Anfang der 1830er Jahre lebten fast 125.000 Ureinwohner Amerikas auf Millionen Hektar Land in Georgia, Tennessee, Alabama, North Carolina und Florida–Land, das ihre Vorfahren seit Generationen bewohnt und kultiviert hatten. Bis zum Ende des Jahrzehnts blieben nur sehr wenige Eingeborene irgendwo im Südosten der Vereinigten Staaten., Die Bundesregierung arbeitete im Auftrag weißer Siedler, die Baumwolle auf dem Land der Indianer anbauen wollten, und zwang sie, ihre Heimat zu verlassen und Hunderte von Meilen zu einem speziell dafür vorgesehenen „indischen Territorium“ über den Mississippi zu laufen. Diese schwierige und manchmal tödliche Reise ist als die Spur der Tränen bekannt.,
Das „Indische Problem“
die Weißen Amerikaner, vor allem diejenigen, die lebten an der westlichen Grenze, oft gefürchtet und gehasst, die Native Americans, die Sie gestoßen: Zu Ihnen, Indianer zu sein schien, auf einer unbekannten, Außerirdischen Menschen, die besetzten land, das weiße Siedler wollten (und glaubten, Sie verdient). Einige Beamte in den frühen Jahren der amerikanischen Republik, wie Präsident George Washington, glaubten, dass der beste Weg, dieses „indische Problem“ zu lösen, einfach darin bestand, die amerikanischen Ureinwohner zu „zivilisieren“., Das Ziel dieser Zivilisationskampagne war es, die amerikanischen Ureinwohner so ähnlich wie weiße Amerikaner wie möglich zu machen, indem sie ermutigt wurden, zum Christentum zu konvertieren, Englisch zu sprechen und zu lesen und wirtschaftliche Praktiken im europäischen Stil anzuwenden, wie das individuelle Eigentum an Land und anderem Eigentum (einschließlich, in einigen Fällen im Süden, afrikanische Sklaven). Im Südosten der Vereinigten Staaten nahmen viele Choctaw -, Chickasaw -, Seminole -, Creek-und Cherokee-Menschen diese Bräuche an und wurden als „Fünf zivilisierte Stämme“ bekannt.,“
Aber ihr Land, das sich in Teilen von Georgia, Alabama, North Carolina, Florida und Tennessee befand, war wertvoll und wurde begehrter, als weiße Siedler die Region überfluteten. Viele dieser Weißen sehnten sich danach, ihr Glück durch den Anbau von Baumwolle zu machen, und es war ihnen egal, wie „zivilisiert“ ihre einheimischen Nachbarn waren: Sie wollten dieses Land und sie würden fast alles tun, um es zu bekommen. Sie stahlen Vieh; verbrannten und plünderten Häuser und Städte; begingen Massenmord; und hockten auf Land, das ihnen nicht gehörte.,
Die Regierungen der Bundesstaaten schlossen sich diesen Bemühungen an, um Indianer aus dem Süden zu vertreiben. Mehrere Staaten verabschiedeten Gesetze, die die Souveränität und Rechte der amerikanischen Ureinwohner einschränkten und in ihr Territorium eingriffen. In Worcester gegen Georgia (1832) widersprach der Oberste Gerichtshof der USA diesen Praktiken und bekräftigte, dass die Ureinwohner souveräne Nationen seien, „in denen die Gesetze Georgiens keine Kraft haben können.“Trotzdem ging die Misshandlung weiter. Wie Präsident Andrew Jackson 1832 bemerkte, wenn niemand beabsichtigte, die Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs durchzusetzen (was er sicherlich nicht tat), dann würden die Entscheidungen „…noch geboren.,“Die südlichen Staaten waren entschlossen, das Eigentum an indischem Land zu übernehmen und würden große Anstrengungen unternehmen, um dieses Territorium zu sichern.
Indische Entfernung
Andrew Jackson war lange ein Verfechter dessen, was er „indische Entfernung“ nannte.“Als Armeegeneral hatte er jahrelang brutale Kampagnen gegen die Bäche in Georgia und Alabama und die Seminolen in Florida geführt–Kampagnen, die zur Übertragung von Hunderttausenden Hektar Land von indischen Nationen auf weiße Bauern führten. Als Präsident setzte er diesen Kreuzzug fort., Im Jahr 1830 unterzeichnete er das Indian Removal Act, das der Bundesregierung die Befugnis gab, einheimisches Land im Baumwollreich östlich des Mississippi gegen Land im Westen in der „Indian Colonization Zone“ auszutauschen, die die Vereinigten Staaten im Rahmen des Louisiana Purchase erworben hatten. (Dieses „indische Territorium“ befand sich im heutigen Oklahoma.)
