“ Obwohl unser Geschäft nur Handel und Sicherheit ist, nichtkonquest, aber wir wagen es nicht, mutig zu handeln oder große Aktien zu verlassen, wo wir nicht habendie Sicherheit eines Forts “
—Direktoren der East English Company(Keay 141).
Die English East India Company (1600-1874) wardas einflussreichste Unternehmen in der Geschichte des britischen Empire. Von Anfang an war es eine eigenartige Mischung aus privatem und staatlichem Unternehmen. In 1600,218 britischen Investoren erfolgreich Petition Königin Elizabeth I. aroyal Charta zu genehmigen.,
Das Unternehmen beantragte und erhielt ein Monopol auf den allenglischen Handel in Asien-102 Jahre nachdem da Gama den Seeweg zum Indischen Ozean entdeckt hatte (Robins XIV). Aber im Gegenzug würde die Krone das Unternehmen regulieren, wie es für richtig hielt, und das britische Parlament müsste die Charta alle zwanzig Jahre erneuern. Das Ziel des Unternehmens war immer sehr klar—Gewinn zu machenfür seine Aktionäre, indem sie sein Monopol auf den asiatischen Handel ausnutzen., Zu diesem Zweck gewährte seine königliche Charta dem kleinen privaten Unternehmen ungewöhnliche Regierungsbefugnisse, einschließlich des Rechts, Münzen zu prägen, Gerechtigkeit herzustellen und auszuführen und gegebenenfalls Krieg zu führen (Robins 28). Obwohl es mit ein paar Hundertinvestoren und ein paar Schiffen begann, kam es mit der Zeit, Indien zu regieren. Dabei half es, den Fluss des Reichtums umzukehren, der sich in der frühen Neuzeit von Westen nach Osten bewegt hatte. Es begann mit einem Traum. Die Investoren hofften auf eine Besatzung, die nach Osten segelte, mit Muskatnuss oder Pfeffer handelte und dem Unternehmen ein Vermögen machte.,
Die English East India Company machte sich zunächst daran, durch den lukrativen Handel einen Gewinn zu erzielen. Auf der Jungfernfahrt in1601 segelten einige Schiffe zu winzigen Inseln im fernen Osten Ostindiens (Indonesien) und tauschten Goldbarren gegen 500 Tonnen Pfeffer (Keay 24). Die Reise war die Rede von London. Der König führte den Kapitän zum Ritter, obwohl er 40% seiner Besatzung an Krankheiten wie Skorbut und Malaria verloren hatte(24). Im Jahr 1603 gründete das Unternehmen eine Präsenz auf Puloroon,einer winzigen zwei Meilen langen, halben Meile breiten Insel., Obwohl klein, war es die einzige Quelle von Muskatnuss in derWelt. Erfreut über seinen ersten überseeischen Besitz dessen, was das britische Reich werden würde, benannte König James I. seinen königlichen Titel in „König von England,Schottland, Irland, Frankreich und Puloroon“ um (Turner 37). Leider hat sich die Insel bewährtunrentabel. Am Ende tauschten die Briten ihre Rechte an Puloroon gegendie Holländer für die Insel Manhattan. Dann richteten Krone und Gesellschaft ihren Blick auf die Gewürze Indiens.
Das Unternehmen hatte in Indien viel mehr Erfolg als die „Gewürzinseln“., Sie landeten erstmals 1608 auf indischem Boden und hatten 1618 ein Handelsabkommen mit dem Mogulreich in Surat (Keayam) unterzeichnet. Die ersten Schritte waren, Kontakte zu lokalen Händlern zu knüpfen, ein Lager zu bauen und dann einige Siedlerzulassen, um die Waren zu sichern. Der Handel nahm zu und auch das Vermögen des Unternehmens. Bis 1620 beanspruchte die Ostindien-Kompanie mehr als ein Dutzend Stellungen im Indischen Ozean und 30 bis 40 große Schiffe (Keay 111-112).Indische Kaufleute in Küstenstädten wollten europäisches Gold und Silber. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts war indischer Pfeffer für den globalen Handel weniger wichtig geworden., Das Unternehmen profitierte hauptsächlich von indischer Baumwolle und chinesischer Seide,gefolgt von Indigo, Salpeter (für Schießpulver), Kaffee und Tee (Robins 46). Im Jahr 1684 machten indische Textilien 84% des gesamten britischen Handels aus Asien aus (Robins46). Die Briten konnten wenig finden, was die Indianer im Austausch wollten (es warzu heiß in den Tropen, britische Wolle zu tragen), so exportierte das Unternehmen Tonnen vonGold und Silber nach Indien.
Mit Gold, Silber und Textilien, die sich um die Häuser stapelten, war der Handel eng an die Sicherheit gebunden., Firmenschiffe und Häfen sind bereit, Piraten, europäische und asiatische sowie feindliche europäische Marinen zu treffen.Nach dem Aufbau einer Präsenz in einem Hafen versuchte das Unternehmen, ein For zu errichten, um seine Investition zu schützen. Zum Beispiel schenkte Portugal die Stadt Bombay ander König von England als königliche Mitgift im Jahr 1661 (Bombay 131). Die Direktoren des Unternehmens verlegten ihren Hauptsitz nach Bombay, gelockt von der Sicherheit einer Crowncolony: „Obwohl unser Geschäft nur Handel und Sicherheit ist,nicht Eroberung“, schrieben die Direktoren. „Dennoch wagen wir es nicht, mutig zu handeln oder große Bestände dort zu belassen, wo wir nicht die Sicherheit einer Festung haben“ (141).,
Ermutigt durch seinemergende Erfolg im späten 17. Jahrhundert, beschloss das Unternehmen, aslice von Indien zu erobern,auch wenn es bedeutete, das Moghul-Reich in der Schlacht gegenüber. Der Präsident des Unternehmens befahl dem Beamten in Madras, „eine solche Politik der zivilen und militärischen Macht zu etablieren und einen so großen Umsatz zu schaffen und zu sichern , um beide an diesem Ort aufrechtzuerhalten,wie es die Grundlage einer großen, gut geerdeten, sicheren englischen Herrschaft in Indien für alle Zeit sein kann kommen“ (Keay 178).Doch der Ehrgeiz des Unternehmens ist ungebrochen., Sie erlitten 1690 einen demütigenden Verlust für die Mogularmee und standen infolgedessen kurz davor, alle Handelsrechte in Indien in jedem Hafen zu verlieren. Die Friedensnobelpreisträgerin reiste zum Moghul-Gericht in Delhi und flehte ihre Landsleute buchstäblich um Frieden und Vergebung an. Um die Empörung zu erhöhen, zwang der Kaisersie, eine große Gebühr zu zahlen, um für den Krieg zu bezahlen und Handelsrechte zurückzugewinnen(146). In der Niederlage kehrte das Unternehmen zu seinem ursprünglichen kommerziellen Zweck. Bis 1700 machte der ostindische Handel 15% aller Importe nach Großbritannien aus (Robins 29)., Dennoch setzten Unternehmensbeamte die Suche nach kommerziellen FORTMÖGLICHKEITEN im industriellen Herzen Indiens.
Tabelle der niederländischen und englischen Ostindien-Firmenexporte aus Indien (in Millionen Florins)
