i 48 f.kr., da Cleopatra planlagde at genvinde magten midt i en borgerkrig med sin bror, skrev den romerske historiker Cassius Dio, at Egypts sidste Farao “gentog i sin skønhed alle sine krav på tronen.”Hun arrangerede et møde med den romerske diktator Julius Caesar — en mand, der var berygtet for sine anliggender med adelskvinder — for at bede om hans hjælp. I Dios fortælling retfærdiggjorde mødet hendes forfængelighed: Caesar var tilsyneladende “så fuldstændig betaget” af den unge kvinde, at han accepterede at forene de krigende søskende.,
det er en velkendt trope: dronningen af Nilen, en listig charmer, der anvender sin højeste skønhed som et politisk våben. Faktisk definerer det vores opfattelse af Cleopatra selv i dag. Hendes skildring på film — indbegrebet af Elizabeth Taylor, 1963 performance — er, at en trivelig, sensuel femme fatale, hendes hede øjne vinge spids og hendes sorte hår, der falder overdådigt omkring hendes skuldre. Hun læner sig sensuelt i afslørende kjoler. Hun hilser sine romerske elskere, Caesar og Mark Antony, med håndgribelig, næppe undertrykt lidenskab.
sådanne tegn spiller godt på skærmen., Men baseret på de få overlevende spor til Cleopatras faktiske udseende, tvivler moderne historikere på, at hun lignede denne karikatur. De tvivler også hun regerede udelukkende ved hjælp af fysisk skønhed og seksuel dygtighed, ligesom “hore dronning” hendes romerske fjender gjorde hende til at være.
gennem historien er kvindelige herskere ofte blevet beskyldt for at bruge deres seksualitet til at bevare kontrollen. Historikere anerkender dette som begrebet hore dronning; for eksempel, efter Mary Stuart faldt fra magten i 1500-tallet, da hun blev ført til fængsel, en skare af desillusionerede skotter råbte, “Brænd hore!,”Romerne forsøgte en lignende taktik med Cleopatra. Deres smædekampagne formede en arv, der blev grundlagt på hendes udseende, der stadig fascinerer os to årtusinder senere.
Cleopatras mange ansigter
forskere har søgt efter visage bag legenden, men det er ofte umuligt at verificere en historisk figurs billede. Cleopatras krop er aldrig blevet opdaget. De fleste overlevende malerier og skulpturer af hende er anakronistiske opfindelser, mere fortæller om deres egen tid end om emnet selv., Selv nutidige værker kan bedrage, siger egyptolog Robert Bianchi, overlejret som de er ” med politiske eller ideologiske bekymringer.”
kort sagt, siger Bianchi, for Cleopatra ” der er intet, der nærmer sig det vestlige koncept om et portræt i enten gammel egyptisk eller gammel græsk kunst.”Men der er nogle potentielle kundeemner. Blandt de mest lovende er mønter præget under hendes regeringstid-skildringer, der er langt fra Holly .oods glamourøse visioner.
ingen to mønter er ret ens, men i mange er de mest fremtrædende træk en akvilin næse og en stikkende hage., Hun bærer sit krøllede hår ikke I smell, men i datidens populære melonstil, bundet i en bolle ved bunden af hendes kranium. Selv disse mønter kommer med røde flag, selvom. Under hendes ægteskab med Mark Antony blev der udstedt en sølv denarius-mønt for at betale sine tropper. Hver side af Mønten bærer et af deres ansigter, og hendes virker overdrevet romaniseret for at matche hans.
Den eneste anden entydig repræsentationer af Cleopatra er Ægyptiske relieffer i faraonisk stil — designet, måske urealistisk, for øjnene af sine undersåtter. I disse kolossale sten lærreder er hun mere gud end menneske. Et par sene Helleniske marmorbuster dating til hendes levetid kan skildre dronningen, men ingen er indskrevet med hendes navn. (Håret i disse matcher mønterne, men næse og hage er mindre udtalt.,selvom disse skitserede kilder kollektivt giver en ide om hendes udseende, kan de sandsynligvis ikke fortælle om hun var “smuk” — uanset hvad det betyder. De kan bestemt ikke fortælle os, hvad Caesar eller Antony så i hende. Udover, nogle lærde hævder, hele optagethed af hendes fornemmelse er upassende — ikke anderledes end overanalyzinging fysik af en moderne kvindelig leder. “Hvorfor er vi så besat af at tale om, hvorvidt hun var attraktiv eller ej,” spørger egyptolog Sally-Ann Ashton, ” når vi virkelig skal se på hende som en stærk og indflydelsesrig hersker fra 2000 år siden?,”
Dronningens farve
Cleopatras enorme magt kom fra hendes position i Egyptens langvarige herskende ptolemaiske dynasti. Spørgsmålet om hendes udseende er noget sammenfiltret med den identitet., Hendes familie kom ikke fra det land, den styrede, men fra Makedonien, hvilket har fået mange forskere til at tro, at hendes hud var lys — som europæisk kunst altid har afbildet hende — ikke Mørk som de indfødte egyptere. Nogle, ligesom Cleopatra biograf Michael Grant, er stejlt på, at hun havde “ikke en dråbe egyptisk blod i hendes årer.”
