Good Mood

Als Baseballlegende Yogi Berra letzten Monat verstarb, nannte MLB-Kommissar Rob Manfred den verstorbenen Yankees-Fänger „ein Leuchtfeuer der Americana.“Sportswriter Frank Deford hatte das gleiche Thema ein Jahrzehnt zuvor beschäftigt und Berra „the ultimate in Athletic Americana“ genannt.,“

Das ist ein Beweis für einen Mann, der als Lorenzo Pietro Berra bei italienischen Einwanderereltern geboren und in der italienischen Enklave St. Louis, dem Hügel, aufgewachsen ist. Dort entwickelte er die übergroße Persönlichkeit, die die amerikanische Erfahrung mit italienischem Witz einfärben würde.

Wenn wir traditionell an Americana denken, erinnern wir uns an Grant Woods „American Gothic“ oder Betsy Ross, die die Stars and Stripes näht. Jetzt können wir uns auch auf Berra und sein berühmtes Zitat berufen: „Es ist noch nicht vorbei, bis es vorbei ist.,“

Berra, ein Anker der dynastischen New Yorker Yankees der Mitte des 20th Jahrhunderts, veranschaulicht den breiten Einfluss, den italienische Amerikaner auf die amerikanische Kultur seit ihrer Ankunft als verarmte und verunglimpfte Einwanderer hatten, die in städtischen Ghettos isoliert waren. Von Sport und Essen bis hin zu Filmen und Musik haben sie nicht nur zur Kultur beigetragen, sondern auch dazu beigetragen, sie neu zu definieren.

Das hätte viele amerikanische Ureinwohner in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren überrascht, als die Einwanderung aus Süd-und Osteuropa zunahm., Die meisten Italiener kamen aus den von Armut betroffenen südlichen Regionen Siziliens, Kalabriens, Kampaniens und der Abruzzen (obwohl Berras Eltern Teil der Minderheit waren, die aus dem Norden stammte). Diese Einwanderer arbeiteten hauptsächlich als halbqualifizierte und ungelernte Arbeiter, Bereitstellung dringend benötigter Muskeln für die boomende Industriewirtschaft der Vereinigten Staaten. Sie arbeiteten in Stahlwerken und Kohlebergwerken als „Pick and Shovel“ – Tagelöhner oder als Ziegel-und Steinmetze, wie es mein Großvater und Urgroßvater waren.

Die damaligen Amerikaner sahen die Italiener als schlecht geeignet für die demokratische Staatsbürgerschaft., Da viele italienische Einwanderer Analphabeten waren, Einwanderungsbeschränker versuchten, einen Alphabetisierungstest für die Aufnahme in das Land durchzuführen, der Italiener in großer Zahl ausgeschlossen hätte. Es gab auch eine gemeinsame Überzeugung, dass Italiener anfällig für Gewalt waren. Im Jahr 1893 nannte die New York Times Italien “ das Land der Vendetta, der Mafia und des Banditen.“Süditaliener waren“ Bravos und Halsabschneider“, die versuchten, “ ihre Fehden und blutigen Streitigkeiten in den Vereinigten Staaten fortzusetzen.“Drei Jahre später veröffentlichte der Boston Globe ein Symposium mit dem Titel“ Sind Italiener eine Bedrohung?, Sind sie wünschenswerte oder gefährliche Ergänzungen für unsere Bevölkerung?“

Fast die Hälfte der italienischen Einwanderer waren „Durchgangsvögel“, die schließlich nach Italien zurückkehrten. Diejenigen, die in Amerika blieben, ließen sich oft zusammen nieder und bildeten arme ethnische Viertel. Aber diese Barrios waren nicht einfach Nachbildungen des Heimatlandes ihrer Bewohner. Regionale Kulturen-die Sizilianer von Neapolitanen unterschieden-mischten sich mit amerikanischen Bräuchen, die Kinder von öffentlichen Schulen mit nach Hause brachten.

