Während der Durchführung von Forschung auf common murres auf Skomer Island off the tip of South Wales, konstruierte ich Häute in verschiedenen Kolonien, um in der Lage sein, die Vögel zu beobachten, das Verhalten im Nahbereich. Eines meiner Lieblingshäute befand sich auf der Nordseite der Insel, wo ich nach einem unbequemen Kriechen von Händen und Knien nur wenige Meter von einer Gruppe Murres entfernt sitzen konnte. Es gab ungefähr 20 Paare, die an diesem besonderen Klippenrand brüteten, Einige von ihnen mit Blick auf das Meer, als sie ihr einzelnes Ei inkubierten., Da ich den Vögeln so nahe war, hatte ich das Gefühl, fast Teil der Kolonie zu sein, und war mit all ihren Anzeigen und Anrufen vertraut geworden.
Einmal stand plötzlich ein murrender Murre auf und begann den Grußruf zu geben—obwohl sein Partner abwesend war. Ich war verwirrt über dieses Verhalten, das völlig aus dem Zusammenhang gerissen zu sein schien. Ich schaute auf das Meer und sichtbar, als wenig mehr als ein dunkler Fleck, war ein murre in Richtung der Kolonie fliegen., Als ich zusah, rief der Vogel auf der Klippe weiter und dann, zu meinem völligen Erstaunen, mit einem Wirbel von abwürgenden Flügeln, Der ankommende Vogel leuchtete daneben. Das Paar fuhr fort, sich mit offensichtlicher Begeisterung zu begrüßen. Ich konnte kaum glauben, dass der Brutvogel anscheinend seinen Partner mehrere hundert Meter entfernt auf See gesehen und erkannt hatte.
Von allen aviären Sinnen ist das Sehen-und insbesondere das Farbsehen-der Bereich, in dem die spektakulärsten Entdeckungen gemacht wurden, vor allem, weil sich die Forscher hier am meisten bemüht haben.,
Im Vergleich zu Säugetieren haben Vögel relativ große Augen. In einfachen Worten bedeutet ein größeres Auge eine bessere Sicht, und eine hervorragende Sicht ist unerlässlich, um Kollisionen im Flug zu vermeiden oder sich schnell bewegende oder getarnte Beute zu fangen. Vogelaugen sind jedoch trügerisch—sie sind größer als sie aussehen. Wie William Harvey (berühmt für die Entdeckung der Blutzirkulation) Mitte des 16.Jahrhunderts sagte, erscheinen die Augen der Vögel „äußerlich klein, weil sie mit Ausnahme der Pupillen vollständig mit Haut und Federn bedeckt sind.,“
Die Größe der Augen ist gerade deshalb wichtig, weil das Bild auf der Netzhaut umso größer ist, je größer das Auge ist. Stellen Sie sich vor, Sie sehen einen 12-Zoll-Fernsehbildschirm im Vergleich zu einem 36-Zoll-Bildschirm. Größere Augen haben mehr Lichtrezeptoren auf die gleiche Weise, wie größere Fernsehbildschirme mehr Pixel und damit ein besseres Bild haben.
Bei Tagesvögeln haben diejenigen, die kurz nach Sonnenaufgang aktiv werden, größere Augen als diejenigen, die später nach Sonnenaufgang aktiv werden. Shorebirds, die nachts fressen, haben relativ große Augen, ebenso wie Eulen und andere nachtaktive Arten., Die Kiwi ist jedoch eine Ausnahme unter den Nachtvögeln, und wie die Fische und Amphibien, die in der ewigen Dunkelheit der Höhlen leben, scheint sie das Sehen zugunsten ihrer anderen Sinne praktisch aufgegeben zu haben.
