Edith Piaf anses nästan allmänt som Frankrikes största populära sångare. Fortfarande vördad som en ikon årtionden efter hennes död, ”sparven” fungerade som en touchstone för nästan alla chansonnier, man eller kvinna, som följde henne. Hennes största styrka var inte så mycket hennes teknik, eller renheten i hennes röst, men den råa, passionerade kraften i hennes sång. (Med tanke på hennes utomordentligt petite storlek, publiken förundrade allt mer på kraften i hennes sång.,) Hennes stil sammanfattade den klassiska franska chanson: mycket emotionell, även melodramatisk, med en bred, snabb vibrato som vred varje sista droppe av känslor från en lyrisk. Hon föredrog melankoli, sorgligt material, sång om hjärtesorg, tragedi, fattigdom och livets hårda verklighet på gatorna; mycket av det baserades till viss del på hennes verkliga upplevelser, skrivna speciellt för henne av en ständigt skiftande gjutning av låtskrivare. Hennes liv var legendens saker, som började med hennes dramatiska uppgång från outbildad Paris street urchin till star of international renown., På vägen förlorade hon sitt enda barn vid tre års ålder, blev offer för missbruksproblem, överlevde tre bilolyckor och tog en till synes oändlig parad av älskare, varav en dog i en flygkrasch på väg att besöka henne. Tidigt i sin karriär valde hon män som kunde hjälpa och instruera henne; senare i livet, med sin egen status säker, hjälpte hon många av hennes älskare i sina ambitioner att bli låtskrivare eller sångare, sedan tappade dem när hennes mentorskap hade tjänat sitt syfte., Vid tiden cancer hävdade sitt liv vid 47 års ålder, hade Piaf spelat in en lång rad genredefinierande klassiker – ”Mon Légionnaire”, ”La Vie En Rose”, ”L’ hymne à l ’amour”, ”Milord” och ”Non, je Ne Regrette Rien” bland dem-att många av hennes fans kände fångade essensen av den franska själen.
Piaf föddes Edith Giovanna Gassion den 19 December 1915 i Ménilmontant, en av de fattigaste distrikten i Paris., Enligt legenden föddes hon under ett gatubelysningen på hörnet av Rue de Belleville, med sin mamma som deltog av två poliser.vissa har ifrågasatt denna historia och fann det mycket likeligare att hon föddes på det lokala sjukhuset. Hur som helst var Piafs ursprung onekligen ödmjukt. Hennes far, Louis Gassion, var en resande akrobat och gatuartist, medan hennes mor, Anita Maillard, var alkoholist, en tillfällig prostituerad och en blivande sångare som uppträdde på kaféer och på gathörn under namnet Marsa., När Edith tjänstgjorde under första världskriget ignorerades hon praktiskt taget av både hennes mor och mormor; efter kriget skickade hennes far henne att leva med sin egen mamma, som hjälpte till att driva en liten bordell i staden Bernay i Normandie. De prostituerade hjälpte till att ta hand om Edith när de kunde; en berättelse säger att när fem-årige Edith förlorade sin syn under ett akut fall av konjunktivit stängde prostituerade bordellen för att tillbringa en dag med att be för henne i kyrkan, och hennes blindhet försvann flera dagar senare.,
Ediths far återvände för henne 1922, och i stället för att skicka henne till skolan tog han henne till Paris för att gå med i hans street act. Det var här som hon fick sin första upplevelse att sjunga offentligt, men hennes främsta plikt var först att passera hatten bland åskådarna och manipulera extra pengar från vem hon än kunde. Hon och hennes far reste över hela Frankrike tillsammans fram till 1930, när den nu teenaged Edith hade utvecklat sin sång till en huvudattraktion., Hon samarbetade med sin halvsyster och livslånga partner i mischief, Simone Berteaut, och sjöng för tips på gator, torg, kaféer och militära läger, samtidigt som hon bodde i en rad billiga, squalid hotell. Hon flyttade i cirklar av småbrottslingar och ledde ett promiskuöst nattliv, med en förkärlek för hallickar och andra gatutropar som kunde skydda henne medan hon tjänade sitt lilla boende som en gatuartist. År 1932 blev hon kär i en leveranspojke som heter Louis dupont och födde honom en dotter., Men i ett mönster hon skulle upprepa under hela sitt liv, hon trött på relationen, lurade, och slutade det innan han kunde göra detsamma. Liksom sin egen mamma fann Edith det svårt att ta hand om ett barn medan hon arbetade på gatorna och lämnade ofta sin dotter ensam. Dupont tog så småningom barnet själv, men hon dog av hjärnhinneinflammation flera månader senare. Edith ’ s nästa pojkvän var en hallick som tog en provision från hennes sångtips, i utbyte mot att inte tvinga henne till prostitution; när hon bröt av affären lyckades han nästan skjuta henne.,
