23. JANUAR 2014
BARBARA STANWYCK war eine dame hart — härter und kaltherzig, als der skrupellose Verführerin porträtierte Sie in Double Indemnity, 1944 Film, für den Sie ist vielleicht am besten bekannt.
Ihre frühe Umgebung machte sie so-oder so schlägt die Autorin Victoria Wilson in Steel-True vor, die erste ihrer zweibändigen A Life of Barbara Stanwyck, die der Schauspielerin von 1907 bis 1941 folgt., Wenn Sie nach Details über ihre berühmten Teile suchen — the Grifter in Double Indemnity oder the swaggering Rancher im Fernsehen The Big Valley (1965-1969) – müssen Sie auf Teil zwei warten. Aber sei nicht versucht, Teil eins zu überspringen., Stanwycks Weg vom Mädchen zum Filmstar mag nicht besonders faszinierend oder einzigartig sein, aber Wilson zeichnet die überraschendere, weniger schmackhafte Entwicklung der Schauspielerin auf: von einem schmutzigen Unschuldigen zu einem verhärteten Republikaner, der sich bitter gegen Tarifverhandlungen stellt und sich der Ideologie ihres ersten Mannes widmet, Frank Fay, ein alkoholischer Steuerhinterzieher, der „Roosevelt, Kommunismus, Gewerkschaften und Juden hasste.“Die Ehe dauerte nur sieben Jahre; Seine Ideologie korrumpierte sie für immer.
Regisseur Frank Capra, ein italienischer Einwanderer, betreute Stanwyck auch in der rechten Politik., Aber er ist besser dafür bekannt, sie in den Feinheiten der Filmschauspielerei zu coachen,wohl subtiler als auf der Bühne. Er arbeitete zuerst mit ihr an seinem 1930-Film Ladies of Leisure, einem Pygmalion-inspirierten Toben über einen Künstler aus einem privilegierten Hintergrund, der sich in sein Model verliebt, eine ehemalige Nutte, nur um seine snobistische Familie das Mädchen aus seinem Leben drängen zu lassen. Capra hasste die Insellage der Reichen, die Art und Weise, wie „Klasse und Heuchelei“ sie als Gruppe dazu veranlassten, Individuen zu unterdrücken. Diese Abneigung machte ihn jedoch nicht sympathisch für die Armen als Gruppe., Er verachtete Gruppen-insbesondere Gewerkschaften-und verabscheute Franklin Delano Roosevelt, der 1932 zum Präsidenten gewählt werden sollte, heftig.
Capra, so Wilson, war in Stanwyck verliebt, was ihrer Karriere möglicherweise geholfen, sie aber auch in gruselige Gesellschaft gebracht hat. Laut einer russischen Quelle „verehrte“ der Regisseur den italienischen Diktator Benito Mussolini und zeigte ein Bild von ihm an seiner Schlafzimmerwand.
Man könnte meinen, Stanwycks raue Kindheit hätte sie sensibel für wirtschaftliche Ungerechtigkeiten gemacht und begierig darauf, Benachteiligten zu helfen. Aber es tat es nicht., 1907 als Sohn von Byron und Kitty Stevens geboren, war Stanwyck — dessen Geburtsname Ruby Stevens war-im Alter von vier Jahren elternlos. Im Jahr 1911 fiel ihre Mutter, schwanger mit einem sechsten Kind, aus einem Brooklyn Trolley, nachdem sie von einem stolpernden Betrunkenen getreten wurde. Die Mutter hatte eine Fehlgeburt, zog sich eine Blutvergiftung zu und starb am nächsten Tag. Stanwycks Vater, der durch den Unfall rückgängig gemacht wurde, rannte los, um den Panamakanal zu graben. Dies ließ Stanwyck und ihren sechsjährigen Bruder zwischen Waisenhäusern, Verwandten und Raubtieren treiben.
