Opossums, zu denen die rund 100 Arten in der Ordnung Didelphimorphia gehören, gehören zu den am meisten missverstandenen Tieren Amerikas. Sie werden oft als schwachsinnige, schmutzige Kreaturen angesehen, deren beeindruckendster Trick darin besteht, sich wie Roadkill zu verhalten. Die Wahrheit ist genau das Gegenteil: Opossums sind klüger, sauberer und für den Menschen vorteilhafter als viele ihrer Waldnachbarn. Lesen Sie weiter für mehr opossum Fakten.
1. OPOSSUMS UND POSSUMS SIND NICHT DASSELBE TIER.,
In Nordamerika beschreiben Opossum und Possum dasselbe, aber in Australien bezieht sich das Wort Possum auf ein völlig anderes Tier. Zu den bekanntesten ihrer jeweiligen Typen gehören das Virginia Opossum und das Brushtail Possum. Beide sind kleine bis mittelgroße, Allesfresser Beuteltiere, aber die Ähnlichkeiten enden dort. Das Possum sieht aus wie eine süße Kreuzung zwischen einem Eichhörnchen und einer Chinchilla und gehört zu einer anderen Ordnung als das nordamerikanische Säugetier, das (den größten Teil) seinen Namen teilt., Trotz des Verwirrungspotentials wird Possum in diesem Teil der Welt als verkürzte Version von Opossum akzeptiert (und wenn Sie das Wort Possum in dieser Liste sehen, können Sie davon ausgehen, dass es sich auf das Tier aus Amerika bezieht).
2. SIE SIND DIE EINZIGEN BEUTELTIERE NÖRDLICH VON MEXIKO.
Beuteltiere—Säugetiere, die ihre Jungen in Beuteln tragen und pflegen-fehlen in weiten Teilen der Welt, und in Kanada und den Vereinigten Staaten sind Opossums die einzigen Vertreter der Gruppe., Wie andere Beuteltiere bringen Mutter-Possums winzige, unterentwickelte Nachkommen (Joeys genannt) zur Welt, die sofort in einen Beutel kriechen, in dem sie in den ersten Lebensmonaten leben und pflegen. Erst wenn sie groß und stark genug geworden sind, wagen sie sich heraus und wechseln zwischen dem Rücken ihrer Mutter und der Wärme des Beutels, bis sie erwachsen werden.
3. SIE KÖNNEN NICHT WÄHLEN, WANN SIE TOT SPIELEN.,
Das vielleicht bekannteste Merkmal des Opossums ist seine Tendenz, vor Raubtieren tot zu spielen. Wenn das Tier angesichts der Gefahr starke Angst erfährt, ergreift es und floppt zu Boden, wo es stundenlang leer vor ihm stehen bleiben und seine Zunge herausstrecken kann. Es ist ein beeindruckender Abwehrmechanismus, aber seine Wirksamkeit kann nicht auf die schauspielerischen Fähigkeiten des Possums zugeschnitten werden., Possums haben keine Kontrolle darüber, wann sie tot spielen oder wie lange sie es tun: Der komatöse Zustand ist eine unfreiwillige Reaktion, die durch Stress ausgelöst wird.
4. EIN OFFENSIVER GERUCH VERKAUFT DIE LEISTUNG.
Ein Bild von einem Possum, das tot spielt, wird ihm nicht wirklich gerecht. Um die volle Erfahrung zu machen, musst du dazu stehen, um den faulen Geruch zu riechen, den er ausstrahlt, wenn du vorgibst, eine Leiche zu sein. Die stinkende Substanz, die es aus seinem Anus absondert, ist nur ein weiterer Grund für Füchse und Bobcats, anderswo nach ihrem Abendessen zu suchen.
5. SIE VERLANGSAMEN DIE AUSBREITUNG DER LYME-BORRELIOSE.,
Auch wenn Possums nicht die süßesten Kreaturen im Wald sind, sollten sie eine willkommene Ergänzung zu Ihrem Garten sein. Im Gegensatz zu anderen Säugetieren, die Zecken tragen, und damit verbreiten Lyme-Borreliose, Possums verschlingen 90 Prozent der Zecken, die an ihnen befestigen. Laut der National Wildlife Federation verbraucht ein einzelner Possum 5000 der Parasiten pro Zeckensaison. Das bedeutet, je mehr Possums in Ihrer Nähe sind, desto weniger Zecken werden Ihnen begegnen.
6. IHRE ERINNERUNGEN SIND ÜBERRASCHEND SCHARF.,
Opossums haben eine beeindruckende Erinnerungen—zumindest wenn es ums Essen geht. Forscher fanden heraus, dass Possums sich besser daran erinnern können, was zu einem Leckerbissen geführt hat als Ratten, Katzen, Hunde und Schweine. Sie können sich auch bis zu einem Jahr nach dem Versuch an den Geruch giftiger Substanzen erinnern.
