Adi Talwar
Der Vernon C. Bain Center, einem Gefängnis barge angedockt aus der South Bronx.
Das Vernon C. Bain Correctional Center, ein 800-Bett-Gefängnisschiff, liegt vor der Küste von Hunts Point und wird seit 1992 zeitweise genutzt.
Das Gefängnissystem der Stadt scheint zusammen mit der US-Marine allein im Land zu sein, wenn es Lastkähne benutzt, um Häftlinge unterzubringen., Die Reise des Bain begann im März 1987, als Stadtgefängnisse mit einer Kapazität von 110 Prozent Insassen operierten und Gemeindegruppen Einwände gegen den Bau von Gefängnissen in dicht besiedelten Gebieten erhoben. Die Verwaltung von Bürgermeister Koch sah Kähne als eine Möglichkeit, die Stadt von Überbelegung zu entlasten und Einwände aus der Nachbarschaft zu vermeiden.
Der Vernon C. Bain, benannt nach einem verstorbenen Rikers Island Warden, war der fünfte, größte und teuerste Lastkahn der Stadt. In einem Vertrag mit Avondale Industries erklärte sich die Stadt bereit, 125,6 Millionen US-Dollar für die Lieferung des Lastkahns im Juli 1990 zu zahlen., Nach einer 12-tägigen Fahrt von New Orleans kam der Lastkahn im Januar von 1992 an, 18 Monate nach der geplanten Lieferung und 35 Millionen US-Dollar über seinem ursprünglichen Budget. Die neuen Kosten in Höhe von 161 Millionen US-Dollar waren auf unerwartete Verstöße gegen den Sicherheitscode und Bauprobleme zurückzuführen.
Wochen vor der Eröffnung stellten Beamte die Notwendigkeit des Lastkahns in Frage. Ein Teil der Festnahmen hatte zu einer geringen Gefängniskapazität von 97 Prozent beigetragen. „Das Geld wurde eindeutig falsch ausgegeben“, sagte John R Horan, der damalige Vizepräsident des Board of Correction, gegenüber der New York Times., Nichtsdestotrotz wurde der Bain-Lastkahn im Februar 1992 eröffnet, um Häftlinge mit maximaler und mittlerer Sicherheit unterzubringen.
Zwei kleinere Gefängnisschiffe, die Bibby Venture und die Bibby Resolution, wurden kurz nach der Eröffnung des Bain geschlossen. Diese Lastkähne hatten die Stadt 41 Millionen US-Dollar gekostet und wurden mit einem Fehlbetrag von 1.8 Millionen US-Dollar verkauft. Aber es war immer noch besser für die Stadt als kein Deal überhaupt, da jeder Kosten über eine Million pro Jahr zu halten.
Die anderen beiden Lastkähne der Stadt — die Walter Keane und die Harold A. Wildstein – sind ehemalige Staten Island Ferries., Beide wurden Anfang der 2000er Jahre geräumt und auf Rikers Island angedockt, bevor sie für Schrott verkauft wurden. Nach Angaben des New York City Department of Correction History bleibt die Keane an einer Bergungsstelle in Mariners Harbor, N. Y.
Wie das Unternehmen und die Auflösung ist der Preis für die Wartung, was die Bain im Sommer 1995 vorübergehend geschlossen hat. Die Insassenpopulation war zurückgegangen, und die Daily News berichteten von jährlichen Ausgaben in Höhe von 2 Millionen US-Dollar, um den Lastkahn offen zu halten., „Wir werden es wahrscheinlich im September oder Oktober wieder öffnen“, sagte der Sprecher des Justizministeriums, Tom Antenen, nach der Schließung.
In diesem Herbst gab es kein Wort von der Wiedereröffnung des Lastkahns. Vernon C. Bain blieb auf unbestimmte Zeit geschlossen, war aber weiterhin von Interesse, da die Anzahl der Verhaftungen schwankte.
1996 plante die Polizei eine sechsmonatige Anti-Drogen-Offensive. Sie hatten das Department of Corrections darüber informiert, 2,600 weitere Verhaftungen im ersten Monat zu erwarten, berichtete die New York Times. Die Stadt müsste ein weiteres Gefängnis wieder öffnen., Bain wurde in Betracht gezogen, aber letztendlich wurden andere Optionen genutzt.
Nach einer weiteren Welle von Häftlingen im Jahr 1998, diesmal gegen Jugendliche, sah das Justizministerium Vernon C. Bain als wahrscheinliches Bearbeitungszentrum für jugendliche Straftäter an. Jugendanwälte und Stadtratsmitglieder äußerten Bedenken hinsichtlich der Nutzung eines Erwachsenengefängnisses für Kinder im Alter von 10 bis 16 Jahren. „Wir sind sehr besorgt über die Bedingungen. … Es wurde für erwachsene Kriminelle gebaut, und jede Nachrüstung war minimal“, sagte Laura Cohen von der Abteilung für Jugendrechte der Legal Aid Society gegenüber Newsday. „Es ist auch unzugänglich.,“
Aber Jugendjustizkommissar Tino Hernandez sagte, die Stadt sei aus Optionen. Hernandez versicherte Kritikern, dass die Nutzung des Lastkahns auf 18 Monate begrenzt sei und kein Kind länger als 10 Tage bleiben werde. Weitere 7 Millionen US-Dollar wurden zur Verbesserung von Beleuchtung, Heizung und Lüftung sowie zur Renovierung der Schlafsäle und Kindertagesstätten verwendet. Im Januar 2000 verließ das Justizministerium endgültig den Lastkahn.
Seit der Eröffnung des Lastkahns sind nur eine Handvoll Gefangener erfolgreich entkommen., Im Jahr 2004 schlüpfte der 19-jährige Insasse Ivan Jones aus seinen Handschellen, als die Insassen des Lastkahns in einen Bus in ein Gefängnis auf Rikers Island einstiegen. Jones wurde kurz darauf wieder eingesetzt.
Derzeit wird das Bain als Bearbeitungszentrum für erwachsene Insassen genutzt. Der Lastkahn ist weiterhin eine Kostenbelastung für die Stadt: 317 Menschen arbeiten derzeit dort und kosten die Stadt 23.801.492 US-Dollar, so der neueste Haushaltsvorschlag.
Die Bewohner von Hunts Point argumentieren, dass die Schließung des Lastkahns längst überfällig ist, und befürchten, dass der Kampf um die Schließung des Lastkahns inmitten des Gesprächs über die Schließung von Rikers verloren gegangen ist., Am 3. Mai protestierten die Bewohner zusammen mit dem Stadtrat Rafael Salamanca Jr.gegen die Untätigkeit der Stadt beim Schließen des Lastkahns—die neueste Episode in einer 31-jährigen Saga.