Der australische Keilschwanzadler hat sowohl absolut als auch im Vergleich zu den meisten anderen Vögeln enorme Augen und hat daher die größte Sehschärfe eines bekannten Tieres. Andere Vögel könnten von der akuten Sicht des Adlers profitieren, aber die Augen sind schwere, flüssigkeitsgefüllte Strukturen, und je größer sie sind, desto weniger kompatibel sind sie mit dem Flug., Im Vergleich zu unseren Augen sind die von Vögeln in ihren Sockeln relativ unbeweglich (Platz und Gewicht sind begrenzt, und die Reduzierung der Muskeln, die zum Bewegen der Augen erforderlich sind, stellt eine wichtige Ersparnis dar), so dass insbesondere Greifvögel und Eulen ihren Kopf bewegen müssen, wenn sie etwas untersuchen. Der Flug und die Notwendigkeit großer Augen können auch für den Verlust von Zähnen bei Vögeln verantwortlich sein, die durch einen kräftigen muskulösen Magen ersetzt wurden, den Schneesturm (der zum Zermahlen von Nahrungsmitteln verwendet wird), der sich in der Nähe des Schwerpunkts im Bauch befindet.,
Vögel gehören zu den buntesten Tieren, was natürlich ein Grund ist, warum wir sie so attraktiv finden. Einer der brillant gefärbten südamerikanischen Vögel ist der Anden-Hahn-of-the-Rock. Das Männchen hat den intensivsten roten Körper, einen strahlschwarzen Schwanz und äußerste Flügelfedern und unerwartet silbrig-weiße innerste Flügelfedern. So genannt, weil es zwischen Felsen auf Felsvorsprüngen nistet und wegen seines übermütigen mohikanischen Kamms, Dieser taubengroße Vogel ist ein wichtiger Anziehungspunkt für Vogelbeobachter, die Ecuador und andere südamerikanische Länder besuchen., Die Männchen werden in Gruppen angezeigt, die als „Leks“ bezeichnet werden, tief im Wolkenwald.
Ich habe einmal einige männliche Schwänze von einer Aussichtsplattform aus beobachtet, und die Vögel waren überraschend schwer zu sehen. Die Vegetation war dicht, und obwohl sich die Männchen aktiv von Baum zu Baum jagten, kamen sie nur gelegentlich in Sicht. Ich hielt sie bereit, in der Sonne zu sitzen, damit ich sie richtig sehen konnte. Irgendwann, als man es tat, war es atemberaubend und erinnerte mich an einen Fleck glühender vulkanischer Lava inmitten einer Masse grünen Laubs.,
Das Denkwürdigste an meiner kurzen Begegnung war, dass sie trotz der brillanten Farbe der Vögel fast unsichtbar wurden, sobald sie sich aus der Sonne bewegten. Es war, als würde man einem Schauspieler zusehen, wie er aus dem Rampenlicht in die Dunkelheit tritt und verschwindet. Dieser Effekt ist kein Zufall. Evolution hat diese Vögel so entworfen, dass sie, wenn sie von der Sonne beleuchtet werden, absolut brillant erscheinen, aber im Schatten, mit dem Licht, das durch grüne Waldvegetation gefiltert wird, hat ihr Gefieder eine fast trostlose Qualität, was den Vogel überraschend gut macht getarnt.,
Mehrere andere Lekking-Vogelarten wählen ihre Ausstellungsorte mit großer Sorgfalt aus. Der Satin Bowerbird von Australien wählt sonnige Stellen aus, aber einige Paradiesvögel in Neuguinea und Manakins in Südamerika schaffen tatsächlich ihren eigenen sonnigen Platz auf dem Waldboden, indem sie benachbarte Bäume beschneiden., Es wurde einmal gedacht, dass diese „Gartenarbeit“ das Risiko von Raubtieren minimieren sollte, aber als sich unser Verständnis des Vogelsehens verbesserte, wurde klar, dass die Vögel die Hintergrundfarbe manipulierten, um den visuellen Kontrast ihres Gefieders und die Gesamteffektivität ihrer sexuellen Displays zu maximieren.
Ich war begeistert vom Anblick männlicher Schwänze und ihrer leuchtenden Farbe in der Sonne, aber ich fragte mich, ob eine Frau sie so sehen würde wie ich. Tatsächlich sehen Frauen sie noch brillanter.,
Menschen haben drei Arten von Photorezeptoren oder Zapfen in der Netzhaut, die durch die Farbe des von ihnen absorbierten Lichts definiert sind: rot, Grün und Blau. Diese entsprechen direkt den drei Farbkanälen eines Fernsehers oder einer Videokamera, die in Kombination das produzieren, was wir als das gesamte Farbspektrum betrachten. Im Vergleich zu vielen Säugetieren haben Menschen und Primaten ein relativ gutes Farbsehen, da die meisten anderen—einschließlich Hunde—nur zwei Konustypen haben, was so sein muss, als hätten sie nur zwei Farbkanäle auf einem Fernseher., So gut wir (arrogant) denken, dass unser Farbsehen im Vergleich zu Vögeln eher schlecht ist, da sie vier Einzelkegeltypen haben: Rot, Grün, Blau und ultraviolett (UV). Vögel haben nicht nur mehr Arten von Zapfen, sie haben auch mehr davon. Darüber hinaus enthalten die Kegelzellen der Vögel ein farbiges Öltröpfchen, mit dem sie möglicherweise noch mehr Farben unterscheiden können.
