seiner Gefährten geplagt wurde, hat wenig erreicht. Seine Aktivitäten für die nächsten 3 Jahre bleiben ein Rätsel. Durch den Anbau des Comte de Frontenac, des Gouverneurs von Neufrankreich, und eine Reise nach Frankreich in den Jahren 1674-1675 wurde La Salle Cataraqui (jetzt Kingston) gewährt und prompt zu Ehren seines Schutzpatrons, Gouverneur Frontenac, umbenannt., 1678 erhielt er vom König die Erlaubnis, den westlichen Teil Nordamerikas zu erkunden. In den nächsten 2 Jahren reiste La Salle durch das Becken der Großen Seen bis nach Westen wie das Illinois-Land.
Erkundung des Mississippi
Nach einem kurzen Besuch in Montreal im Sommer 1680, bei dem er mit geringer Wirkung versuchte, seine Gläubiger zu befriedigen, machte sich La Salle erneut auf den Weg nach Illinois Land. Bei dieser Gelegenheit erreichte er den Mississippi, ging aber nicht weiter., Er überwinterte in Michilimackinac und kehrte im Sommer 1681 auf Befehl von Frontenac nach Montreal zurück. Nach einer Konferenz mit dem Gouverneur und dem Abwürgen seines Hauptgläubigers ging La Salle noch einmal nach Westen, diesmal entschlossen, die Mündung des Mississippi zu erreichen.
Im Februar 1682 hatte La Salle mit 22 Mann, darunter indische Führer, wieder den Mississippi erreicht. Sie stiegen den Fluss in leichten Etappen hinab und hielten sogar lange genug an, um eine raue Festung in der Nähe der heutigen Stadt Memphis zu bauen., Ein paar Meilen weiter erreichten sie den Punkt, an dem sich Louis Joliets Expedition 1673 gedreht hatte. La Salle erreichte schließlich Anfang April das Meer. In einer so großen Zeremonie, wie er es inszenieren konnte, nahm er feierlich Louisiana im Namen Seiner christlichsten Majestät in Besitz, eine ziemlich bizarre Darstellung von Männern, die darauf reduziert waren, auf Kartoffeln und Krokodil zu leben.
Die Partei unternahm eine kurze Erkundung des Deltas und begann dann die lange Reise zurück nach Kanada. La Salle erkrankte und kam erst im Herbst 1682 nach Michilimackinac zurück., Frontenac, inzwischen, war als Gouverneur von A. J. L. La Barre ersetzt worden, die erregte erhebliche Feindseligkeit gegen La Salle unter den Kaufleuten von New France. Als La Salle schließlich im August 1683 in Montreal ankam, stellte er fest, dass seine Autorität ausgesetzt worden war und Anklage gegen ihn erhoben wurde, den unruhigen Frieden zwischen den Franzosen und den Irokesen gefährdet zu haben. In offiziellen Entsendungen nach Frankreich wurden seine Erkundungen als wenig bedeutsam verunglimpft.,
Unglückseliges Kolonisationsschema
La Salle fühlte, dass die einzige Methode, sich zu rechtfertigen und einen Vorteil aus seiner Entdeckung zu ziehen, darin bestand, seinen Fall vor das Gericht von Versailles zu bringen. Dort angekommen, war er in die Pläne und Intrigen verwickelt, die den König umgaben. Er wurde überredet, sich einem Plan zur Gründung einer Kolonie in Louisiana anzuschließen, und um die Präsentation zu stärken, stimmte er sogar zu, Karten des von ihm erforschten Territoriums zu ändern., Der Minister setzte sich auf der Grundlage von Dokumenten und Behauptungen, die völlige Lügen waren, gegen Ludwig XIV. durch, um La Salle wiederherzustellen, um das System zur Anpflanzung einer Kolonie an der Mündung des Mississippi zu begünstigen und zu unterstützen, wobei La Salle als Gouverneur des gesamten Tals des Flusses bis zu den spanischen Besitzungen. Das grandiose Schema war von Anfang an zum Scheitern verurteilt.
La Salle erwies sich als ziemlich unfähig, mit Beaujeu, dem Marinekommandeur der Expedition, zusammenzuarbeiten., Vor allem als Folge des hartnäckigen Beharrens des Entdeckers, seinen eigenen Weg zu gehen, lagerte sich die Partei nach vielen Missgeschicken an der Golfrichtung von Texas, weit westlich des Mississippi. Beaujeu, dessen Aufgabe mehr oder weniger erfüllt war, segelte im März 1685 nach Hause und verließ La Salle und die 180 Mitglieder seiner Gruppe, um ihre Kolonie aufzubauen und die Belle Rivière wiederzufinden. Innerhalb von 2 Jahren war das Projekt vollständig gescheitert, und die 42 Überlebenden folgten unglücklicherweise La Salle nach Norden, um das Illinois-Land zu erobern., März 1687 wurde La Salle in der Nähe des Trinity River von seinen Männern ermordet.
Das paradoxe La Salle, eine Mischung aus Idealismus und Unpraktikalität, wird daher als Entdecker der Mündung des Mississippi und Anführer dieses unglückseligen Kolonisierungsschemas in Erinnerung gerufen. Seine Energie und sein Mut müssen anerkannt werden, aber sein leidenschaftliches Streben nach Ruhm und Ehre machen ihn zu einem der verwirrendsten Entdecker des Inneren Nordamerikas.
Weiterlesen
Das meiste auf La Salle geschriebene Material ist auf Französisch., Die beste Studie in englischer Sprache ist Jean Delanglez, Einige La Salle Reisen (1938). Die romantische Prosa von Francis Parkman, La Salle und die Entdeckung des Großen Westens (1869; viele spätere Ausgaben), ist lesenswert. Ebenfalls sinnvoll sind Referenzen in Grace Lee Nute, Caesars of the Wilderness (1943). Neuere Werke sind Edmund Boyd Osler, La Salle (1967), und John Upton Terrell, La Salle: das Leben und Die Zeiten von Explorer (1968). □
