Solche Reformbemühungen sind weitere Hinweise auf die Monarchie ist Fluidität. Zum größten Teil kämpften Nationalisten für eine größere Macht innerhalb des Reiches, anstatt seine Legitimität grundlegend in Frage zu stellen. In der Tat erschien die nationale Souveränität Ende 1918 größtenteils als Reaktion auf die massive sozioökonomische Krise, die durch den Weltkrieg hervorgerufen und durch Präsident Woodrow Wilsons Aufruf zur „Selbstbestimmung der Völker“ gefördert wurde.,“Tschechen, Slowaken, Polen und Kroaten erklärten im Oktober 1918 ihre Unabhängigkeit von der militärisch besiegten Habsburger Monarchie. Am Okt. 31, eine Koalition die Regierung übernahm die Kontrolle in rump (Deutsch -) österreich, während die Ungarn bildeten Ihre eigenen Nationalen Rat. Am folgenden Tag proklamierten Westukrainer (bekannt als Ruthenier) die Unabhängigkeit und griffen prompt zu Waffen gegen ihre Nachbarn, die Polen. Zu der Zeit schloss die Monarchie einen Waffenstillstand mit Italien am Nov., 3, nur die Armee erkannte immer noch die Autorität des Kaisers an, und es war in einem so elenden Zustand, dass sich hungernde Soldaten in Schuhen mit Papiersohlen chaotisch in Richtung einer verwüsteten Heimatfront zurückzogen. On Nov. 11, dem Tag des Waffenstillstands, der den Ersten Weltkrieg an der Westfront beendete, gab der Habsburger Kaiser seine Pflichten auf und befreite seine Beamten von ihrem Treueeid. Damit endete die 600-jährige Herrschaft einer der mächtigsten Dynastien Europas.,
Nach vier Jahren Krieg, in denen die Monarchie mehr Menschenleben verlor als das gesamte britische Empire, wurde ihre glitzernde kaiserliche Hauptstadt Wien durch Treibstoffmangel in Dunkelheit gestürzt., Obwohl Österreich-Ungarn viel länger an mehreren Fronten kämpfte, als jeder erwartet hatte (und das russische Reich um mehr als ein Jahr überdauerte), waren die Kosten katastrophal: Einmal wimmelten lebhafte Straßen in multinationalen Städten wie Lemberg, Krakau, Triest, Zagreb und Czernowitz — ganz zu schweigen von Wien, Budapest und Prag — von blassen, hungrigen Menschen, die sich für Kohle und Lebensmittel anstellten oder Möbel zum Überleben verkauften. Im Januar 1919 warnte ein britischer Beamter vor einem bevorstehenden sozialen Zusammenbruch, ohne das ehemalige Imperium sofort zu entlasten., Demobilisierte Soldaten, rechte Milizen und glühende Kommunisten kämpften alle für ihre konkurrierenden Visionen der Nachkriegsordnung.
Für die neuen nationalen Führer schien die Errichtung von Nationalstaaten aus der militärisch besiegten und sozioökonomisch verwüsteten Habsburger Monarchie mit dem Marsch der Geschichte in Richtung ethno-nationale Souveränität zusammenzufallen. Viele glaubten, es würde eine glorreiche Ära des Fortschritts durch politische Autonomie, wirtschaftliche Autarkie und Demokratie einleiten., In kurzer Zeit wurden Straßennamen, Denkmäler und andere kaiserliche Bedeutungen geändert oder ganz entfernt, um einen vollständigen Bruch mit dem alten Regime zu weihen.
Dennoch bot das in Wilsonian „self-determination“ verkörperte nationalistische Prinzip eine einfache Lösung für komplexe Fragen. Man war, die Grenzen. Die Nachfolgestaaten beanspruchten oft dieselben Gebiete aufgrund historischer Rechte oder der Hauptsprache der lokalen Bevölkerung. Einige dieser Streitigkeiten führten zu militärischen Konflikten (zum Beispiel zwischen Tschechen und Polen über die Grenzstadt Tesin/Cieszyn); andere wurden durch Volksabstimmung beigelegt.,
Das nationalistische Prinzip verkörpert in der wilsonschen ‚Selbstbestimmung‘ bot eine einfache Lösung auf komplexe Fragen.
In gemischten Regionen war es schwierig festzustellen, wer welcher ethnischen Gruppe angehörte und wo die Grenze gezogen werden sollte. Die Nachkriegsverträge schlossen demnach ethnische Minderheiten in den vermeintlich „neuen“ Nationalstaaten ein.“Die Tschechoslowakei zum Beispiel war nicht nur binational, sondern umfasste auch fast drei Millionen ethnische Deutsche., Der Frieden hat auch die Grenzkonflikte nicht beigelegt, die vor und während des Zweiten Weltkriegs als Quelle der Reibung wieder auftauchen würden.