Es ist jetzt bekannt, dass viele Vögel, wahrscheinlich die meisten, ein gewisses Maß an UV-Vision haben, mit dem sie sowohl Nahrung als auch Partner finden., Die Beeren, von denen einige sich ernähren, haben eine UV-Blüte, und europäische Turmfalken können ihre Wühlmaus-Beute aus dem UV verfolgen, der von den Urinspuren der Wühlmäuse reflektiert wird. Das Gefieder (oder Teile davon) in Kolibris, europäischen Staren, amerikanischen Goldfinken und blauen Grosbeaks reflektiert UV-Licht, oft deutlicher bei Männern als bei Frauen. Bei bestimmten Arten, wie dem Blue Grosbeak, kann der Grad der UV-Reflexion auch die männliche Qualität widerspiegeln, obwohl Frauen diesen Aspekt des Gefieders derzeit nicht verwenden, um zwischen potenziellen Partnern zu unterscheiden.,
Die Tatsache, dass Vögel ihr rechtes und linkes Auge für verschiedene Aufgaben nutzen, ist eine der außergewöhnlichsten ornithologischen Entdeckungen der letzten Zeit. Wie beim Menschen ist das Gehirn eines Vogels in zwei Hemisphären unterteilt, rechts und links. Aufgrund der Anordnung der Nerven verarbeitet die linke Gehirnhälfte Informationen von der rechten Körperseite und umgekehrt.
Diese Voreingenommenheit in der Rolle jedes Auges ist für uns schwer vorstellbar, kann aber bei allen Vögeln auftreten, wenn auch auf unterschiedliche Weise. Hausgeflügelküken zum Beispiel benutzen ihr linkes Auge, um sich ihren Eltern zu nähern., Männliche schwarzflügelige Stelzen lenken eher Balzanzeigen auf Frauen, die mit ihrem linken Auge gesehen werden, als auf ihr rechtes Auge. Wenn Wanderfalken jagen, greifen sie eher in einem weiten Bogen als in einer geraden Linie auf ihre Beute ein und benutzen hauptsächlich ihr rechtes Auge. Neukaledonische Krähen, berühmt für ihre Konstruktion von Werkzeugen—Fashioning Haken aus palmenartigen Blättern-zeigen eine starke individuelle Neigung zur Herstellung von Werkzeugen entweder von der rechten oder linken Seite der Blätter., Ähnlich, wenn sie diese Werkzeuge tatsächlich verwenden, um Beute aus Spalten herauszuholen, Sie zeigen eine individuelle Präferenz für ihre linke oder rechte Seite, In der gesamten Bevölkerung besteht jedoch keine Neigung nach links oder rechts.
Wenn man bedenkt, wie weit verbreitet Sidedness ist, ist es natürlich anzunehmen, dass es eine Funktion hat. Und tatsächlich hat es. Interessanterweise, je voreingenommener die Sidedness (sowohl auf individueller als auch auf Artenebene) ist, desto kompetenter sind diese Individuen bei bestimmten Aufgaben. Es ist seit langem bekannt, dass Papageien es konsequent vorziehen, einen Fuß zu benutzen, um Nahrung oder andere Gegenstände zu erfassen., Je voreingenommener Papageien sind, einen bestimmten Fuß zu benutzen (und es spielt keine Rolle, ob es der linke oder der rechte ist), desto besser sind sie bei der Lösung kniffliger Probleme—wie man eine Nahrungsmittelbelohnung erhält, die am Ende einer Schnur baumelt. Das Gleiche gilt für Geflügelküken—diejenigen mit starker Seitenlage sind viel besser in der Nahrungssuche (Unterscheidung zwischen Nahrungskörnern und Kies) und halten ein Auge offen für Raubtiere am Himmel.,
Schlafen mit offenem Auge ist etwas, von dem wir jetzt wissen, dass Vögel es mit einigen Meeressäugern teilen (die an die Oberfläche zurückkehren müssen, um zu atmen), aber sicherlich nicht mit uns. Es gilt nicht einmal für alle Vögel, und bisher ist bekannt, dass Singvögel, Enten, Falken und Möwen mit einem offenen Auge schlafen können. Eine vollständige Befragung steht noch aus.
