Good Mood

Donner-partiet startede sin rejse farligt sent i pionersæsonen.

rejse på California Trail fulgte en stram tidsplan., Emigranter nødvendigt at hoved vest sent nok i foråret, at der skal være græs til rådighed for deres flok dyr, men også tidligt nok, så de kunne krydse det forræderiske vestlige bjergpas inden vinteren. Det søde sted for en afgang var normalt engang i midten til slutningen af April, men af ukendte årsager forlod kernen i det, der blev Donner-partiet, ikke deres springpunkt ved Independence, Missouri indtil 12. maj. De var det sidste store pionertog i 1846, og deres sene start efterlod dem meget lidt fejlmargin., “Jeg begynder at føle mig foruroliget over vores bevægelsers langsommelighed,” skrev en af emigranterne, ” og bange for, at vinteren finder os i de sneklædte bjerge i Californien.”

De faldt efter planen efter at have taget en uprøvet genvej.

efter at have nået Wyyoming fulgte de fleste Californien-bundne pionerer en rute, der svingede nord gennem Idaho, før de drejede sydpå og flyttede over Nevada. I 1846 var en uærlig vejledningsforfatter ved navn Lansford Hastings imidlertid fremme en mere lige og angiveligt hurtigere sti, der skærer gennem Mountainsasatch-bjergene og over Salt Lake-ørkenen., Der var kun et problem: ingen havde nogensinde rejst denne “Hastings Cutoff” med vogne, ikke engang Hastings selv. På trods af de åbenlyse risici—og imod advarslerne fra James Clyman, en erfaren bjergmand—valgte de 20 Donner-partivogne at bryde af fra den sædvanlige rute og gamble på Hastings’ bagvej. Beslutningen viste sig katastrofal. Emigranterne blev tvunget til at blæse meget af stien selv ved at skære træer ned, og de døde næsten af tørst under en fem-dages krydsning af saltørkenen., I stedet for at spare dem tid, endte Hastings “genvej” med at tilføje næsten en måned til Donner-partiets rejse.

emigranterne tabte et løb mod vejret med blot et par dage.

På trods af Hastings Cutoff-debakel lykkedes det meste af Donner-partiet stadig at nå Sierra Nevadas skråninger i begyndelsen af November 1846. Kun en lille hundrede miles tilbage i deres trek, men før pionererne havde en chance for at køre deres vogne gennem bjergene, en tidlig snestorm dækket Sierras i flere fødder sne., Bjergpas, der var sejlbare bare en dag tidligere, blev snart omdannet til iskolde vejspærringer, tvinger Donner-partiet til at trække sig tilbage til den nærliggende Truckee Lake og vente vinteren i faldefærdige telte og hytter. Meget af gruppens forsyninger og husdyr var allerede gået tabt på sporet, og det varede ikke længe, før de første bosættere begyndte at omkomme af sult.

størstedelen af Donner Party emigranter var børn.

som de fleste pionertog var Donner-partiet stort set sammensat af familievogne pakket med små børn og unge., Af 81 mennesker, der blev strandet ved Truckee Lake, mere end halvdelen var yngre end 18 år gammel, og seks var spædbørn. Børn udgjorde også langt de fleste af Donners partiets eventuelle overlevende. En af dem, en-årig Isabella Breen, ville fortsætte med at leve indtil 1935.

et par pionerer formåede at vandre i sikkerhed.,

På December 16, 1846, mere end en måned, efter de blev snowbound, 15 af de stærkeste medlemmer af Donner Party spændt på interimistiske snesko og forsøgte at gå ud i bjergene for at finde hjælp. Efter at have vandret i det frosne landskab i flere dage, blev de efterladt sultende og på randen af sammenbrud. Vandrerne trak sig tilbage til kannibalisme og overvejede at trække lod om et menneskeligt offer eller endda have to af mændene firkantet i en duel. Flere medlemmer af partiet døde dog snart naturligt, så de overlevende ristede og fortærede deres Lig., Det grusomme kød gav dem den energi, de krævede, og efter en måned med at gå, syv af de originale 15 kom til en ranch i Californien og hjalp med at organisere redningsindsats. Historikere ville senere dub deres desperate vandretur ” det forladte håb.”

et Donner-partimedlem myrdede to personer til brug som mad.