att leva det högriskliv som hon gjorde, skulle Edith Gassion nästan säkert ha kommit till ett dåligt slut om hon inte hade upptäckts av cabaretägaren Louis Leplée medan hon sjöng på ett gathörn i Pigalle-området 1935. Leplée slogs av kraften i hennes röst, tog den unga sångaren under hans vinge och preparerade henne för att bli hans bosatt stjärnlag., Han döpte om hennes ”La Môme Piaf” (som i parisisk slang översätts ungefär som ”the little sparrow” eller ”The kid sparrow”), köttes ut hennes sångrepertoar, lärde henne grunderna i scennärvaro, och utrustade henne i en vanlig svart klänning som skulle bli hennes visuella varumärke., Leplées omfattande reklamkampanj förde många kända kändisar till Piafs öppningsnatt, inklusive Maurice Chevalier; hon var en fantastisk framgång, och i januari 1936 klippte hon sina första skivor för Polydor, ”Les Mumes de La Cloche” och ”L ’ Étranger”; den senare skrevs av Marguerite Monnot, som skulle fortsätta att skriva för Piaf för resten av båda sina karriärer.
tragedin slog i April 1936, när Leplée sköts ihjäl i sin lägenhet., Polisens misstankar föll ursprungligen på Piaf och det mycket disreputable company hon ofta behöll, och den efterföljande media furor hotade att spåra ur sin karriär även efter att hon hade rensats från något engagemang. Skandal föregick henne när hon turnerade i provinserna utanför Paris den sommaren, och hon insåg att hon behövde hjälp med att rehabilitera sin karriär och bild. När hon återvände till Paris sökte hon upp Raymond Asso, en låtskrivare, affärsman och utländsk Legionsveteran; hon hade avvisat sin låt ”Mon Légionnaire”, men den hade därefter spelats in av Marie Dubas, en av Piafs stora influenser., Intensivt attraherad av Piaf, Asso började en affär med henne och tog hand om att hantera sin karriär. Han återställde delvis hennes riktiga namn och fakturerade henne som Edith Piaf; Han hindrade alla Piafs oönskade bekanta från att se henne; han satte sig om att kompensera för den grundläggande utbildning som varken Edith eller Simone hade fått. Viktigast av allt, han talade med Piaf om sin barndom på gatorna, och samarbetade med ”L ’ Étranger” kompositör Marguerite Monnot att skapa en originell repertoar som skulle vara unik för Piaf erfarenheter., I januari 1937, Piaf in ”Mon Légionnaire” för en stor hit, och gick ut på att skära Asso/Monnot samarbeten ”Le Fanion de la Légion,” ”C’ est Lui Que Mon Coeur ett Choisi” (en smash hit i slutet av 1938), ”Le Petit Monsieur Triki,” ”Elle Frequentait la Rue Pigalle,” ”Je N’ en Connais Pas la Fin” och andra. Senare samma år gjorde Piaf konsertuppträdanden på ABC Theater (där hon öppnade för Charles Trenet) och Bobino (som headliner); showen var vilt framgångsrik och gjorde henne till den nya stjärnan i Paris musikscenen., i början av nästa år spelade Piaf in en av hennes signatursånger, ”L ’ Accordéoniste”, strax före kompositören Michel Emer, lämnade för kriget; hon skulle senare hjälpa den judiska Emer att fly från Frankrike under den nazistiska ockupationen. I Assos frånvaro tog hon upp med skådespelaren / sångaren Paul Meurisse, från vilken hon plockade upp förfiningarna och kulturen i det övre franska samhället., De uppträdde ofta tillsammans, och även medverkade i Jean Cocteaus one-act play Le Bel Indifférent; men deras förhållande försämrades snart, och Piaf och Simone flyttade in i en lägenhet över en högklassig bordell. Vid denna tid hade nazisterna tagit över Paris, och bordellens kundkrets inkluderade ofta Gestapo-officerare. Piaf misstänktes länge för att samarbeta med-eller åtminstone vara alltför vänlig mot-tyskarna, göra många bekanta genom hennes bostad och utföra vid privata evenemang., Hon motsatte sig dock på sitt eget sätt; hon dejtade Judisk pianist Norbert Glanzberg, och skrev också den subtila protestsången ” Où Sont-Ils Mes Petits Copains?”med Marguerite Monnot 1943, trotsar en nazistisk begäran om att ta bort låten från hennes konsertrepertoar. Enligt en historia poserade Piaf för ett foto på ett fångläger; bilderna av de franska Fångarna på bilden blåstes senare upp och användes i falska dokument som hjälpte många av dem att fly.