Insbesondere zwei Veranstaltungen trugen zur Entwicklung der italienisch-amerikanischen Identität bei., Der Kongress verabschiedete in den 1920er Jahren Einwanderungsquoten, die sich hauptsächlich an Menschen aus Süd-und Osteuropa richteten. Das Einwanderungsgesetz von 1924 senkte die jährliche Quote für italienische Einwanderer von mehr als 42.000 auf weniger als 4.000. Die Eindämmung des Flusses von Neuankömmlingen in ethnische Viertel führte dazu, dass Little Italys allmählich schrumpfte, und italienische Amerikaner zogen in die Vororte und in verschiedene Viertel, wo sie mehr von rein amerikanischer Musik beeinflusst waren, Filme und Kultur.,

Dann kam der Zweite Weltkrieg, der ein starkes Gefühl der nationalen Einheit hervorrief — eines, das umfassender war als die nativistische Kampagne für“ 100 Prozent Amerikanismus „während des Ersten Weltkriegs.Zu Beginn des Krieges galten italienische Einwanderer, die keine US-Bürger geworden waren, als „feindliche Ausländer“.“Aber Präsident Franklin D. Roosevelt stellte fest , dass die Bezeichnung kontraproduktiv war, als er italienische amerikanische Unterstützung für den Krieg suchte und ihn am Columbus Day 1942 aufhob, so dass die Italiener weitgehend dem Schicksal der internierten japanischen Amerikaner entkamen., Eine halbe Million italienischer Amerikaner (einschließlich Berra, der ein lila Herz verdiente) diente während des Zweiten Weltkriegs beim US-Militär, wobei einige von ihnen auf dem italienischen Land kämpften, das das Zuhause ihrer Eltern war.

Als sie sich dem Militär anschlossen und sich in Vororte integrierten, vergossen italienische Amerikaner die populären Stereotypen, die sie umgaben. Allmählich entwickelten sich die Bräuche in Little Italys im Mainstream und wurden in die amerikanische Kultur aufgenommen.

Essen ist ein gutes Beispiel für dieses Phänomen., Jahrhunderts wurden italienische Einwanderergerichte verachtet und wurden zur Wurzel von Sprüchen wie „Spaghetti Bender“ und „Knoblauchesser“.“Knoblauchs Schärfe schien unamerikanisch und unzivilisiert zu sein, und der starke Geruch wurde als Beweis für die Minderwertigkeit der Italiener angesehen. Seine Popularität auf den amerikanischen Märkten und Rezepten zeigt heute, wie drastisch sich diese Wahrnehmung verändert hat und wie verstrickt die italienisch-amerikanische Kultur im weiteren amerikanischen Leben geworden ist.

Das zeigt sich auch in Gerichten mit roter Soße, die in US-Häusern und Restaurants Grundnahrungsmittel sind., Große Teller mit Spaghetti und Fleischbällchen, gebackenen Ziti und Hühnchen-Parmigiana sind in Italien nicht üblich, aber sie spiegeln die einzigartige italienisch-amerikanische Kultur wider, die Einwanderer geschaffen haben. Rote Soße wurde in den Küchen der Einwanderer weit verbreitet, weil Tomatenkonserven auf den US-Märkten leicht erhältlich waren. Fleisch war in Süditalien eine Seltenheit, aber in Amerika reichlich vorhanden, und das wachsende Einkommen selbst italienischer Haushalte der Arbeiterklasse ermöglichte größere Portionen Fleischbällchen und andere Gerichte.,

Pizza, von der angenommen wird, dass sie ihren Ursprung in Neapel hat, verkörpert den übergroßen Einfluss der italienischen Amerikaner auf unsere Kultur, in der Pizza eine völlig neue Bedeutung annahm. Im Allgemeinen mögen Amerikaner die ursprüngliche neapolitanische Pizza nicht, deren Kruste in der Mitte etwas matschig ist-im Gegensatz zur knusprigeren italienisch-amerikanischen Version. Ein italienischer Restaurantbesitzer, der in New York eine Pizzeria mit neapolitanischen Kuchen eröffnete, erzählte mir, dass sich seine Kunden beschweren, dass seine Pizzen zu wenig gekocht werden.

