Ende 2003 wurde von Sergio Gómez Chávez und Julie Gazzola, Archäologen des Nationalen Instituts für Anthropologie und Geschichte (INAH), versehentlich ein Tunnel unter dem Tempel der gefiederten Schlange entdeckt. Nach Tagen heftigen Regensturms bemerkte Gómez Chávez, dass in der Nähe des Fußes der Tempelpyramide ein fast drei Fuß breites Loch auftrat.,
Als er zuerst versuchte, das Loch mit einer Taschenlampe von oben zu untersuchen, konnte Gómez nur Dunkelheit sehen, also wurde er von mehreren Kollegen mit einer Linie schwerem Seil um seine Taille gesenkt, und als er in das Murk hinabstieg, erkannte er, dass es sich um einen perfekt zylindrischen Schaft handelte. Unten kam er in einer alten Konstruktion zur Ruhe – einem künstlichen Tunnel, der in beide Richtungen durch riesige Steine blockiert war., Gómez war sich bewusst, dass Archäologen zuvor einen schmalen Tunnel unter der Pyramide der Sonne entdeckt hatten, und vermutete, dass er jetzt eine Art ähnlichen Spiegeltunnel beobachtete, der zu einer unterirdischen Kammer unter dem Tempel der gefiederten Schlange führte. Er beschloss zunächst, eine klare Hypothese zu erarbeiten und die Genehmigung zu erhalten. In der Zwischenzeit errichtete er ein Zelt über dem Sinkhole, um es vor Hunderttausenden von Touristen zu bewahren, die Teotihuacán besuchen. Forscher berichteten, dass der Tunnel vermutlich in 200 CE versiegelt wurde.,
Die Vorplanung der Exploration und Fundraising dauerte mehr als sechs Jahre. Vor Beginn der Ausgrabungen, die in den ersten Monaten des Jahres 2004 begannen, bestimmte Dr. Victor Manuel Velasco Herrera mit Hilfe von Bodenradar und einem Team von etwa 20 Archäologen und Arbeitern die ungefähre Länge des Tunnels und das Vorhandensein innerer Kammern. Sie scannten die Erde unter der Ciudadela und kehrten jeden Nachmittag zurück, um die Ergebnisse auf Gómez ‚ Computer hochzuladen. Bis 2005 war die digitale Karte vollständig., Die Archäologen erkundeten den Tunnel mit einem ferngesteuerten Roboter namens Tlaloc II-TC, der mit einer Infrarotkamera und einem Laserscanner ausgestattet ist, der 3D-Visualisierung erzeugt, um dreidimensionale Messungen der Räume unter dem Tempel durchzuführen. Eine kleine Öffnung in der Tunnelwand wurde gemacht und der Scanner nahm die ersten Bilder auf, 37 Meter in den Durchgang.
Im Jahr 2009 erteilte die Regierung Gómez die Erlaubnis zu graben., Ende 2009 fanden Archäologen der INAH den Eingang zum Tunnel, der zu Galerien unter der Pyramide führt, wo die Überreste von Herrschern der antiken Stadt deponiert worden sein könnten. Im August 2010 gab Gómez Chávez, Direktor des Tlalocan-Projekts: Underground Road, die Fortschritte der von INAH durchgeführten Ermittlungen in dem vor fast 1.800 Jahren von Teotihuacan-Bewohnern geschlossenen Tunnel bekannt. INAH Team, bestand aus etwa 30 Personen mit nationalen und internationalen Beratern auf höchstem wissenschaftlichen Niveau unterstützt, soll den Tunnel im September–Oktober 2010 eingeben., Diese Ausgrabung, die am tiefsten an der präkolumbianischen Stätte durchgeführt wurde, war Teil der Gedenkfeiern zum 100-jährigen Jubiläum der archäologischen Ausgrabungen in Teotihuacan und ihrer Öffnung für die Öffentlichkeit.