7. SIE SIND IMMUN GEGEN DIE MEISTEN SCHLANGENGIFT.
Während die meisten Tiere eine Schlange betrachten und Gefahr sehen, sieht ein Possum seine nächste Mahlzeit., Die Tiere sind immun gegen das Gift von fast jeder Art von Schlange in ihrem heimischen Bereich gefunden, die eine Ausnahme ist die Korallenschlange. Possums nutzen diese Anpassung, indem sie regelmäßig Schlangen abhacken.
Forscher versuchen seit Jahrzehnten, die Antivenomkräfte von Possums zu ernten. Vor ein paar Jahren machte ein Team von Wissenschaftlern Fortschritte in dieser Hinsicht, als sie ein Peptid in Possums nachbildeten und feststellten, dass Mäuse, denen das Peptid und das Klapperschlangen-Gift verabreicht wurden, erfolgreich vor den schädlichen Wirkungen des Giftes geschützt waren.
8. SIE BEKOMMEN FAST NIE TOLLWUT.,
Während Possums nicht vollständig immun gegen Tollwut sind (einige Fälle wurden dokumentiert), ist es äußerst unwahrscheinlich, ein Exemplar mit der Krankheit zu finden. Beuteltiere wie Possums haben eine niedrigere Körpertemperatur als die Plazentasäugetiere, die Nordamerika dominieren—mit anderen Worten, ihre Körper bieten keine geeignete Umgebung für das Virus.
9. IHR SCHWANZ WIRKT ALS FÜNFTER ANHANG.,
Opossums sind eines der wenigen Tiere mit greifschwänze. Diese Anhänge werden manchmal als zusätzlicher Arm verwendet: Sie können Gras und Blätter zum Bauen von Nestern tragen oder die Seiten von Bäumen greifen, um zusätzliche Stabilität beim Klettern zu bieten. Baby-Possums können sogar ihre Schwänze verwenden, um von Ästen auf den Kopf zu hängen, wie sie oft in Cartoons dargestellt werden., Aber es ist ein Mythos, dass Possums so schlafen: Ihre Schwänze sind nur stark genug, um sie für kurze Zeit zu halten.
10. SIE PFLEGEN SICH STÄNDIG SELBST.
Dank ihrer ganzen schauspielerischen und riechenden Routine sind Opossums nicht als die hygienischsten Tiere der Natur bekannt. Aber sie nehmen Sauberkeit ernst: Das Washington Department of Fish and Wildlife schreibt, dass Possums, wie Hauskatzen, ihre Zunge und Pfoten benutzen, um sich häufig und gründlich zu pflegen. Possums haben weitgehend keine Schweißdrüsen, und es wird angenommen, dass dieses Verhalten ihnen hilft, sich abzukühlen., Es hat auch den zusätzlichen Effekt, sie geruchlos zu machen (wenn sie kein stinkendes raubtierabweisendes Mittel absondern).
11. IHRE AUGEN SIND NICHT GANZ SCHWARZ.
Eines der bekanntesten Merkmale des Opossums ist das Paar undurchsichtiger Augen. Opossum-Augen haben Weiße und Iris, aber weil ihre Pupillen so groß sind, erscheinen ihre Augen aus der Ferne völlig schwarz., Es wird angenommen, dass die übertriebene Pupillenerweiterung den nächtlichen Tieren hilft, nach dem Untergang der Sonne zu sehen.
12. SIE SIND SOZIALE WESEN.
Es wurde lange angenommen, dass Opossums gerne für sich behalten, aber eine in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlichte Studie legt nahe, dass sie eine soziale Seite haben. Forscher an der Federal University of Pernambuco in Recife, Brasilien, beobachteten einige Possums in Gefangenschaft, die Höhlen teilten, auch wenn sie keine Freunde waren. In einem Fall lebten 13 Weißohr-Opossums verschiedener Altersgruppen im selben Raum zusammen., Die Wissenschaftler vermuten, dass männliche und weibliche Possums, die in freier Wildbahn leben, sogar Nester zusammen bauen können, um die Fortpflanzungshormone der Frau auszulösen.
13. IHRE FORTPFLANZUNGSSYSTEME SIND KOMPLIZIERT.
Die Art und Weise, wie es gebiert und seine Jungen großzieht, ist nicht das einzige, was am Fortpflanzungsleben des Opossums interessant ist. Frauen haben zwei vaginale Bahnen und zwei Uteri, und Männer wiederum haben einen gegabelten oder gegabelten Penis., Dies ist ziemlich typisch für Beuteltiere, aber als europäische Kolonisatoren vor Jahrhunderten zum ersten Mal in Nordamerika landeten, wussten sie nicht, was sie aus den verwirrenden Genitalien machen sollten. Eine Erklärung, die sie fanden, war, dass männliche Opossums Frauen durch die Nase imprägnierten.