Die italienischen Amerikaner haben der neapolitanischen Schöpfung weiterhin neue Impulse verliehen., In Chicago kreierten sie die Deep-Dish-Pizza. Die legendäre Frank Pepe Pizzeria Napoletana in New Haven ist berühmt für ihre weiße Muschelpizza sowie ihre normale Rotsauce-und Käseversion. Auf klassische amerikanische Weise kamen auch Konzerne auf die Bühne, von Domino ‚ s bis California Pizza Kitchen. Nur wenige Lebensmittel sind in der amerikanischen Ernährung allgegenwärtiger und nur wenige sind Synonym für amerikanische Küche.

Während die Küchen der italienischen Amerikaner den Gaumen der Nation veränderten,gewann ihre Kreativität die Populärkultur., Vor Beginn des Rock ‚ n ‚ Roll waren viele der Sänger, die amerikanische Musik definierten, italienische Amerikaner: Frank Sinatra, Dean Martin, Vic Damone, Tony Bennett, Perry Como und Louis Prima.

Insbesondere Sinatra hat seine Zeit überschritten und die amerikanische Musik über seinen Tod hinaus beeinflusst. Seine Lieder sind zum Eckpfeiler dessen geworden, was Kritiker das Great American Songbook nennen. Die Musik selbst ist ein kulturelles Mash-up, das aus afroamerikanischem Jazz mit Texten stammt, die oft von jüdischen Songwritern geschrieben wurden., Aber mit seinem gespannten Hut besaß Sinatra einen Hauch von Vertrauen, der den italienischen amerikanischen Prahlerstil und den Sartorialstil popularisierte. Er sang ohne Akzent, aber zwischen den Liedern hörten die Zuhörer eine Stimme aus den Straßen von Hoboken, N. J., mit Italienisch-Dialekt-Slang geworfen.

Auch die italienischen Amerikaner haben den Film geprägt. Zwei der vier größten amerikanischen Filme, wie vom American Film Institute beurteilt, wurden nicht nur von italienischen Amerikanern gerichtet, sondern erzählen Geschichten über die italienische amerikanische Erfahrung., Martin Scorseses „Raging Bull“ ist eine düstere, hyperrealistische Geschichte über den Aufstieg und Fall des Mittelgewichts-Boxchamps Jake La Motta. Und Francis Ford Coppolas „Der Pate“, basierend auf dem Roman von Mario Puzo, ist eine Geschichte über die Spannungen der Assimilation, als Michael Corleone seine amerikanischen Ambitionen aufgibt, von seinem Vater als Verbrechensboss zu übernehmen.

Coppola und Puzo gingen eine feine Linie mit “ The Godfather.“Der Film verstärkte die Verbindung, die viele Amerikaner zwischen Italienern und dem organisierten Verbrechen hergestellt hatten, ein Stereotyp, das italienische Amerikaner störte., Aber Coppola und Puzo verwandelten die Corleones in klassische amerikanische Charaktere und verkörperten den weitgehend zuordenbaren Konflikt zwischen Vätern und Söhnen, Tradition und Moderne.

Italienische Einwanderung, zumindest in großem Umfang, gehört jetzt der Vergangenheit an. Aber der Einfluss der italienisch-amerikanischen Kultur bleibt. Diese Einwanderer und ihre Kinder schmilzten nicht einfach zu einem homogenen Eintopf des Amerikanismus; Sie schufen eine lebendige ethnische Gemeinschaft, die die Mainstream-Kultur mitgestaltete.

Heute sind die Amerikaner wieder besorgt über die Zahl der neuen Einwanderer und ihre Fähigkeit, sich zu assimilieren., Es ist vielleicht nicht ganz „deja vu all over again“ (von Yogi Berra ausgeliehen), aber die italienisch-amerikanische Erfahrung erinnert uns daran, dass Einwanderung ein Transformationsprozess für den Einzelnen und für die amerikanische Gesellschaft ist. Diese bilaterale kulturelle Entwicklung wird weiterhin prägen, wer wir als Nation sind.

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