under ekspeditionen “forladt Hope” omfattede vandrepartiet et par indianere ved navn Salvador og Luis, som begge havde sluttet sig til Donner-emigranterne kort før de blev snebundne., De indfødte nægtede at engagere sig i kannibalisme, og Salvador og Luis løb senere ud af frygt for, at de kunne blive myrdet, når de andre løb tør for kød. Faktisk, da duoen blev fundet dage senere, udmattet og liggende i sneen, skød et vandrepartimedlem ved navn Williamilliam Foster dem begge i hovedet. Indianerne blev derefter slagtet og spist af vandrere. Det var den eneste gang i løbet af hele vinteren, at folk blev myrdet til brug som mad.

ikke alle de emigranter engageret i kannibalisme.,

da deres forsyninger faldt, tog Donner-emigranterne strandet ved Truckee Lake til at spise stadig groteske måltider. De slagtede deres pakdyr, kogte deres hunde, gnagede på resterende knogler og kogte endda dyrets skjultag i deres hytter til en dårlig pasta. Flere mennesker døde af underernæring, men resten formåede at leve på stykker kogt læder og træbark, indtil redningsfester ankom i februar og marts 1847., Ikke alle bosætterne var stærke nok til at flygte, imidlertid, og de, der blev efterladt, blev tvunget til at kannibalisere deres kammeraters frosne lig, mens de ventede på yderligere hjælp. Alt i alt tyede omkring halvdelen af Donner-partiets overlevende til sidst at spise menneskeligt kød.

redningsprocessen tog over to måneder.

af de fem måneder, Donner-partiet tilbragte fanget i bjergene, fandt næsten halvdelen af det sted, efter at de allerede var blevet placeret af redningsmænd., De første hjælpefester nåede bosætterne i Februar 1847, men da pakkedyr ikke var i stand til at navigere i de dybe snedriver, bragte de kun hvad mad og forsyninger de kunne bære. På det tidspunkt var mange af emigranterne for svage til at rejse, og flere døde, mens de forsøgte at gå ud af bjergene. Fire nødhjælpshold og mere end to og en halv måned blev til sidst forpligtet til at hyrde alle donner-partiets overlevende tilbage til civilisationen., Den sidste, der blev reddet, Var Le .is Keseberg, en preussisk pioner, der blev fundet i April 1847, angiveligt halvt gal og omgivet af de kannibaliserede kroppe fra hans tidligere ledsagere. Keseberg blev senere anklaget for at have myrdet de andre emigranter til brug som mad, men anklagerne blev aldrig bevist.

en redningsmand førte enkeltvis ni overlevende ud af bjergene.

måske var den mest berømte af Donner-partiets frelsere John Stark, en burly California bosætter, der deltog i den tredje relief party., I begyndelsen af marts 1847 snublede han og to andre redningsmænd over 11 emigranter, for det meste børn, der blev efterladt i bjergene af en tidligere hjælpegruppe. De to andre redningsmænd greb hver et enkelt barn og begyndte at hovede det tilbage ned ad skråningen, men Stark var uvillig til at efterlade nogen. I stedet, han samledes de trætte voksne, samlet resten af børnene og begyndte at vejlede gruppen enkeltvis. De fleste af børnene var for svage til at gå, så Stark tog til at bære to af dem ad gangen for et par værfter, derefter sætte dem ned i sneen og gå tilbage til andre., Han fortsatte den opslidende proces hele vejen ned ad bjerget, og til sidst førte alle ni af hans afgifter til sikkerhed. Apropos hændelsen år senere, en af de overlevende krediterede hendes redning til “ingen undtagen Gud og Stark og Jomfru Maria.”

kun to familier gjorde det gennem prøvelsen intakt.

af de 81 pionerer, der begyndte Donner-partiets forfærdelige vinter i Sierra Nevada, lykkedes det kun 45 at gå ud i live. Prøvelsen viste sig særligt dyrt for gruppens 15 solo rejsende, alle undtagen to af dem døde, men det tog også en tragisk vejafgift på familierne., George og Jacob Donner, begge deres koner og fire af deres børn alle omkom. Pioner lostilliam Eddy, i mellemtiden, mistede sin kone og hans to børn. Næsten et dusin familier havde lavet Donner vogntog, men kun to—rørene og Breens—formåede at ankomme til Californien uden at lide en eneste død.