Vor über 15 Jahren fanden Forscher heraus, dass Insekten und insbesondere Fruchtfliegen akute Schmerzen empfinden, die als „Nozizeption“ bezeichnet werden.“Wenn sie auf extreme Hitze, Kälte oder körperlich schädliche Reize stoßen, reagieren sie, ähnlich wie Menschen auf Schmerzen reagieren. Jetzt haben Wissenschaftler herausgefunden, dass das Nervensystem von Insekten auch chronische Schmerzen haben kann., Eine neue Studie in der Fachzeitschrift „Science Advances“ zeigt, dass Schmerzen nach einer Verletzung das kurze Leben der Insekten beeinträchtigen.
Akute Schmerzen sind im Allgemeinen kurzlebig-wie der Schmerz beim Schneiden des Fingers, der tagelang anhalten kann, aber schließlich zurückgeht. Chronische Schmerzen bleiben jedoch lange nach der Heilung einer Verletzung bestehen und können sogar den Rest des Lebens einer verletzten Person anhalten. Laut einer Pressemitteilung gibt es im Allgemeinen zwei Formen: entzündliche Schmerzen und neuropathische Schmerzen, die Art von elektrischen stechenden Schmerzen, die durch überaktive Nerven verursacht werden.,
Ed Cara bei Gizmodo berichtet, dass Forscher, um zu verstehen, ob Insekten auch diese lang anhaltende Version von Schmerzen haben, ein Bein in einer Gruppe von Fruchtfliegen geschädigt haben, eine Verletzung, die chronische Nervenschmerzen verursachen kann. Nachdem die Insekten heilen durften, legten die Forscher sie in einen heißen Raum, um zu sehen, ob die Fliegen besser auf Reize reagierten. Nach den Beinverletzungen würden die Fliegen versuchen, den Raum bei niedrigeren Temperaturen zu verlassen und der Hitze nicht so viel standzuhalten.
Mit anderen Worten, die Beine der Fliegen waren überempfindlich geworden., „Nachdem das Tier einmal schwer verletzt wurde, sind sie überempfindlich und versuchen, sich für den Rest ihres Lebens zu schützen“, sagt Mitautor Greg Neely von der University of Sydney in der Veröffentlichung. „Das ist irgendwie cool und intuitiv.“
Um diese Sensibilisierung zu verstehen, untersuchte das Team dann, wie der Prozess auf genomischer Ebene funktioniert. Die Fliegen, fanden sie, empfangen Schmerznachrichten über sensorische Neuronen in ihrem ventralen Nervenmark, dem Insektenäquivalent eines Rückenmarks., Entlang dieses Nervenmarks befinden sich hemmende Neuronen, die als Pförtner fungieren und Schmerzsignale basierend auf dem Kontext durchlassen oder blockieren. Bei einer katastrophalen Verletzung, wie dem Durchtrennen eines Nervs im Bein, überflutet der verletzte Nerv das Rückenmark mit Schmerzsignalen, überwältigt diese Pförtnerneuronen und verändert die Schmerzschwelle dauerhaft, ein Prozess, der als zentrale Enthemmung bekannt ist. Von da an sind die Insekten überempfindlich gegen Schmerzen.
Es ist wahrscheinlich,dass ein ähnlicher Prozess chronische Schmerzen beim Menschen verursacht., „Jetzt, da wir wissen, dass zentrale Enthemmung eine kritische und Hauptursache für neuropathische Schmerzen in Phyla ist, können wir Therapien entwickeln, die auf die zugrunde liegende Ursache und nicht nur auf die Symptome abzielen“, schreibt Neely auf Twitter. „Dies wird zu einem nicht süchtig machenden Schmerzmanagement führen, das unsere Gesellschaft dringend benötigt.“
Opioide, die derzeit wichtigste Arzneimittelgruppe zur Schmerzbehandlung, maskieren im Wesentlichen Schmerzen und behandeln ein Symptom, nicht die Ursache des Schmerzes. Die Medikamente binden an Rezeptoren im ganzen Körper und Gehirn, stoppen Schmerzgefühle und erzeugen oft Lustgefühle., Das kann jedoch gefährlich sein und zu Sucht und Missbrauch führen. Im Jahr 2017 starben beispielsweise 47,600 Menschen in den USA an Opioidüberdosierungen.
„Wenn wir Medikamente oder neue Stammzelltherapien entwickeln können, die die zugrunde liegende Ursache anstelle der Symptome ansprechen und reparieren können, könnte dies vielen Menschen helfen“, sagt Neely in der Veröffentlichung.