Im Alter von 12 Jahren unterzog sich „Ruby“ einer Abtreibung, die so schlecht verpfuscht war, dass sie nie wieder ein Kind bekommen konnte., Anstelle der High School floh sie nach Vaudeville, was eine gewisse finanzielle Autonomie bot, aber keinen Respekt. Während sie 1923 im Shubert Theatre in einem Chor tanzte, schwebte die Sängerin Al Jolson von der Bühne und starrte sie an, als sie ihre Nummer beendete. Wütend, als sie ihn zurückwies, riss er ihr Kostüm auf und zertrümmerte seine brennende Zigarre gegen ihre Brust. Sie konnte nicht Schreien; es war eine show Los. Sie ertrug es, bis sie verdunkelte.,
Inmitten dieser Menge Louts sah Frank Fay, eine selbstgebildete, stark trinkende Broadway-Witzfigur, die 16 Jahre älter war als sie, wahrscheinlich ziemlich gut aus-oder auf jeden Fall gut genug, um zu heiraten, was sie 1928 tat. Obwohl sie seit ihrer Kindheit ein leidenschaftlicher Leser und Autodidakt war, schrieb sie ihm zu, dass er ihr „alles beibrachte, was ich über Etikette, Bücher und Kunst sowie die Menschen und die Welt um mich herum weiß“ — „Ich war nichts, bis Fay kam“, sagte sie; eine absurde Idee, aber eine, die einen aufstrebenden Republikaner ansprechen könnte, der sich einer brutalen, patriarchalischen Ehe unterwerfen möchte.,
Im Gegensatz dazu verdiente der Dramatiker Willard Mack tatsächlich Mentor Credit. Er startete ihre Broadway-Karriere mit einer Schlüsselrolle in seinem realistischen Drama, Die Schlinge. Selbst Kritiker, die das Stück nicht mochten, schwärmten von Stanwycks Leistung. Das New York Telegram schrieb: Nachdem ihr Charakter ihre unerwiderte Liebe zu dem jungen Bootlegger in dieser wirklich bewegenden Szene „ausgelöscht“ hatte, gab es nichts für den Gouverneur, als den Jungen zu begnadigen. Wenn er es nicht getan hätte, hätte das weinende Publikum wahrscheinlich geschrien, bis er es tat.,“
Mack gab ihr zusammen mit dem Dramatiker David Belasco einen neuen Namen, um ihren Übergang von Chorus Girl („Ruby Stevens“) zur dramatischen Schauspielerin („Barbara Stanwyck“) zu markieren.
Sie nannte sich auch gerne „Mrs. Frank Fay“, was sie oft tun musste, als sie Fay zum Beispiel an beiden Küsten aus betrunkenen Tanks rettete. Fays Trinken, das in New York außer Kontrolle geriet, wurde 1928 zu einem noch schlimmeren Problem, als das Paar nach Hollywood zog — eine autoorientierte Stadt schon damals.,
Wilson behauptet, dass Stanwyck Hollywood hasste, vor allem seine zur Schau gestellte Reichtum, und dass sie „sah sich als Teil der Arbeiterklasse, die waren mehr als oft nicht, ihr, frei von Anspruch und sozialen Auswirkungen.“In einem Interview erzählte sie einem Reporter:
Die beiden besten Freunde, die ich in dieser Stadt habe, sind ein junges Ehepaar, das keinen Cent hat. Sie werden wahrscheinlich nie haben. Ihre Namen werden niemals in elektrischen Lichtern funkeln. Aber sie sind echt. Ich würde lieber einen Abend mit ihnen verbringen, als zur besten Mayfair-Party aller Zeiten zu gehen.,
In diesem Zitat, denke ich, liegt das Paradoxon von Stanwycks Überzeugungen-die Wilson erwähnt, aber nie genau untersucht. Wie konnte sich Stanwyck mit der „Arbeiterklasse“ identifizieren und dennoch einem Betrunkenen unterwürfig bleiben, der sein Geld auf eine Weise zeigte, die sie zu verachten bekannte? Wie konnte sie soziale Ungerechtigkeit ignorieren? Stanwyck, Fay, und Capra, Wilson schreibt, „glaubte, dass, wenn sie aus der Armut auferstanden waren und etwas aus sich selbst gemacht, warum sollte nicht jeder in der Lage sein, das gleiche zu tun?“Sollten die hart erkämpften Haves nicht zumindest Mitgefühl für die kämpfenden Have-Nots zeigen?,
Zu Beginn der Weltwirtschaftskrise, als eine große Anzahl von Menschen arbeitslos war, bekam Fay es in sein alkoholfreies Gehirn, um sich selbst ein Denkmal zu setzen-ein „Anwesen“ auf vier Hektar in Brentwood Heights. Das Haus wäre unter allen Umständen grotesk gewesen — es enthielt ein freistehendes Fitnessstudio mit Billardtischen und einem Boxsack, eine Garage für sechs Autos und riesige Statuen von Jesus und der Jungfrau Maria -, aber während der Depression war es obszön. Natürlich ist Fay pleite gegangen., Bis 1934 behauptete die Bundesregierung, dass er und Stanwyck 6.000 US-Dollar an Steuern schuldeten, und legte ein Pfandrecht auf ihr Einkommen, das bis dahin seins übertraf. Aber ich konnte nicht anders, als mich zu fragen — warum hat Stanwyck das nicht kommen sehen? Warum hat sie nicht ihren kleinen Fuß hingelegt und Fays Verschwörung gestoppt?
