Před abeceda byla vynalezena, brzy psaní systémy byly založeny na pictographic symboly známé jako hieroglyfy nebo klínové písmo klíny, vyrábí lisováním stylus do měkké hlíny. Protože tyto metody vyžadovaly nepřeberné množství symbolů k identifikaci každého slova, psaní bylo složité a omezené na malou skupinu vysoce vyškolených zákoníků. Někdy během druhého tisíciletí př. n. l. (odhadováno v letech 1850 až 1700 př. n. l.,), skupiny Semitsko-mluvící lidé přizpůsobit podmnožinu Egyptské hieroglyfy představují zní jejich jazyk. Tento Proto-Sinaitický skript je často považován za první Abecední systém psaní, kde jedinečné symboly stály za jednotlivé souhlásky (samohlásky byly vynechány). Písemné zprava doleva a šíří Fénické námořní obchodníci, kteří obsadili část moderního Libanonu, Sýrii a Izraeli, to consonantal abeceda—také známý jako abjad—se skládala z 22 symboly dostatečně jednoduchý pro obyčejné obchodníky, učit se a čerpat, takže jeho použití mnohem přístupnější a rozšířenější.,
V 8. století před naším letopočtem se fénická abeceda rozšířila do Řecka, kde byla vylepšena a vylepšena pro záznam řeckého jazyka. Některé Fénické postavy byly zachovány a jiné byly odstraněny, ale prvořadou inovací bylo použití písmen k reprezentaci samohlásek. Mnoho učenců věří, že byl tento přídavek—který dovolil text, který bude číst a prohlásil jednoznačně—že znamenal vytvoření první „pravda“ abecedy.,
řecký jazyk byl původně napsán zprava doleva, ale nakonec změnil po boustrophedon (doslova, obrátil se jako voly)—kde směr psaní střídal s každý řádek. V 5. století př. n. l. se směr usadil do vzoru, který dnes používáme, zleva doprava. V průběhu doby, řecká abeceda dala vzniknout několika dalším abecedám, včetně latiny, které se rozšířily po celé Evropě, a cyrilice, předchůdce moderní ruské abecedy.
