The McCanles Massacre
Es gibt viele Versionen der Schießerei, die am 12. Zum Zeitpunkt des sogenannten McCanles-Massakers war Hickok wegen seiner geschwungenen Nase und der hervorstehenden Oberlippe (die später im Leben mit einem Schnurrbart bedeckt war) als „Duck Bill“ bekannt., Dieser spöttische Spitzname wurde ihm möglicherweise von David McCanles gegeben, der die Gebäude, die zur Rock Creek Station des Pony Express wurden, auf Kredit an Russell, Majors und Waddell verkauft hatte. McCanles fungierte auch als Manager der Station, bevor das Unternehmen ihn durch Horace Wellman ersetzte, und McCanles hatte angeblich Hickok während seiner Genesung von seinen Verletzungen verspottet.
Die erste große Beschreibung des Vorfalls erschien in Harpers New Monthly Magazine im Februar 1867, sechs Jahre nach der Tat, geschrieben von Col. George Ward Nichols, der behauptete, die Geschichte von Hickok im Jahr 1865 erzählt zu haben. Laut Harpers Bericht beschloss Hickok, während er eine Abteilung der Union-Kavallerie durch den Süden Nebraskas leitete, einen alten Freund, Wellmans Frau, an der Rock Creek Station anzuhalten und zu besuchen., Bei Hickoks Ankunft erzählte sie ihm, dass eine von McCanles angeführte konföderierte Bande ihn verfolgte, und fast sofort wurden sie von den Konföderierten angegriffen. Die Geschichte ging weiter, dass McCanles in die Kabine der Wellmans eindrang und sich darauf vorbereitete, Hickok zu erschießen, der schneller handelte und McCanles in die Brust schoss. In schneller Folge soll Hickok dann fünf Mitglieder von McCanles ‚ Bande getötet und einen anderen ausgeschlagen haben, bevor drei weitere Bandenmitglieder ihn auf ein Bett warfen, nur um von dem messerschwingenden Hickok im Nahkampf besiegt zu werden.,
Nichols ‚Version der Schießerei in Harper‘ s erregte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und machte Hickok zu einer sofortigen Legende, deren Schießkünste zum Futter für Dime-Romane wurden. Spätere Historiker haben jedoch eine radikal andere Darstellung der Ereignisse in Rock Creek präsentiert. Ihrem Bericht zufolge fand die Schießerei nicht in der Wellmans-Kabine statt, sondern in der Rock Creek-Station selbst, und Hickoks Verteidigung war alles andere als einhändig. Es wird angenommen, dass McCanles mit seinem Sohn Monroe am Bahnhof ankam; sein Cousin James Woods; und James Gordon, ein Mann in seinem Dienst., Russell, Majors und Waddell hatten mit ihren Zahlungen für die Station nicht Schritt gehalten, und die McCanles, die mit der Waffe schwangen, waren gekommen, um sein Geld von Wellman zu verlangen, der darauf bestand, dass er es nicht hatte und sich weigerte, das Eigentum an McCanles abzugeben, ebenso wie seine Frau. Als sich die Szene entfaltete, McCanles betrat die Station, und, hinter dem Vorhang, der es in zwei Teile teilte, entweder Hickok oder Wellman erschossen McCanles. Im anschließenden Nahkampf erschoss Hickok Woods, dem die meisten Historiker zustimmen, wurde dann von Mrs. Wellman angegriffen und schließlich mit einer Hacke getötet., Hickok jagte und verwundete den fliehenden Gordon, der dann von jemand anderem tödlich erschossen wurde (laut einigen von „Doc“ Brinks, einem anderen Pony Express-Mitarbeiter).
Hickok und Brinks wurden wegen Mordes angeklagt, aber nicht für schuldig befunden. Nur Stationsangestellte durften in der Verhandlung aussagen (Zeugnis von McCanles Sohn war gesperrt), und das Urteil war, dass die Männer in Notwehr gehandelt hatten. Nach der Tat, es gab viele Spekulationen darüber, ob romantische Rivalität eine Rolle in dem Vorfall hatte: Hickok war offenbar mit einer Frau beteiligt, die auch mit den verheirateten McCanles beteiligt gewesen war.