Es wurde erwähnt, dass die unterirdische Passage unter dem gefiederten Schlangentempel verläuft und der Eingang einige Meter vom Tempel entfernt an der erwarteten Stelle liegt, die vor fast 2.000 Jahren mit großen Felsbrocken versiegelt wurde. Das Loch, das während der Stürme von 2003 aufgetaucht war, war nicht der eigentliche Eingang., Ein fast 5 Meter breiter vertikaler Schacht gelangt in den Tunnel: Er ist 14 Meter tief und der Eingang führt zu einem fast 100 Meter langen Korridor, der in einer Reihe unterirdischer Galerien im Felsen endet. Nachdem Archäologen am Eingang des Tunnels zu Boden gegangen waren, wurden eine Treppe und Leitern (und später ein Aufzug) installiert, um einen einfachen Zugang zum unterirdischen Gelände zu ermöglichen. Die Arbeit schreitet langsam und vorsichtig voran. Das Ausheben erfolgte manuell mit Spaten. Fast 1.000 Tonnen Erde und Schutt wurden aus dem Tunnel entfernt., Die reiche palette von objekten ausgegraben enthalten: große spirale muscheln, jaguar knochen, keramik, fragmente der menschlichen haut, holz masken bedeckt mit intarsien rock jade und quarz, aufwendige halsketten, ringe, greenstone krokodil zähne und menschlichen figuren, kristalle geformt in augen, käfer flügel angeordnet in eine box, skulpturen von jaguare, und hunderte von metallisierten kugeln. Die mysteriösen Globen lagen sowohl in der Nord-als auch in der Südkammer. Im Bereich von 40 bis 130 Millimeter haben die Kugeln einen Kern aus Ton und sind mit einem gelben Jarosit bedeckt, das durch die Oxidation von Pyrit gebildet wird., Laut George Cowgill von der Arizona State University, „Pyrit wurde sicherlich von den Teotihuacanos und anderen alten mesoamerikanischen Gesellschaften verwendet. Ursprünglich hätten die Kugeln brillant glänzen sollen. Sie sind in der Tat einzigartig, aber ich habe keine Ahnung, was Sie bedeuten.“All diese Artefakte wurden absichtlich und pointiert abgelegt, als ob sie die Götter beschwichtigen würden.
Am Ende des Tunnels befindet sich eine Kammer, die die Unterwelt oder einen Mikrokosmos der Teotihuacan-Zivilisation darstellt., Etwa 17 Meter unter dem Zentrum der Pyramide wurde eine Miniatur-Berglandschaft verwendet, um Objekte zu halten, darunter einen Gummiball (der im mesoamerikanischen Ballspiel verwendet wurde), der die Sonne darstellt. Pools von flüssigem Quecksilber in einigen der winzigen Täler vertreten Seen. Ebenfalls gefunden wurden vier Greenstone-Statuen, die Kleidungsstücke und Perlen trugen, und ihre offenen Augen hätten mit wertvollen Mineralien geglänzt., Zwei der Figuren befanden sich noch in ihren ursprünglichen Positionen, lehnten sich zurück und betrachteten anscheinend die Achse, auf der sich die drei Ebenen des Universums treffen – wahrscheinlich die Gründungsschamanen von Teotihuacan, die Pilger zum Heiligtum führten und Bündel von heiligen Gegenständen trugen Rituale, einschließlich Anhänger und Pyrit Spiegel, die als Portale zu anderen Bereichen wahrgenommen wurden., Die Wände und die Decke des Tunnels wurden sorgfältig mit Mineralpulver aus Magnetit, Pyrit und Hämatit imprägniert, was dem Ort eine besondere Helligkeit verleiht und die Wirkung hat, als eigenartige Neuschöpfung unter den Sternen zu stehen der Unterwelt.
Nachdem jedes neue Segment gelöscht wurde, dokumentierte der 3D-Scanner den Fortschritt. Bis 2015 wurden fast 75.000 Fragmente von Artefakten entdeckt, untersucht, katalogisiert, analysiert und, wenn möglich, restauriert., Die Bedeutung dieser neuen Entdeckungen wird in einer großen Ausstellung, die Ende September 2017 im De Young Museum in San Francisco eröffnet wurde, öffentlich erforscht.
