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Die OED datiert die Verwendung des Wortes „trust“ im finanziellen Sinne von 1825.

Corporate Trusts kamen als legale Mittel zur Konsolidierung der Macht in großen amerikanischen Unternehmen zum Einsatz. Im Januar 1882 konzipierte Samuel C. T. Dodd, Generalanwalt von Standard Oil, den Corporate Trust, um John D. Rockefeller zu helfen, seine Kontrolle über die vielen Akquisitionen von Standard Oil zu festigen, das bereits das größte Unternehmen der Welt war.,Der Standard Oil Trust wurde im Rahmen eines „Trust Agreement“ gegründet, in dem sich die einzelnen Aktionäre vieler separater Unternehmen bereit erklärten, ihre Anteile an den Trust weiterzugeben; es endete vollständig im Besitz von 14 Unternehmen und übte auch die Mehrheitskontrolle über 26 andere aus. Neun Personen hielten Treuhandzertifikate und fungierten als Kuratorium des Treuhandfonds. Einer dieser Treuhänder, Rockefeller selbst, hielt 41% der Treuhandzertifikate; Der nächststärkste Treuhänder hielt nur etwa 12%. Diese Art von Anordnung wurde populär und hatte bald viele Nachahmer.,

Ein Artikel von 1888 erklärte den Unterschied zwischen Trusts im traditionellen Sinne und den neumodischen Corporate Trusts:

Ein Trust ist … einfach der Fall einer Person, die den Titel des Eigentums hält, ob Land oder Chattels, zugunsten eines anderen, einen Begünstigten bezeichnet. Nichts kann häufiger oder nützlicher sein. Aber das Wort wird jetzt lose auf eine bestimmte Klasse von Handelsabkommen angewendet, und aufgrund einer populären und unbegründeten Angst vor ihrer Wirkung ist der Begriff selbst kontaminiert geworden., Das ist bedauerlich, denn es ist schwierig, einen Ersatz dafür zu finden. Es kann natürlich illegale Trusts geben; aber ein Vertrauen an und für sich ist nicht illegal: Wenn man zu einem angemessenen Zweck darauf zurückgreift, wird es seit Jahrhunderten von Gerichten durchgesetzt und ist in der Tat das Geschöpf eines Gerichtshofs der Gerechtigkeit.,

— Theodore Dwight, Political Science Quarterly

Obwohl solche „Corporate Trusts“ ursprünglich eingerichtet wurden, um die Organisation großer Unternehmen zu verbessern, wurden sie bald weit verbreiteten Anschuldigungen ausgesetzt, ihre Marktmacht missbraucht zu haben, um wettbewerbswidrige Geschäftspraktiken anzuwenden. Dies führte dazu, dass der Begriff „Vertrauen“ in der amerikanischen Öffentlichkeit stark mit solchen Praktiken in Verbindung gebracht wurde, und führte 1890 zum Erlass des Sherman Antitrust Act, des ersten US-Bundeswettbewerbsgesetzes.,

In der Zwischenzeit erhielten“ Trust Agreements“, die rechtlichen Instrumente zur Schaffung der Corporate Trusts, in den 1880er Jahren einen feindlichen Empfang vor staatlichen Gerichten und wurden in den 1890er Jahren schnell zugunsten anderer cleverer Geräte wie Holdinggesellschaften zur Aufrechterhaltung der Unternehmenskontrolle eingestellt. Zum Beispiel kündigte der Standard Oil Trust im März 1892 sein eigenes Treuhandabkommen., Unabhängig davon ist der Name fest, und amerikanische Wettbewerbsgesetze sind heute als Kartellgesetze als Folge der historischen öffentlichen Abneigung gegen Trusts bekannt, während andere Länder stattdessen den Begriff „Wettbewerbsgesetze“ verwenden.

1898 startete Präsident William McKinley die Ära des „Trust-busting“, als er die US Industrial Commission ernannte. Theodore Roosevelt griff den Bericht der Kommission auf und stützte einen Großteil seiner Präsidentschaft (1901-1909) auf „Trust-Busting“.

Prominente trusts enthalten:

• Standard Öl
• U. S., Stahl
• die American Tobacco Company
• die International Mercantile Marine Company
• das Spiel kontrollierten Unternehmen von Ivar Kreuger, the Match King

De Beers hatte eine dominierende Rolle in der Versorgung von Diamanten.

Andere Unternehmen gründeten auch Trusts, wie die Motion Picture Patents Company oder Edison Trust, die die Filmpatente kontrollierten. Patente waren auch wichtig für die Bell-Telefongesellschaft, wie die massiven Rechtsstreitigkeiten, die als Telefonfälle bekannt wurden, zeigten.