Das Gesetz verlangte von der Regierung, die Abschiebungsverträge fair, freiwillig und friedlich auszuhandeln: Es erlaubte weder dem Präsidenten noch irgendjemandem anderen, die Ureinwohner dazu zu zwingen, ihr Land aufzugeben., Präsident Jackson und seine Regierung ignorierten jedoch häufig den Buchstaben des Gesetzes und zwangen die amerikanischen Ureinwohner, Länder zu räumen, in denen sie seit Generationen gelebt hatten. Im Winter 1831 wurde die Choctaw als erste Nation überhaupt aus ihrem Land vertrieben, nachdem sie von der US-Armee angegriffen worden war. Sie machten die Reise zu Fuß nach indischem Territorium (einige „in Ketten gebunden und doppelt marschiert“, schreibt ein Historiker) und ohne Nahrung, Vorräte oder andere Hilfe von der Regierung. Tausende von Menschen starben auf dem Weg., Es war, ein Choctaw Führer sagte eine Alabama Zeitung, eine „Spur von Tränen und Tod.“
Die Spur der Tränen
Der Prozess der Selbstentfernung wurde fortgesetzt. 1836 trieb die Bundesregierung die Bäche zum letzten Mal aus ihrem Land: 3.500 der 15.000 Bäche, die sich auf den Weg nach Oklahoma machten, überlebten die Reise nicht.
Die Cherokee waren gespalten: Was war der beste Weg, um mit der Entschlossenheit der Regierung umzugehen, ihr Territorium in die Hände zu bekommen? Einige wollten bleiben und kämpfen. Andere dachten, es sei pragmatischer, zuzustimmen, im Austausch für Geld und andere Zugeständnisse zu gehen., Im Jahr 1835 verhandelten einige selbst ernannte Vertreter der Cherokee Nation den Vertrag von New Echota, der das gesamte Cherokee-Land östlich des Mississippi gegen 5 Millionen US-Dollar, Umzugshilfe und Entschädigung für verlorenes Eigentum eintauschte. Für die Bundesregierung war der Vertrag ein abgeschlossener Deal, aber viele der Cherokee fühlten sich betrogen; Schließlich vertraten die Unterhändler weder die Stammesregierung noch irgendjemanden anderen. „Das fragliche Instrument ist nicht der Akt unserer Nation“, schrieb der Chef der Nation, John Ross, in einem Brief an den US-Senat, der gegen den Vertrag protestierte., „Wir sind nicht Parteien seiner Bündnisse; es hat nicht die Sanktion unseres Volkes erhalten.“Fast 16,000 Cherokees unterzeichneten Ross‘ Petition, aber der Kongress genehmigte den Vertrag trotzdem.
Bis 1838 hatten nur etwa 2.000 Cherokees ihre georgische Heimat für indisches Territorium verlassen. Präsident Martin Van Buren schickte General Winfield Scott und 7.000 Soldaten, um den Abtransport zu beschleunigen. Scott und seine Truppen zwangen die Cherokee am Bajonettpunkt in Blockaden, während Weiße ihre Häuser und Habseligkeiten plünderten. Dann marschierten sie die Indianer mehr als 1.200 Meilen zum indischen Territorium., Keuchhusten, Typhus, Ruhr, Cholera und Hunger waren Epidemie auf dem Weg, und Historiker schätzen, dass mehr als 5,000 Cherokee als Folge der Reise starben.
Bis 1840 waren Zehntausende von amerikanischen Ureinwohnern in den südöstlichen Bundesstaaten von ihrem Land vertrieben und gezwungen worden, über den Mississippi nach Indian Territory zu ziehen. Die Bundesregierung versprach, dass ihr neues Land für immer unbewohnt bleiben würde, aber als die Linie der weißen Siedlung nach Westen drängte, „Indisches Land“ schrumpfte und schrumpfte. Im Jahr 1907 wurde Oklahoma ein Staat und indisches Territorium war endgültig weg.,
Können Sie zu Fuß Die Spur der Tränen?
Der Pfad der Tränen ist vorbei 5,043 Meilen lang und erstreckt sich über neun Staaten: Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois, Kentucky, Missouri, North Carolina, Oklahoma und Tennessee. Heute wird der Trail of Tears National Historic Trail vom National Park Service betrieben und Teile davon sind zu Fuß, zu Pferd, mit dem Fahrrad oder mit dem Auto erreichbar.
