So wie Dampf revolutioniert Landtransport mit der Erfindung der Lokomotive, es wurde auch die dominierende Stromquelle auf dem Wasser – ersetzen manuelle Ruder und Segel. Die frühe Entwicklung des Dampfschiffs ist eng mit der der Dampflokomotive und der Dampfmaschine selbst verbunden. In den späten 1600er Jahren theoretisierte Denis Papin, Innovator des Dampfkolbens und des Schnellkochtopfes, die Verwendung von dampfgetriebenen Laufrädern zur Stromversorgung eines Bootes.,
Es war jedoch 1763, bevor Jonathan Hull das erste Dampfschiffpatent für ein Schlepperboot für den Hafengebrauch erhielt, das Savorys Motor zum Antrieb eines Wasserrades verwendete. Leider für Hull, Sowohl Savorys Motor als auch der Newcomen-Motor konnten nicht genügend PS produzieren. Erst nach James Watts Beiträgen zur Dampftechnologie wurden frühe Dampfboote machbar.,
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Britische und französische Erfinder (darunter der Dampflokomotivenpionier Richard Trevithick) arbeiteten an dem Konzept, schufen jedoch nur langsame, umständliche Schiffe. Im gleichen Zeitraum testete Robert Fulton erfolgreich einen Prototyp eines Dampfboots für den Flussgebrauch., 1807 startete er die Clermont, ein Paddelboot,das sich bald als fähig erwies, Passagiere und Fracht Meilen auf und ab zu transportieren. Der Erfolg verbreitete sich nach Europa, wo 1812 der britische Ingenieur William Symington die Charlotte Dundas, das erste erfolgreiche dampfbetriebene Passagierboot, debütierte.
Wenn es um die Seefahrt ging, erhielten Schiffe, die mit Segeln ausgestattet waren, zusätzliche Dampfkraft, um sie zu nutzen, wenn die Windkraft nicht ausreichte. Ein solches Schiff, „Savannah“, wurde 1819 das erste dampfbetriebene Schiff, das den Atlantik überquerte.
Dampfkraft schnell ersetzt Segel., Bis 1815 waren mehr als 40 Dampfschiffe außerhalb von Liverpool im Einsatz. Bis 1826 gingen Geschäftsleute, die mit der Segelindustrie verbunden waren, so weit, eine Petition für staatliche Interventionen zum Schutz ihres Geschäfts zu senden. Dampfkraft dominierte den Seetransport bis zum Aufstieg von Dieselmotoren in der zweiten Hälfte des 20.
Im nächsten Abschnitt werden wir uns die Erfindung der Dampfturbine ansehen und herausfinden, wie sie zu einem wesentlichen Bestandteil der elektrischen Erzeugung wurde.
