Der Lizzie Borden Mordfall bleibt als einer der bekanntesten in der amerikanischen Kriminalgeschichte. Neuenglands Verbrechen des vergoldeten Zeitalters, seine scheinbare Sinnlosigkeit faszinierte die nationale Presse. Und die schreckliche Identität des Mörders wurde durch den generationenübergreifenden Kinderreim verewigt.
Lizzie Borden nahm eine Axt,
Und gab Ihrer Mutter vierzig Schläge.,
Als sie sah, was sie getan hatte, gab sie ihrem Vater einundvierzig.
Obwohl es keinen Zweifel gibt, dass Lizzie Borden die Morde begangen hat, ist der Reim nicht ganz richtig: Der vierundsechzigjährige Abby war Lizzies Stiefmutter und ein Beil anstelle einer Axt diente als Waffe. Und weniger als die Hälfte der Schläge des Reims schlug tatsächlich die Opfer—19 regnete auf Abby nieder und zehn weitere machten das Gesicht des 69-jährigen Andrew unkenntlich., Dennoch zeichnet der Reim genau die Reihenfolge der Morde auf, die am Morgen des 4.August 1892 im Abstand von etwa anderthalb Stunden stattfanden.
Ein Teil des Rätsels, warum wir uns noch an Lizzies Verbrechen erinnern, liegt in Fall River, Massachusetts, einer Textilmühlenstadt 50 Meilen südlich von Boston. Fall River wurde nicht nur von der Brutalität des Verbrechens erschüttert, sondern auch von den Opfern. Kulturelle, religiöse, Klassen—, ethnische und geschlechtsspezifische Spaltungen in der Stadt würden Debatten über Lizzies Schuld oder Unschuld prägen-und das ganze Land in den Fall ziehen.,
In den frühen Stunden nach der Entdeckung der Leichen wussten die Menschen nur, dass der Attentäter die Opfer am helllichten Tag in einer belebten Straße, einen Block vom Geschäftsviertel der Stadt entfernt, zu Hause traf. Es gab kein offensichtliches Motiv—zum Beispiel keinen Raub oder sexuellen Übergriff. Nachbarn und Passanten hörten nichts. Niemand sah einen Verdächtigen das Borden-Anwesen betreten oder verlassen.
Außerdem war Andrew Borden kein gewöhnlicher Bürger. Wie andere Fall River Bordens besaß er Reichtum und Ansehen. Er hatte in Mühlen, Banken und Immobilien investiert. Aber Andrew hatte nie eine Show seines Glücks gemacht., Er lebte in einem bescheidenen Haus in einer unmodischen Straße anstelle von“ The Hill“, der hohen, grünen Enklave des Flusses mit Seidenstrumpf.
Die zweiunddreißigjährige Lizzie, die zu Hause lebte, sehnte sich danach, auf dem Hügel zu wohnen. Sie wusste, dass ihr Vater es sich leisten konnte, sich von einem Viertel zu entfernen, das zunehmend von katholischen Einwanderern dominiert wurde.
Es war also kein Zufall, dass die Polizei die Morde zunächst für ein männliches Verbrechen hielt, das wahrscheinlich von einem „Ausländer“ begangen wurde.“Innerhalb weniger Stunden nach den Morden verhaftete die Polizei ihren ersten Verdächtigen: einen unschuldigen portugiesischen Einwanderer.,
Ebenso hatte Lizzie Elemente des grassierenden Nativismus der Stadt absorbiert. Am Tag der Morde behauptete Lizzie, dass sie aus der Scheune ins Haus kam und die Leiche ihres Vaters entdeckte. Sie schrie nach der 26-jährigen irischen Dienerin der Bordens, Bridget „Maggie“ Sullivan, die sich in ihrem Zimmer im dritten Stock ausruhte. Sie sagte Maggie, dass sie einen Arzt brauchte und schickte den Diener über die Straße zum Haus des Hausarztes. Er war nicht zu Hause. Lizzie sagte dann Maggie, sie solle einen Freund auf die Straße bringen.,
Doch Lizzie schickte den Diener nie zum irischen Einwandererarzt, der direkt nebenan lebte. Er hatte einen beeindruckenden Bildungshintergrund und diente als Stadtarzt von Fall River. Lizzie suchte auch nicht die Hilfe eines französisch-kanadischen Arztes, der diagonal hinter den Bordens lebte. Nur ein Yankee-Arzt würde es tun.
