Wilma Rudolph wurde vorzeitig geboren und wog nur 4 ½ Pfund. Sie war als Kind oft krank und litt im Alter von 4 Jahren an mehreren Beschwerden, darunter Doppelpneumonie und Scharlach. Erkrankte Sie an Poliomyelitis. Ihr linkes Bein war gelähmt. Sie wurde für eine Metallklammer ausgestattet, die sie mehrere Jahre lang trug, um ihr zu helfen, sich fortzubewegen. Sie trug einen speziell angefertigten Schuh, um ihrem Fuß zusätzliche Unterstützung zu geben.,
Aber mit hilfreichen Massagen von ihren vielen Geschwistern (Rudolphs Vater hatte 22 Kinder aus seinen beiden Ehen) und der hartnäckigen Entschlossenheit ihrer Mutter begann Rudolphs Bein zu heilen. Ihre Mutter brachte Rudolph wöchentlich mit dem Bus nach Nashville, eine 90-minütige Hin-und Rückfahrt zum nächsten Arzt, den sie finden konnten, um Rudolph im getrennten Süden zu behandeln.
“ Mein Arzt sagte mir, ich würde nie wieder gehen“, schrieb Rudolph in ihrer Autobiografie Wilma: Die Geschichte von Wilma Rudolph. „Meine Mutter sagte mir, ich würde. Ich glaubte meiner Mutter.“
Im Alter von 11 Jahren konnte Rudolph irgendwie rennen., Und sie wurde auch ein Star auf dem Basketballplatz.
Aber es war Rudolphs erstaunliche Geschwindigkeit, die sie wirklich hervorhob. Als 16-jähriger Gymnasiast qualifizierte sich Rudolph bei den Olympischen Spielen 1956 in Melbourne für die US-amerikanische Olympiamannschaft und holte eine Bronzemedaille von der 4×100-Meter-Staffel nach Hause.
1958 wurde Rudolph als Abiturientin schwanger und bekam ihr erstes Kind, Yolanda. Während das ihre Basketballkarriere entgleiste, Rudolph war entschlossen, wieder auf die Strecke zu kommen und ihre Zeiten zu verbessern.,
Bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom zeigte Rudolph eine der bisher besten Leistungen eines amerikanischen Olympioniken. Sie nahm Gold in den 100 – und 200-Meter-Sprintrennen sowie in der 4×100-Meter-Staffel. Ihre Zeit in der 100 war schneller als der Weltrekord, wurde aber vom Wind unterstützt; Sie stellte in einer vorläufigen Hitze einen olympischen Rekord in der 200 auf. In einer Woche beanspruchte Rudolph den Titel der schnellsten Frau der Welt und gewann als erste Amerikanerin drei Goldmedaillen bei Olympischen Spielen.,
Nach den Olympischen Spielen fuhr Rudolph noch zwei weitere Jahre Rennen, bevor sie sich vom Wettbewerb zurückzog – obwohl sie bei jedem der Ereignisse, bei denen sie olympisches Gold gewann, immer noch den Weltrekord innehatte.
Rudolph hatte Hirntumor und Kehlkopfkrebs und starb 1994. Sie war 54 Jahre alt.
