Die Unabhängigkeitserklärung war die erste offizielle Erklärung des Volkes einer Nation, die ihr Recht auf eigene Regierung geltend machte.
Als der bewaffnete Konflikt zwischen Banden amerikanischer Kolonisten und britischen Soldaten im April 1775 begann, kämpften die Amerikaner angeblich nur für ihre Rechte als Untertanen der britischen Krone., Im folgenden Sommer, als der Unabhängigkeitskrieg in vollem Gange war, war die Unabhängigkeitsbewegung von Großbritannien gewachsen, und die Delegierten des Kontinentalkongresses standen vor einer Abstimmung über das Thema. Mitte Juni 1776 wurde ein fünfköpfiges Komitee mit Thomas Jefferson, John Adams und Benjamin Franklin beauftragt, eine formelle Erklärung über die Absichten der Kolonien abzugeben. Der Kongress verabschiedete offiziell die Unabhängigkeitserklärung—größtenteils von Jefferson verfasst—im Juli in Philadelphia 4, Ein Datum, das jetzt als Geburt der amerikanischen Unabhängigkeit gefeiert wird.,
Amerika Vor der Unabhängigkeitserklärung
Auch nach Ausbruch der ersten Kämpfe im Unabhängigkeitskrieg wünschten sich nur wenige Kolonisten eine vollständige Unabhängigkeit von Großbritannien, und diejenigen, die dies taten–wie John Adams– galten als radikal. Die Dinge änderten sich jedoch im Laufe des nächsten Jahres, als Großbritannien versuchte, die Rebellen mit aller Kraft seiner großen Armee zu vernichten. In seiner Botschaft an das Parlament im Oktober 1775 schimpfte König Georg III. gegen die rebellischen Kolonien und befahl die Erweiterung der königlichen Armee und Marine., Die Nachricht von seinen Worten erreichte Amerika im Januar 1776, indem es die Sache der Radikalen stärkte und viele Konservative dazu veranlasste, ihre Hoffnungen auf Versöhnung aufzugeben. Im selben Monat veröffentlichte der jüngste britische Einwanderer Thomas Paine „Common Sense“, in dem er argumentierte, dass Unabhängigkeit ein „natürliches Recht“ und der einzig mögliche Kurs für die Kolonien sei; Die Broschüre verkaufte sich in den ersten Wochen mehr als 150.000 Mal.
Im März 1776 stimmte North Carolinas Revolutionskonvention als erste für die Unabhängigkeit, bis Mitte Mai folgten sieben weitere Kolonien., Am 7. Juni führte der Delegierte von Virginia, Richard Henry Lee, vor dem Kontinentalkongress einen Antrag ein, in dem die Unabhängigkeit der Kolonien gefordert wurde, als er sich im Pennsylvania State House (später Independence Hall) in Philadelphia traf. Inmitten hitziger Debatten verschob der Kongress die Abstimmung über Lees Resolution und forderte eine mehrwöchige Pause. Vor seiner Abreise ernannten die Delegierten jedoch auch ein fünfköpfiges Komitee-darunter Thomas Jefferson aus Virginia, John Adams aus Massachusetts, Roger Sherman aus Connecticut, Benjamin Franklin aus Pennsylvania und Robert R., Livingston von New York-um eine formelle Erklärung zu verfassen, die den Bruch mit Großbritannien rechtfertigt. Dieses Dokument würde als Unabhängigkeitserklärung bekannt werden.
Thomas Jefferson schreibt die Unabhängigkeitserklärung
Jefferson hatte sich nach seiner Veröffentlichung von „A Summary View of the Rights of British America“ im Jahr 1774 einen Ruf als eloquente Stimme für die patriotische Sache erworben und erhielt die Aufgabe, einen Entwurf für die Unabhängigkeitserklärung zu erstellen., Wie er 1823 schrieb, drängten die anderen Mitglieder des Komitees “ einstimmig auf mich allein, den Zug zu unternehmen . Ich stimmte zu; ich zeichnete es; aber bevor ich es dem Komitee berichtete, teilte ich es Dr. Franklin und Mr. Adams separat mit, um ihre Korrekturen anzufordern….Ich schrieb dann ein faires Exemplar, meldete es dem Komitee und von ihnen unverändert dem Kongress.“
Als Jefferson es verfasste, wurde die Unabhängigkeitserklärung in fünf Abschnitte unterteilt, darunter eine Einführung, eine Präambel, ein Gremium (in zwei Abschnitte unterteilt) und eine Schlussfolgerung., Im Allgemeinen erklärte die Einführung effektiv, dass die Suche nach Unabhängigkeit von Großbritannien für die Kolonien „notwendig“ geworden sei., Während der Text des Dokuments eine Liste von Beschwerden gegen die britische Krone enthielt, enthält die Präambel ihre berühmteste Passage: „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich; dass alle Menschen gleich geschaffen sind; dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind; dass unter diesen Leben, Freiheit und das Streben nach Glück sind; dass zur Sicherung dieser Rechte Regierungen unter den Menschen eingerichtet werden, die ihre gerechten Befugnisse aus der Zustimmung der Regierten ableiten.,“
Der Kontinentalkongress stimmt für die Unabhängigkeit
Der Kontinentalkongress trat am 1.Juli wieder zusammen, und am folgenden Tag verabschiedeten 12 der 13 Kolonien Lees Resolution für die Unabhängigkeit. Der Prozess der Prüfung und Überarbeitung der Jefferson-Erklärung (einschließlich der Korrekturen von Adams und Franklin) wurde am 3.Juli und am späten Morgen des 4. Juli fortgesetzt, wobei der Kongress etwa ein Fünftel seines Textes löschte und revidierte. Die Delegierten nahmen jedoch keine Änderungen an dieser Schlüsselpräambel vor, und das Grunddokument blieb Jeffersons Worte., Der Kongress nahm die Unabhängigkeitserklärung später am 4. Juli offiziell an (obwohl die meisten Historiker jetzt akzeptieren, dass das Dokument erst am 2.August unterzeichnet wurde).
Die Unabhängigkeitserklärung wurde zu einem bedeutenden Meilenstein in der Geschichte der Demokratie. Neben seiner Bedeutung für das Schicksal der jungen amerikanischen Nation übte es auch einen enormen Einfluss außerhalb der Vereinigten Staaten aus, am bemerkenswertesten in Frankreich während der französischen Revolution., Zusammen mit der Verfassung und der Bill of Rights kann die Unabhängigkeitserklärung als eines der drei wesentlichen Gründungsdokumente der Regierung der Vereinigten Staaten gezählt werden.
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