Diese gleichen Divisionen spielten darin, Lizzie zuerst von der verdächtigen Liste zu halten. Sie war schließlich eine Sonntagsschullehrerin in ihrer wohlhabenden Zentralgemeinde. Leute ihrer Klasse konnten nicht akzeptieren, dass eine Person wie Lizzie ihre Eltern schlachten würde.,
Aber während des Verhörs verschoben sich Lizzies Antworten auf verschiedene Polizeibeamte. Und ihre Unfähigkeit, eine einzige Träne zu rufen, erregte den Verdacht der Polizei. Dann entdeckte ein Offizier, dass Lizzie einen Tag vor den Morden in einer nahe gelegenen Drogerie versucht hatte, tödliche preußische Säure zu kaufen.
Ein weiteres Stück der Geschichte ist, wie, wie Fall River Einwanderer Bevölkerung stieg, wandte sich mehr Ire Polizei. Am Tag der Morde, Die irische Polizei gehörte zu den etwa einem Dutzend, die die Kontrolle über das Haus und das Eigentum von Borden übernahmen. Einige interviewten Lizzie. Man hat sie sogar in ihrem Schlafzimmer verhört!, Lizzie war es nicht gewohnt, von Menschen, die sie unter sich betrachtete, zur Rechenschaft gezogen zu werden.
Der Fall Lizzie Borden wurde schnell zu einem Flammpunkt in einem irischen Aufstand in der Stadt. Die veränderte Zusammensetzung der Polizei, kombiniert mit der Wahl des zweiten irischen Bürgermeisters der Stadt, Dr. John Coughlin, waren alle Teile einer Herausforderung für die Kontrolle der Ureinwohner.
Coughlins Zeitung Fall River Globe war eine militante irische Arbeiterzeitung, die Mühlenbesitzer angriff. Bald nach den Morden konzentrierte es seine Klasse Kampfbereitschaft auf Lizzies Schuld., Unter anderem förderte es Gerüchte, dass Bordens on the Hill Millionen sammelte, um sicherzustellen, dass Lizzie niemals verurteilt werden würde. Im Gegensatz dazu verteidigte die Hill ‚ s House-Orgel, die Fall River Evening News, Lizzies Unschuld.
Fünf Tage nach den Morden beriefen die Behörden eine Untersuchung ein, und Lizzie nahm jeden Tag Stellung: Die Untersuchung war das einzige Mal, dass sie vor Gericht unter Eid aussagte.
Noch mehr als der Haufen von Inkonsistenzen, die Polizei zusammengestellt, Lizzie Zeugnis führte sie in einen briar Patch von scheinbaren Selbstbeschuldigung., Lizzie hatte während einer geschlossenen Untersuchung keinen Verteidiger. Aber Sie war nicht ohne Verteidiger. Der Hausarzt, der fest an Lizzies Unschuld glaubte, bezeugte, dass er nach den Morden eine doppelte Dosis Morphin verschrieb, um ihr beim Schlafen zu helfen. Seine Nebenwirkungen, behauptete er, könnten für Lizzies Verwirrung verantwortlich sein. Ihre 41-jährige Schwester Emma, die ebenfalls zu Hause lebte, behauptete, die Schwestern hätten keinen Zorn auf ihre Stiefmutter gehabt.
Doch die polizeilichen Ermittlungen und die Familie und Nachbarn, die Interviews mit Zeitungen gaben, schlugen etwas anderes vor., Mit ihrer Schwester Emma 15 Meilen entfernt im Urlaub, Lizzie und Bridget Sullivan waren die einzigen, die mit Abby zu Hause blieben, nachdem Andrew seine morgendlichen Geschäftsrunden verlassen hatte. Bridget war draußen Fenster waschen, wenn Abby im zweiten Stock Gästezimmer geschlachtet wurde. Während Andrew Borden kurz nach seiner Rückkehr im Wohnzimmer im ersten Stock verblüfft war, ruhte sich die Dienerin in ihrem Dachzimmer aus. Unfähig, Lizzies Bewegungen konsequent zu erklären, Der Richter, Bezirksstaatsanwalt, und Polizeimarschall stellte fest, dass Lizzie „wahrscheinlich schuldig war.,“
Lizzie wurde am 11.August, eine Woche nach den Morden, verhaftet. Der Richter schickte Lizzie ins Bezirksgefängnis. Dieser privilegierte Verdächtige befand sich für die nächsten neun Monate in einer fröhlichen 9 ½ mal 7 ½ Fuß großen Zelle.
