Im Jahr 2008 gaben die Vereinten Nationen bekannt, dass 50 Prozent der Weltbevölkerung heute in städtischen Gebieten leben, ein Meilenstein in der demografischen Geschichte. In Nachrichtenberichten zu diesem Thema wurde diese Entwicklung häufig leicht umformuliert, um zu sagen, dass die Hälfte der Weltbevölkerung jetzt in „Städten“ lebt, und illustrierte Artikel mit Fotos von Mumbai, Shanghai oder New York. Diese Städte sind das, was die Vereinten Nationen als „Megastädte“ bezeichnen, städtische Gebiete mit 10 Millionen Menschen oder mehr., Es entstand der deutliche Eindruck, dass die Mehrheit der Menschen in sehr großen Städten lebte. Allerdings leben nur etwa 5 Prozent der Weltbevölkerung in den größten Städten oder genauer gesagt in Ballungsräumen. Die Tatsache, dass mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung an Orten lebt, die als städtisch bezeichnet werden, ist sicherlich eine bemerkenswerte Entwicklung. Gleichzeitig ist es nützlich und wichtig zu wissen, wie der Begriff „urban“ definiert wird.
In den meisten Ländern lebt ein großer Teil der städtischen Bevölkerung tatsächlich in relativ kleinen Städten und Dörfern., Die städtische Bevölkerung kann auch eher als nichtlandwirtschaftlich als städtisch betrachtet werden, da diejenigen in Industrieländern dies natürlich eher wahrnehmen würden. In ihren jüngsten Schätzungen und Projektionen zur Urbanisierung hat die UN-Bevölkerungsabteilung erkannt, dass bei der Diskussion über Urbanisierung „der Fokus häufig auf Großstädten liegt, Städten, deren Bevölkerung größer ist als viele Länder.“Die folgende Tabelle gibt Beispiele dafür, wie die Länder selbst Urban definieren. Die große Variation in der städtischen Definition und der Größe der als städtisch angesehenen Orte ist leicht ersichtlich (siehe Tabelle).,
Ausgewählte städtische Definitionen mit Bevölkerungsgröße und anderen Kriterien
| Land | Städtische Definition |
|---|---|
| Argentinien | Besiedelte Zentren mit 2.000 oder mehr |
| Kanada | Orte mit 1.000 oder mehr* |
| China | Städte, die vom Staatsrat benannt wurden, und andere Orte mit einer Dichte von 1.500 oder mehr pro Quadratmeter. km.,* |
| Indien | Bestimmte Städte mit Regierungen und Orten mit 5,000 oder mehr und mindestens drei Viertel der männlichen Arbeitskräfte nicht in der Landwirtschaft* |
| Japan | Städte (shi) mit 50,000 oder mehr* |
| Malediven | Männlich, die Hauptstadt |
| Mexiko | td> Localities of 2,500 or more |
| New Zealand | Cities, towns, etc.,oder mehr |
| Niger | Hauptstadt und Hauptstädte von Departements und Distrikten |
| Norwegen | Orte von 200 oder mehr |
| Peru | Besiedelte Zentren mit 100 oder mehr Wohnungen |
| Senegal | Agglomerationen von 10.000 oder mehr |
| Vereinigte Staaten | Orte mit 2.500 oder mehr, urbanisierte Gebiete mit 50.000 oder mehr* |
* Es gibt einige zusätzliche Anforderungen an Bevölkerungsgröße, Bevölkerungsdichte und angegebene städtische Merkmale.,
Quelle: United Nations Statistics Division, 2007 Demographic Yearbook: Tabelle 6.
Die Vereinten Nationen gehen davon aus, dass die städtische Bevölkerung der Welt von 2007 bis 2025 in Entwicklungsländern um 1,8 Prozent pro Jahr und um 2,3 Prozent pro Jahr wachsen wird. Tatsächlich wird die ländliche Bevölkerung der Welt bis 2020 nicht mehr ganz wachsen und anfangen zu sinken.
Zum Teil wird die städtische Bevölkerung der Welt weiter wachsen, nur weil Städte und Dörfer, die heute nicht als städtisch gelten, im Laufe der Zeit wachsen werden., Ebenso wichtig ist, dass die Migration in städtische Gebiete voraussichtlich zunehmen wird, wenn die Volkswirtschaften wachsen und die Wahrscheinlichkeit, in Städten ein höheres Einkommen zu erzielen, zunimmt. Ein Großteil der Migration von Land zu Stadt wird als Folge von Not stattfinden, da die ländlichen und landlosen Armen in der Hoffnung auf Beschäftigung in Städte und Gemeinden ziehen., Eine Manifestation solcher unterschiedlichen Gründe für die Migration ist die indische Megastadt Mumbai, die neben den 54 Prozent der Bevölkerung, die in offiziell definierten Slums leben, viele der reichsten Prominenten und Wirtschaftsführer Indiens und eine relativ komfortable Mittelschicht enthält.
Statistiken über den Prozentsatz der Weltbevölkerung, die in städtischen Gebieten lebt, verbergen auch die Art der als städtisch geltenden Orte. Zum Beispiel ist „urban“ in vielen Gebieten Afrikas eine ganz andere Erfahrung als in einem entwickelten Land., In Entwicklungsländern leben viele Stadtbewohner in Siedlungen mit wenig Zugang auf der Straße, begrenzter Verfügbarkeit von Strom und wenig oder gar keinem Zugang zu sauberem Wasser oder grundlegenden sanitären Einrichtungen. Die Klassifizierung „urban“ bedeutet nicht automatisch, dass die Bevölkerung gebildet geworden ist oder ihre traditionellen ländlichen Werte und sozialen Bräuche verloren hat. In den Industrieländern hingegen hat die ländliche Bevölkerung oft den gleichen Zugang zu Annehmlichkeiten und Dienstleistungen wie städtische Gebiete und ist von der städtischen Bevölkerung kaum zu unterscheiden, außer nach Ort oder Größe des Ortes., Ausgezeichnete Straßenverbindungen, Kommunikation, Kabel-TV und Internet sowie der Zugang zu vielen der gleichen Dienstleistungen und Einkaufsmöglichkeiten haben den Unterschied zwischen Stadt und Land in den Industrieländern weniger relevant gemacht als früher.
Wie bei jeder statistischen Definition ist es immer ratsam, „unter die Haube“ zu schauen.“Die Welt wird schnell urbaner; Die Zahl der Megastädte in den Entwicklungsländern wird in den nächsten Jahrzehnten wachsen, da Städte wie Kinshasa, Lagos und Jakarta bis 2025 voraussichtlich auf weit über 10 Millionen Menschen anwachsen werden., „urban“ ist jedoch kein homogener Begriff und der größte Teil der städtischen Bevölkerung der Welt wird weiterhin in kleinen Städten und Gebieten leben, die weit von Großstädten mit Wolkenkratzern und geschäftigem Verkehr entfernt sind.
