- Mehr als 40.000 Männer wurden Opfer in der Schlacht von Gettysburg, dem blutigsten Zusammenstoß des Bürgerkriegs.,
- Tausende wurden auf dem Schlachtfeld in Ad-hoc-Massengräbern begraben.
- Die Leichen wurden später exhumiert und Unionssoldaten auf dem Friedhof des National Military Park begraben.
- 1996 wurden noch neue Überreste gefunden, als Touristen die Überreste eines jungen Mannes entdeckten.
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Als die Kanonen am 3. Juli 1863 auf den Feldern von Gettysburg verstummten, lagen mehr als 40.000 Männer tot, starben oder verwundet.
Als Wendepunkt des Bürgerkriegs gehörte die Schlacht auch zu den blutigsten des Konflikts.,
Von den 94.000 Unionstruppen, die im dreitägigen Konflikt kämpften, wurden 23.000 zu Opfern, wobei 3.100 getötet wurden.
Die Konföderierten waren in der Unterzahl — mit 71.000 Kämpfen in der Schlacht, und ein größerer Anteil verwundet und getötet.
28.000 Südländer waren Opfer in der Schlacht — 39% der gesamten Streitkräfte an diesem Tag— mit von ihnen 3.900 getötet.,
Hier ist eine Beschreibung der schrecklichen Szene, die die Parteien begrüßte, die die Toten bei Einbruch der Dunkelheit von einem Soldaten aus New Jersey begraben wollten.
“ Einige mit bis zur Unkenntlichkeit aufgeblähten und geschwärzten Gesichtern lagen mit glasigen Augen, die auf die lodernde Sommersonne starrten; andere mit Gesichtern nach unten und geballten Händen voller Gras oder Erde, die von der Qual der letzten Momente erzählten.,
“ Hier ein kopfloser Rumpf, dort ein abgetrenntes Glied; In all den grotesken Positionen, die unerträgliche Schmerzen und intensives Leiden die menschliche Form verzerren, liegen sie.“
Die Bestattungsparteien legten die Leichen in flache Gräber oder Gräben in der Nähe, wo sie fielen — manchmal Union und Konföderierten Soldaten zusammen. Andere, die von ihren Kameraden gefunden wurden, wurden in markierten Gräbern angemessen bestattet.
Der Gouverneur von Pennsylvania, Andrew Gregg Curtin, besuchte bald darauf das Schlachtfeld und war entsetzt über die Verwüstung und den Gestank des Todes.
“ Schwere Regenfälle hatten die Erde von vielen der flachen Gräber weggespült. Grotesk geschwärzte Hände, Arme und Beine ragten wie „Teufels eigene“ aus der Erde… eine Ernte des Todes“ während der Gestank des Todes schwer in der Luft hing“, schreibt John Heiser vom Gettysburg National Military Park.,
Curtin finanzierte die Schaffung eines speziellen Friedhofs für die Toten des Bürgerkriegs sowie die Wiederherstellung und Wiederherstellung der Überreste auf dem Schlachtfeld.
Dieser grausige Job wurde einer Reihe von Teams anvertraut, die vom örtlichen Kaufmann Samuel Weaver angeführt wurden.
Er beschrieb, wie Stangen mit Haken verwendet wurden, um die Kleidung auf exhumierten Leichen zur Identifizierung zu durchsuchen — wie die Farbe und der Stoff von Uniformen verwendet wurden, um Konföderierte von unionistischen Leichen zu unterscheiden.,
Anfangs waren konföderierte Leichen übrig, als sie in den Ad-hoc-Gräbern lagen,und nur Union Soldier exhumierte auf dem New National Military Park Cemetery, dann Soldiers National Cemetery genannt.
Bei der Weihe des Friedhofs am November 19 hielt Präsident Abraham Lincoln seine berühmte Gettysburg-Ansprache, in der er das Opfer der Soldaten lobte.
Er forderte die Amerikaner auf, zu versprechen, „dass diese Toten nicht umsonst gestorben sein werden — dass diese Nation unter Gott eine neue Geburt der Freiheit haben wird — und dass die Regierung des Volkes durch das Volk für das Volk nicht von der Erde umkommen wird.,“
Etwa ein Jahrzehnt später half Weavers Sohn konföderierten Familien, die Überreste der 3,000 Konföderierten Toten zu exhumieren, die in Richmond, Raleigh, Savannah und Charleston wieder begraben wurden.
Auf den Feldern von Gettysburg wurden so viele Leichen begraben, dass nicht alle gefunden wurden und fast anderthalb Jahrhunderte später noch Überreste entdeckt wurden.
1996 fand ein Tourist menschliche Überreste in einem Gebiet namens Railroad Cut, etwa eine Meile außerhalb der Stadt. Es war das erste Mal, dass seit 1939 mehr oder weniger vollständige menschliche Überreste auf dem Schlachtfeld gefunden wurden, berichtete die Baltimore Sun damals.,
Die Überreste wurden vom Smithsonian untersucht und gefunden, um zu einem Mann gehören etwa 5 Fuß 8 oder 9 groß, in seinen frühen 20er Jahren, die in den Hinterkopf geschossen worden war.
1997 wurden die Überreste auf dem Gettysburg National Military Park Cemetery zusammen mit teilweise Überresten anderer Soldaten beigesetzt, die im Laufe der Jahre gefunden wurden.