Lizzies Verhaftung provozierte einen Aufruhr, der schnell national wurde. Frauengruppen versammelten sich an Lizzies Seite, insbesondere die Women ‚ s Christian Temperance Union und Suffragisten. Lizzies Anhänger protestierten, dass sie vor Gericht nicht von einer Jury ihrer Altersgenossen beurteilt werden würde, weil Frauen als Nichtwähler nicht das Recht hatten, in Jurys zu dienen.,
Lizzie konnte sich während ihrer Tortur die beste rechtliche Vertretung leisten. Während der Vorverhandlung trat einer der prominentesten Verteidiger Bostons der Anwältin der Familie bei, um sich für ihre Unschuld einzusetzen. Der kleine Gerichtssaal über der Polizeistation war voll von Lizzies Anhängern, insbesondere Frauen vom Hügel., Manchmal wurden sie durch Zeugenaussagen belästigt, bei anderen verunsichert. Zum Beispiel berichtete ein Harvard-Chemiker, dass er kein Blut auf zwei Äxten und zwei Beile fand, die die Polizei aus dem Keller holte. Lizzie hatte sich zwei Tage nach den Morden an die Polizei gewandt, das Kleid, das sie angeblich am Morgen des 4.August trug. Es hatte nur einen winzigen Blutfleck am Saum.
Ihre Anwälte betonten, dass die Staatsanwaltschaft keine Mordwaffe anbot und keine blutige Kleidung besaß. In Bezug auf die preußische Säure war Lizzie ein Opfer der falschen Identifizierung, behaupteten sie., Während der gesamten Borden-Saga konnte ihre Legion von Anhängern das, was sie für kulturell undenkbar hielten, nicht als kulturell undenkbar betrachten: Eine gut erzogene tugendhafte Viktorianerin—eine „protestantische Nonne“, um die Worte des nationalen Präsidenten der WCTU zu verwenden—konnte niemals einen Mord begehen.
Der Hinweis auf die protestantische Nonne wirft die Frage nach der wachsenden Zahl von eingeborenen Frauen im späten 19. Die Forschung von Historikerinnen hat dokumentiert, wie das Label „Spinster“ die verschiedenen Gründe verschleierte, warum Frauen ledig blieben., Für einige war das Ideal der tugendhaften viktorianischen Weiblichkeit unrealistisch, sogar bedrückend. Es definierte die „wahre Frau“ als moralisch rein, körperlich zart und sozial respektabel. Vorzugsweise heiratete sie und hatte Kinder. Aber einige Frauen sahen neue Bildungschancen und selbsttragende Unabhängigkeit als erreichbares Ziel. (Fast alle der sogenannten Seven Sisters Colleges wurden zwischen den 1870er und 1890er Jahren gegründet; vier waren in Massachusetts. Trotzdem konnten andere Frauen einfach nicht darauf vertrauen, dass sie den richtigen Mann für ein Eheleben wählen würden.,
Was die Borden-Schwestern betrifft, so passt Emma zum Stereotyp eines Spinsters. Auf ihrem Sterbebett ließ ihre Mutter Emma versprechen, dass sie sich um „Baby Lizzie“ kümmern würde.“Sie scheint ihr Leben ihrer jüngeren Schwester gewidmet zu haben. Lizzie, obwohl kein Reformer der Klasse sozialen Übel ihrer Zeit, erwarb das öffentliche Profil von Fall River prominentesten protestantischen Nonne. Im Gegensatz zu Emma war Lizzie an verschiedenen religiösen und sozialen Aktivitäten beteiligt, von der WCTU bis zum christlichen Bestreben, das Sonntagsschulen unterstützte. Sie diente auch im Vorstand des Fall River Hospital.,
In der Vorverhandlung lieferte Lizzies Verteidiger ein mitreißendes Schlussargument. Ihre Partisanen brachen in lauten Applaus aus. Es war ohne Erfolg. Die Richterin stellte fest, dass sie wahrscheinlich schuldig war und bis zu einem Gerichtsverfahren inhaftiert bleiben sollte.
