Opossums, som inkluderar de ungefär 100 arterna i ordningen Didelphimorphia, är några av de mest missförstådda djuren i Amerika. De är ofta tänkt som dimwitted, smutsiga varelser vars mest imponerande trick fungerar som roadkill. Sanningen är precis tvärtom: Opossums är smartare, renare och mer fördelaktigt för människor än många av deras skogsbränder grannar. Läs vidare för mer opossum fakta.
1. OPOSSUM OCH POSSUMS ÄR INTE SAMMA DJUR.,
i Nordamerika beskriver opossum och possum samma sak, men i Australien hänvisar ordet possum till ett helt annat djur. Bland de mest kända av sina respektive typer är Virginia opossum och brushtail possum. Båda är små till medelstora, allätare pungdjur, men likheterna slutar där. Pungråttan ser ut som en söt korsning mellan en ekorre och en chinchilla och den tillhör en annan ordning än det nordamerikanska däggdjuret som delar (de flesta) sitt namn., Trots risken för förvirring accepteras possum som den förkortade versionen av opossum i denna del av världen (och om du ser ordet possum i den här listan kan du anta att det hänvisar till djuret från Amerika).
2. DE ÄR BARA ETT PUNGDJUR SOM FINNS NORR OM MEXIKO.
pungdjur—däggdjur som bär och vårdar sina unga i påsar—är frånvarande från mycket av världen, och i Kanada och USA är opossums de enda företrädarna för gruppen., Liksom andra pungdjur, mor pungråttor föda små, underutvecklade avkomma (kallas joeys) som omedelbart krypa in i en påse där de bor och sjuksköterska under sina första månaderna i livet. Bara när de har blivit stora och starka nog vågar de ut, övergår mellan sin mammas rygg och värmen på påsen tills de mognar till vuxna.
3. DE KAN INTE VÄLJA NÄR DE SPELAR DÖD.,
den kanske mest kända egenskapen hos opossum är dess tendens att spela död framför rovdjur. När djuret upplever intensiv rädsla inför fara, griper det upp och floppar till marken där det kan förbli i timmar stirrar blankt framåt och sticker ut tungan. Det är en imponerande defensiv mekanism, men dess effektivitet kan inte kritas upp till pungråttans skådespelande., Pungråttor har ingen kontroll över när de spelar döda eller hur länge de gör det: det komatosliknande tillståndet är en ofrivillig reaktion som utlöses av stress.
4. EN OBEHAGLIG LUKT SÄLJER PRESTANDA.
en bild av en pungråtta som spelar död gör det inte riktigt rättvisa. För att få den fulla erfarenheten måste du stå över den för att lukta den ruttna lukten som den avger när man låtsas vara ett lik. Den illaluktande substans som det utsöndrar från dess anus är bara ytterligare en anledning till rävar och bobcats att leta efter sin middag någon annanstans.
5. DE LÅNGSAMMA SPRIDNINGEN AV BORRELIA.,
även om pungråttor inte är de sötaste varelserna i skogen, bör de vara ett välkommet tillägg till din bakgård. Till skillnad från andra däggdjur som bär fästingar, och därmed sprida Borrelia, possums sluka upp 90 procent av fästingar som fäster vid dem. Enligt National Wildlife Federation förbrukar en enda possum 5000 av parasiterna per tick säsong. Det betyder ju fler pungråttor som finns i ditt område, desto färre fästingar kommer du att stöta på.
6. DERAS MINNEN ÄR FÖRVÅNANSVÄRT SKARP.,
Opossums har imponerande minnen—åtminstone när det gäller mat. Forskare fann att pungråttor är bättre på att komma ihåg vilken bana som ledde till en god behandling än råttor, katter, hundar och grisar. De kan också återkalla lukten av giftiga ämnen upp till ett år efter att ha provat dem.
7. DE ÄR IMMUNA MOT ORMGIFT.
medan de flesta djur tittar på en orm och ser fara, ser en pungråtta sin nästa måltid., Djuren är immuna mot giftet av nästan alla typer av orm som finns i deras inhemska sortiment, det enda undantaget är korallormen. Possums dra nytta av denna anpassning genom att chowing ner på ormar regelbundet.
forskare har försökt att skörda possums antivenom befogenheter i årtionden. För några år sedan, ett team av forskare gjort framsteg på denna front när de återskapade en peptid som finns i pungråttor och fann att möss med tanke på peptiden och skallerormgift skyddades framgångsrikt från giftet skadliga effekter.
8. DE NÄSTAN ALDRIG FÅR RABIES.,
medan pungråttor inte är helt immuna mot rabies (några fall har dokumenterats) är det extremt osannolikt att hitta ett prov med sjukdomen. Pungdjur som pungråttor har en lägre kroppstemperatur än placenta däggdjur som dominerar Nordamerika—med andra ord, deras kroppar ger inte en lämplig miljö för viruset.
9. SVANSEN FUNGERAR SOM EN FEMTE BIHANG.,
Opossums är en av en handfull djur med prehensile svansar. Dessa bilagor används ibland som en extra arm: de kan bära Gräs och löv för att bygga bon eller gripa sidorna av träd för att ge extra stabilitet under klättring. Baby pungråttor kan även använda sina svansar för att hänga från grenar upp och ner som de ofta avbildas gör i tecknad film., Men det är en myt att pungråttor sover så här: deras svansar är bara starka nog att hålla dem under en kort tid.
10. DE ÄR STÄNDIGT SJÄLV GROOMING.
tack vare deras hela skådespelande-och-luktande-liknande-A-lik rutin, är opossums inte kända som de mest sanitära djuren i naturen. Men de tar renlighet på allvar: Washington Department of Fish and Wildlife skriver att possums, som housecats, använder sin tunga och tassar för att brudgummen sig ofta och noggrant. Possums saknar i stor utsträckning svettkörtlar, och detta beteende tros hjälpa dem att svalna., Det har också den extra effekten av att göra dem luktfria (när de inte utsöndrar stinky predator-repellant, det vill säga).
11. DERAS ÖGON ÄR INTE HELT SVART.
en av opossums mest igenkännliga egenskaper är dess par ogenomskinliga ögon. Opossum ögon har vita och iris, men eftersom deras elever är så stora, deras ögon verkar helt svart på avstånd., Den överdrivna pupillutvidgningen tros hjälpa de nattliga djuren att se efter att solen går ner.
12. DE ÄR SOCIALA VARELSER.
det antogs länge att opossums gillar att hålla sig själva, men en studie publicerad i tidskriften Biology Letters tyder på att de har en social sida. Forskare vid Federal University of Pernambuco i Recife, Brasilien observerade några pungråttor i fångenskap dela dens även om de inte var kompisar. I ett fall var 13 vitörade opossum av olika åldersgrupper sambo samma utrymme., Forskarna misstänker att manliga och kvinnliga pungråttor som lever i naturen kan till och med bygga bon tillsammans som ett sätt att utlösa kvinnans reproduktiva hormoner.
13. DERAS REPRODUKTIONSSYSTEM ÄR KOMPLICERADE.
hur det föder och höjer sin unga är inte det enda som är intressant om opossums reproduktiva liv. Kvinnor har två vaginala områden och två uteri, och män har i sin tur en gaffelformad eller bifurcated penis., Detta är ganska typiskt för pungdjur, men när europeiska kolonisatörer först landade i Nordamerika århundraden sedan, visste de inte vad de skulle göra av de förvirrande könsorganen. En förklaring de kom fram till var att manliga opossum impregnerade kvinnor genom näsan.