Ein Vogel, der mit offenem rechtem Auge schläft, ruht auf der rechten Gehirnhälfte, und es gibt zwei Umstände, unter denen die Fähigkeit, mit offenem Auge zu schlafen, unglaublich nützlich ist. Die erste ist, wenn es ein raubtier über., Enten, Hühner und Möwen schlafen oft auf dem Boden und sind anfällig für Raubtiere wie Füchse, also lohnt es sich, ein Auge offen zu halten. Eine Studie mit Stockenten zeigte, dass Personen, die in der Mitte einer Gruppe schliefen, viel weniger Zeit mit offenem Auge verbrachten als diejenigen am Rand, und dass Enten am Rand der Gruppe eher das Auge öffneten, das von der Gruppe nach außen zeigt in die Richtung, aus der sich ein Raubtier nähern könnte.
Der zweite Umstand, in dem es für Vögel äußerst nützlich ist, ein Auge offen zu halten, ist, wenn sie auf dem Flügel schlafen—also während des Fluges., Die Idee, dass sie gleichzeitig schlafen und fliegen könnten, schien einmal lächerlich. Aber der Ornithologe David Lack und andere bemerkten, dass europäische Swifts in der Dämmerung in den Himmel aufstiegen und erst am nächsten Morgen zurückkehrten, und folgerten, dass sie auf dem Flügel schlafen müssen. Überzeugender, ein französischer Flieger auf einer speziellen nächtlichen Operation während des Ersten Weltkriegs berichtete, dass, als er über feindliche Linien mit seinem Motor nach unten glitt, in einer Höhe von rund 10.000 Fuß, “ Wir fanden uns plötzlich unter einem seltsamen Flug von Vögeln, die bewegungslos zu sein schien . . ., sie waren weit verstreut und nur wenige Meter unter dem Flugzeug, das gegen ein weißes Wolkenmeer darunter auftauchte.“Bemerkenswerterweise wurde mindestens einer gefangen und als Swift identifiziert. Natürlich haben weder sie noch der französische Flieger bemerkt, ob ihre schlafenden Swifts ein Auge offen hatten, aber es ist eine Möglichkeit. Glaucous-geflügelte Möwen in Nordamerika wurden jedoch gesehen, wie sie mit nur einem offenen Auge zu ihren Hähnen geflogen sind, was darauf hindeutet, dass sie bereits schlafen, bevor sie überhaupt den Hähnen erreichen.,
Die Untersuchung des Sehens allein ist aus Gründen der Bequemlichkeit und Klarheit sinnvoll, aber in Wirklichkeit nutzen Vögel natürlich ihre Sinne in Kombination. Das Verständnis, wie sie zusammenarbeiten, erhöht unser Verständnis der Art und Weise, wie Vögel die Welt wahrnehmen. Nehmen Sie wie Zugvögel Ihren Weg finden. Biologen wissen seit langem, dass sie Sonne und Sterne zum Navigieren verwenden. In jüngerer Zeit haben sie entdeckt, dass Vögel einen internen Magnetkompass besitzen.,
Es ist möglich, dass ein chemischer Mechanismus, der im Auge basiert, den Kompass liefert, so dass sie die Erdmagnetfelder „sehen“ können, während Magnetit (ein magnetisches Mineral) Rezeptoren im Schnabel die Karte liefern. Der Kompass kann die Richtung des Magnetfeldes erkennen, während die Karte die Stärke des Magnetfeldes erkennt, und durch die Integration beider Arten von Informationen können die Vögel ihren Weg nach Hause finden, sei es über einen merkmallosen Ozean oder eine große Landmasse. Gegenwärtig haben wir ein gutes Grundverständnis für zumindest einige der Sinne von Vögeln, aber das Beste kommt noch.,
Diese Geschichte lief ursprünglich in der Mai-Juni-Ausgabe als “ Vogelperspektive.“