Weder der Generalstaatsanwalt, der normalerweise Kapitalverbrechen verfolgte, noch der Bezirksstaatsanwalt waren bestrebt, Lizzie vor das Oberste Gericht zu bringen, obwohl beide an ihre Schuld glaubten. Es gab Löcher in den Beweismitteln der Polizei., Und während Lizzies Platz in der örtlichen Ordnung unangreifbar war, hatte ihre Verhaftung auch einen Grund für die Unterstützung hervorgerufen.
Obwohl er es nicht musste, brachte der Staatsanwalt den Fall im November vor eine Grand Jury. Er war sich nicht sicher, ob er sich eine Anklage sichern würde. Dreiundzwanzig Geschworene kamen zusammen, um den Fall wegen Mordes zu hören. Sie vertagten sich ohne Handlung. Dann kam die Grand Jury am 1. Dezember wieder zusammen und hörte dramatische Aussagen.
Alice Russell, eine einzelne, fromme 40-jährige Mitglied der Central Congregational, war Lizzie enger Freund., Kurz nachdem Andrew getötet worden war, Lizzie schickte Bridget Sullivan, um Alice zu beschwören. Dann hatte Alice nach den Morden mehrere Nächte im Borden-Haus geschlafen, wobei die brutalisierten Opfer auf Sterbebrettern im Speisesaal ausgestreckt waren. Russell hatte bei der Untersuchung ausgesagt, vorläufige Anhörung, und früher vor der Grand Jury. Aber sie hatte nie ein wichtiges Detail offenbart. Verzweifelt über ihre Unterlassung konsultierte sie einen Anwalt, der sagte, sie müsse es dem Bezirksstaatsanwalt sagen. Am 1. Dezember kehrte Russell zur Grand Jury zurück., Sie sagte aus, dass Lizzie am Sonntagmorgen nach den Morden ein Kleid aus einem Regal im Speisekammer-Schrank zog und es im gusseisernen Kohleofen verbrannte. Die Grand Jury hat Lizzie am nächsten Tag angeklagt.
Dennoch zogen der Generalstaatsanwalt und der Bezirksstaatsanwalt ihre Füße. Der Generalbundesanwalt hatte den Fall im April eingestellt. Er war krank gewesen und sein Arzt sagte bequem, dass er den Anforderungen des Borden-Prozesses nicht standhalten könne., An seiner Stelle wählte er einen Bezirksstaatsanwalt aus dem Norden von Boston, um gemeinsam mit Hosea Knowlton, dem Bezirksstaatsanwalt von Bristol, zu verfolgen, der als Profil des Prozesses in Courage auftrat.
Knowlton glaubte an Lizzies Schuld, erkannte aber, dass es lange Chancen gegen die Verurteilung gab. Dennoch war er überzeugt, dass er strafrechtlich verfolgt werden musste, und tat dies mit Geschick und Leidenschaft, wie sein fünfstündiges Schlussargument veranschaulicht., Ein führender New Yorker Reporter, der an Lizzies Unschuld glaubte, schrieb, dass der “ eloquente Appell des Bezirksstaatsanwalts an die Jury … ihn berechtigt, bei den fähigsten Befürwortern des Tages zu rangieren.“Knowlton dachte, eine hungrige Jury wäre in seinem Griff. Es könnte sowohl diejenigen befriedigen, die davon überzeugt waren, dass Lizzie unschuldig war, als auch diejenigen, die von ihrer Schuld überzeugt waren. Wenn neue Beweise auftauchten, könnte Lizzie erneut versucht werden.