Während er mit Fay verheiratet war, wollte Stanwyck auch ein Kind adoptieren. „Ich möchte einen so sehr, dass es sich um eine Phobie handelt“, sagte sie einem Interviewer. Aber die Adoption verlief nicht gut und konnte, wie die meisten Adoptionen, nicht rückgängig gemacht werden., Fay terrorisierte das Kind, Wer wurde dick und mürrisch und schnitt die Kommunikation mit Stanwyck für einen Großteil seines Erwachsenenlebens ab.
Wilsons mehr als 1.000 Seiten sind nicht nur mit Hollywood-Minutien gefüllt; Viele bieten einen historischen Kontext für die Ereignisse in Stanwycks Leben. Leser, die zum Beispiel nicht mit dem New Deal vertraut sind, werden erfahren, wie Präsident Roosevelt die Vereinigten Staaten vom Ruin weggelenkt hat., „Der Kongress verabschiedete das National Industrial Recovery Act, in dem Roosevelt eine Reihe von Kodizes für faire Praktiken für mehr als fünfhundert Branchen sowie einen Höchststundenarbeitstag und einen Mindestlohn aufstellte“, schreibt Wilson. „Anwälte, Ärzte, Zeitungsleute und Schriftsteller wollten alle gewerkschaftlich organisieren.“
Ebenso wie Drehbuchautoren-außer Stanwyck, der Fays und Capras Allergie gegen organisierte Arbeit teilte. Sie weigerte sich, sich anzuschließen, bis sie nicht mehr durchhalten konnte., Um am Broadway zu arbeiten, musste sie Teil des Actors‘ Equity werden, das 1934 mit der Screen Actors Guild verschmolz und ein Ultimatum stellte: Der Union beitreten oder nie wieder in irgendeinem Medium arbeiten.
Nach der Scheidung von Fay nahm Stanwyck den Schauspieler Robert Taylor auf, einen langweiligen, hübschen Kerl, der an eine Ken-Puppe erinnert (Jahrzehnte bevor die Ken-Puppe hergestellt wurde)., Der Leser spürt, dass Stanwyck sich nur für diesen hohlen Mann entschieden hat und keine hohe Meinung von Männern im Allgemeinen hatte: „Erwarte nicht, dass der Mann, den du liebst, eine Kombination aus Mussolini, Gable, Lindbergh, King Edward oder Robert Taylor ist“, sagte sie. „Wenn du das tust, reitest du für einen Sturz. Alle Menschen sind Menschen, Sterbliche und wenn sie ein paar gottähnliche Eigenschaften aufweisen, ist das Samt.“Ihre Kandidaten für „Samt“-faschistischer Diktator Mussolini und Nazi — Sympathisant Charles Lindberg “ – erschreckten mich, sogar von ihr kommend., Und Leser, die Bestätigung für die Gerüchte über Bisexualität suchen, die Stanwyck spät in ihrer Karriere herumwirbelte, werden enttäuscht sein. Wenn Stanwyck einen Schrank hätte, würde Wilson ihn nicht öffnen.
Oder doch nicht: Wilson will einen zweiten Band liefern, der mehr verraten kann als ihr erster. In diesem Buch scheint sich Stanwycks romantisches Leben von der Heterosexualität zu entfernen: Sie ließ sich von einem brutalen betrunkenen Oaf zugunsten eines hübschen scheiden, fast epizän zweiter Ehemann. Dies ist ein gutes Zeichen für ein komplizierteres, pansexuelles Privatleben auf den kommenden Seiten.,
Vorerst endet Band eins mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs. Capra und Stanwyck sind wieder zusammen und planen, an „a chilling cautionary tale about the rise of Fascism in America and the endangerment of democracy.“Eine edle Idee, aber ich konnte nicht anders, als mich zu fragen: Hat Capra jemals das Porträt Mussolinis an seiner Schlafzimmerwand niedergelegt?