före krigets slut tog Piaf upp med journalisten Henri Contet och övertygade honom att samarbeta med Marguerite Monnot som lyriker., Detta visade sig vara den mest produktiva partnerskap eftersom Asso år, och Piaf belönades med en explosion av nya material: ”Coup de Grisou,” ”Monsieur Saint-Pierre,” Le Brun et le Blond,” ”Histoire du Coeur,” ”Y’ a Pas D’Printemps,” och många andra. Hennes affär med Contet var relativt kort, men han fortsatte att skriva för henne efter att de splittrats; under tiden gick Piaf vidare till en attraktiv ung sångare som heter Yves Montand 1944., Under Piafs rigorösa ledning växte Montand till en av franska popens största stjärnor inom ett år, och hon bröt av affären när hans popularitet började konkurrera med sin egen. Hennes nästa protégés var en nio-medlem sånggrupp som heter Les Compagnons de la Chanson, som turnerade och spelade in med henne under de närmaste åren (en medlem blev också hennes älskare). Nu spelar in för Pathe-etiketten, gjorde hon en stor hit 1946 med ”Les Trois Cloches”, som senare skulle bli en engelskspråkig smash för Browns när den översattes till ”The Three Bells.,”Senare samma år spelade hon in det självkomponerade numret ”La Vie En Rose”, en annan stor hit som den internationella publiken skulle betrakta som hennes signatursång.
Piaf påbörjade sin första amerikanska turné i slutet av 1947, och träffade först lite framgång; publiken förväntade sig ett ljust, gaudy parisiskt skådespel blev besvikna över hennes enkla presentation och nedsänkta låtar., Precis som hon var på väg att lämna landet, skrev en framstående New York kritiker en glödande recension av hennes show, uppmanade publiken att inte avfärda henne ur hand; hon var bokad på Café Versailles i New York, och tack vare publiciteten var hon en hit och stannade i över fem månader. På den tiden mötte hon upp med den franska boxaren Marcel Cerdan, en bekant på ungefär ett år. Trots Cerdans äktenskap började de två en passionerad affär, inte långt innan Cerdan vann World middleweight championship och blev en fransk nationell hjälte., Tyvärr slog tragedin i oktober 1949, när Cerdan planerade att besöka Piaf i New York; ville att han skulle komma tidigare, övertygade hon honom att ta ett plan istället för en båt. Planet kraschade på Azorerna och dödade honom. Förkrossad av skuld och sorg sjönk Piaf till drog-och alkoholmissbruk och började experimentera med morfin. I början av 1950 spelade hon in ”L’ hymne à l ’amour”, en hyllning till den ende älskaren Piaf skulle aldrig riktigt komma över; samskriven med Marguerite Monnot, det blev en av hennes mest kända och mest hjärtliga låtar.,
1951 träffade Piaf den unga sångaren/låtskrivaren Charles Aznavour, en framtida jätte av fransk sång som blev hennes nästa protégé; till skillnad från hennes andra förblev detta förhållande alltid strikt platonisk, trots den bestående närheten och lojaliteten hos deras vänskap. Aznavour fungerade som en jack-of-all-trades för Piaf — Sekreterare, chaufför, etc. — och hon hjälpte honom att få bokningar, tog honom på turné och spelade in flera av hans tidiga låtar, inklusive hit ”Plus Bleu Que Tes Yeux” och ”Jézébel.,”Deras vänskap kom nästan till ett tidigt slut när båda var inblandade i en allvarlig bilolycka (som passagerare); Piaf led en bruten arm och två brutna revben. Med sin läkare som ordinerar morfin för smärtlindring utvecklade hon snart ett allvarligt kemiskt beroende för att gå med sina ökande alkoholproblem. 1952, hon är romanced och gifte sig med sångaren Jacques Piller, som skrev sin hit ”Je T’ ai Dans la Peau” med sin pianist, Gilbert Bécaud; Bécaud snart skulle gå vidare till att bli ännu en av de pop-stjärnor som lanserades i omloppsbana med Fip: s bistånd., Samtidigt upptäckte piller snart allvaret av Piafs missbruksproblem och tvingade henne till en detoxklinik vid tre separata tillfällen. Ändå fortsatte Piaf att spela in och uppträda med stor framgång, inklusive framträdanden på Carnegie Hall och Paris legendariska Olympia theater. Hon och piller skilde sig 1955; inte långt efteråt led hon en attack av delirium tremens och var tvungen att bli sjukhus.