Der Staatsanwalt unterschätzte möglicherweise die rechtlichen und kulturellen Hindernisse, mit denen er konfrontiert war., Lizzies Verhalten vor Gericht, das Bezirksstaatsanwalt Knowlton vielleicht nicht vollständig antizipierte, beeinflusste sicherlich auch das Ergebnis. Hier liegt ein Gender-Paradoxon von Lizzies Prozess. In einem Gerichtssaal, in dem die Männer die ganze rechtliche Macht reservierten, war Lizzie keine hilflose Jungfrau. Sie musste sich nur als eine präsentieren. Ihre Anwälte forderten sie auf, sich schwarz zu kleiden. Sie erschien vor Gericht fest korseliert, in fließende Kleidung gekleidet und hielt einen Blumenstrauß in der einen und einen Fächer in der anderen Hand., Eine Zeitung beschrieb sie als“ ruhig, bescheiden, und gut gezüchtet, „Weit weg von einem“ brawny, groß, muskulös, hartgesichtiges, grob aussehendes Mädchen.“Ein anderer betonte, dass ihr „amazonische Proportionen“ fehlten.“Sie konnte nicht die körperliche Stärke besitzen, geschweige denn die moralische Entartung, um eine Waffe mit schädelrissender Kraft zu führen.
Mit dem Geld ihres Vaters konnte sich Lizzie außerdem das beste Rechtsteam leisten, um sie zu verteidigen, darunter einen ehemaligen Gouverneur von Massachusetts, der einen der drei Richter ernannt hatte, die den Fall leiten würden., Diese Gerechtigkeit lieferte der Jury eine schräge Anklage, die eine große Zeitung als „Plädoyer für Unschuldige!“Die Richter haben andere Maßnahmen ergriffen, die die Staatsanwaltschaft behindert haben, ohne Aussagen über preußische Säure, weil die Staatsanwaltschaft nicht widerlegt hatte, dass das tödliche Gift für unschuldige Zwecke verwendet werden könnte.
Schließlich stellte die Jury selbst die Staatsanwaltschaft mit einer gewaltigen Hürde. Fall River wurde aus dem Jurypool ausgeschlossen, das war also in Richtung der kleinen geneigt, stark landwirtschaftliche Städte des Landkreises. Die Hälfte der Juroren waren Bauern, andere Handwerker., Einer besaß eine Metallfabrik in New Bedford. Die meisten praktizierten Protestanten, einige mit Töchtern in etwa Lizzies Alter. Ein einziger Ire schaffte es durch das Auswahlverfahren der Jury. Es überrascht nicht, dass die Jury schnell beschloss, sie freizusprechen. Dann warteten sie eine Stunde, damit es den Anschein hatte, als hätten sie keine voreilige Entscheidung getroffen.
Das Gerichtssaal Publikum, der Großteil der Presse und Frauengruppen jubelten Lizzie Freispruch. Aber Ihr Leben wurde für immer verändert. Zwei Monate nach dem unschuldigen Urteil zogen Lizzie und Emma in ein großes viktorianisches Haus auf dem Hügel., Doch viele Menschen dort und in der Zentralen Gemeindekirche haben sie gemieden. Lizzie wurde Fall River Curio, gefolgt von Straßeneigeln und starrte hinunter, wenn sie in der Öffentlichkeit erschien. Sie zog sich nach Hause zurück. Sogar dort belästigten Nachbarschaftskinder Lizzie mit Streichen. Vier Jahre nach ihrem Freispruch wurde Haftbefehl gegen sie erlassen. Sie wurde wegen Ladendiebstahls angeklagt und machte offenbar Wiedergutmachung.
Lizzie genoss es, nach Boston, New York und Washington, D. C. zu reisen, stilvoll zu essen und das Theater zu besuchen. Sie und Emma hatten 1904 einen Ausbruch., Emma verließ das Haus 1905 und offensichtlich sahen sich die Schwestern nie wieder. Beide starben 1927, Lizzie zuerst und Emma neun Tage später. Sie wurden neben ihrem Vater beigesetzt.
Joseph Conforti wurde in Fall River, Massachusetts geboren und wuchs dort auf. Er lehrte New England Geschichte an der University of Southern Maine und hat mehrere Bücher über New England Geschichte veröffentlicht, darunter Lizzie Borden vor Gericht: Mord, Ethnizität, und Geschlecht.,
Dieser Aufsatz ist Teil dessen, was es bedeutet, Amerikaner zu sein, ein Projekt des Smithsonian ‚ s National Museum of American History und der Arizona State University, das vom Zócalo Public Square produziert wurde.