som tolkande sångare var Piaf på höjden av sina krafter under mitten av 50-talet, även trots alla hennes hälsa., Hennes internationella turer var konsekvent framgångsrika, och hängivenhet av hennes massiva Franska efter verged på dyrkan. Hon gjorde flera fler träffar över 1956-1958, bland dem ”La Foule”, ”Les Amants D ’un Jour”, ”L’ homme à la Moto ”och smashen” Mon Manège à Moi.”Under den perioden slutförde hon också en annan vistelse i detox; den här gången skulle visa sig vara framgångsrik, men år av drog-och alkoholmissbruk hade redan destabiliserat hennes hälsa. I slutet av 1958 träffade hon en annan up-and-coming låtskrivare, Georges Moustaki, och gjorde honom till hennes senaste älskare och förbättringsprojekt., Samarbetar återigen med Marguerite Monnot, Moustaki skrev ”Milord,” en enorm hit som toppade listorna över hela Europa i början av 1959 och blev Piaf första framgångsrika singel i STORBRITANNIEN på Senare år, hon och Moustaki var inblandad i en annan bilolycka där hennes ansikte var illa skuren, i början av 1960, när de utför på Waldorf Astoria i New York, hon kollapsade och började kräkas blod på scenen, och var rusade till sjukhuset för akut magsäcksoperation., Envist fortsatte hon sin turné och kollapsade på scenen igen i Stockholm; den här gången skickades hon tillbaka till Paris för mer operation.
Piaf var snart tillbaka i inspelningsstudio, ivriga att spela in en komposition av den legendariska franska låtskrivaren Charles Dumont. ”Non, Je Ne Regrette Rien” blev en av hennes alla tiders klassiker och en stor internationell hit 1960, som fungerar som något av en motsvarighet till Frank Sinatras ”My Way.”Piaf fortsatte med att göra fler träffar med fler Dumont-låtar, inklusive ”Mon Dieu”, ”Les Flons-Flons du Bal” och ”Les Mots d’ amour.,”Hon iscensatte en lång körning på Olympia 1961, och senare det året träffade en blivande grekisk sångerska som heter Theo Sarapo (född Theophanis Lamboukis), som blev hennes senaste projekt och, så småningom, andra man. Sarapo var halva hennes ålder, och med tanke på Piafs dåliga hälsa, drev de franska medierna honom som en guldgrävare. Trots det skar de duetten ”À Quoi Ça Sert l ’amour” 1962 och utförde tillsammans under Piafs sista engagemang vid Olympia det året. Trots sin fysiska svaghet-vissa nätter kunde hon knappt stå-hade Piaf förlorat väldigt lite av kraften i sin röst.,
Piaf och Sarapo sjöng tillsammans på Bobino i början av 1963, och Piaf gjorde också sin sista inspelning, ”L’ homme de Berlin.”Inte långt efteråt gled Piaf i koma, som orsakades av cancer. Sarapo och Simone Berteaut tog Piaf till hennes villa i Plascassier, på franska Rivieran, för att amma henne. Hon drev in och ut ur medvetandet i månader innan hon gick bort den 11 oktober 1963-samma dag som den legendariske författaren/filmskaparen Jean Cocteau. Hennes kropp togs tillbaka till Paris i hemlighet, så att fansen kunde tro att hon dog i sin hemstad., Nyheten om hennes död orsakade en rikstäckande utmatning av sorg, och tiotusentals fans fastnade på gatorna i Paris och stoppade trafiken för att titta på hennes begravningsprocess. Hennes höga ställning i fransk populärmusik har knappast minskat under åren sedan; hennes grav på Père-Lachaise är fortfarande en av den berömda kyrkogården mest besökta, och hennes låtar fortsätter att täckas av otaliga klassisk stil popartister, både franska och annars.