andre peger på usikkerheder i hendes stamtræ. Slægten af hendes far, Ptolemyiiii, en Farao selv, er veldokumenteret; hendes mors, ikke så meget. Faktisk er ingen sikker på hendes mors identitet og endnu mindre på hendes bedsteforældres., Endnu andre bemærker, at Makedonien sammen med resten af Den Hellenske verden ikke udelukkende var hvid — så hendes Europæiske afstamning udelukker ikke sorthed.
den etniske usikkerhed omkring Cleopatra har gjort hende til en usandsynlig Pro .y for dagens kulturelle debatter. Senest blev castingen af den israelske skuespillerinde Gal Gadot som dronningen i en kommende film mødt med skuffelse og forargelse fra kritikere, der håbede at se en kvinde af afrikansk arv udfylde rollen., Men begrebet en mørkhudet Cleopatra opstod meget tidligere, da kunstneren Williamilliam Storyetmore-historien fra det 19.århundrede skulpturerede hende med sorte træk som en afskaffelseserklæring.
Til historiker Maria Hamer, er det ikke underligt, en gammel dronning står i centrum for en moderne kamp mellem classicists og Afrocentrist bevægelse., Trods alt, hun var måske den værdigste modstander af en spirende Romerriget, og på den måde, hun påvirket Europas vej til dominans fra starten. Når folk spørger, om Cleopatra var sort, skriver Hamer, ” det ser ud til, at det at svare bekræftende kan sætte spørgsmålstegn ved hele den vestlige civilisations struktur.”Det ville betyde, at det politiske univers i et afgørende øjeblik i europæisk (Læs: hvid og patriarkalsk) historie drejede sig om en sort kvinde.,
‘en uimodståelig charme’
de sidste tip i søgen efter Cleopatras ansigt kommer fra romernes skrifter i århundreder efter hendes død, selvom nogle viser åbenlyst bias. Hendes omdømme blev stort set defineret af Augustus, Roms første kejser. Efter republikkens borgerkrig, da han havde brug for at retfærdiggøre den vold, han havde ført mod sine romerske brødre, fandt han og hans allierede en syndebukk i Cleopatra. Ønsker offentligheden at tro, at det var hun, der overtalte den dydige Caesar og Antony til at tænde deres eget land, malede de hende som en fremmed temptress., En Augustan digter og propagandist, Propertius, mærkevarer hende meretri.regina, eller “hore dronning.”
senere giver klassiske historikere mere upartiskhed og nuance, men de er uenige om Cleopatras udseende. Cassius Dio kalder i sin romerske historie hende “en kvinde med overlegen skønhed” og tilføjer ,at ” da hun var i sin ungdom, var hun mest slående.”Dette passer til standardfortællingen. Plutarch, i hans Antonys liv, er mere tilbageholdt. “For hendes skønhed, som vi får at vide, var i sig selv ikke helt uforlignelig, “skriver han,” heller ikke sådan at slå dem, der så hende.,”
hvad Plutarch understreger er, at “samtale med hende havde en uimodståelig charme, og hendes tilstedeværelse … havde noget stimulerende ved det. Der var sødme også i tonerne af hendes stemme, ” skriver han. Hun talte mange sprog og var talentfuld på alle de måder, der forventes af en mandlig hersker., Ifølge historikeren Sarah Pomeroy, hun ” red hesteryg, jagede, og var hjemme på slagmarken.”Plutarch vidner om hendes kloghed og intellekt, og Williamilliam Shakespeare fulgte i sit skuespil Antony og Cleopatra den bly: “hun er snedig forbi menneskets tanker,” skriver Barden.
Vi kan aldrig være sikre på, hvad Cleopatra lignede, men de grundlæggende fakta i hendes liv er klare. Som Ashton siger, ” jeg vil hellere se på de hårde beviser.”Hun udøvede lige så meget magt som næsten alle i Det Gamle Middelhav og regerede over et af dets største kongeriger., Augustus kan have støbt hendes historie, men dette indebærer, at han betragtede hende som en trussel alvorlig nok til at berettige hans forfalskning.
det ser ud til, at han også utilsigtet hjalp med at sikre hendes plads i evigheden. Efter 2.000 år, uanset årsagen, hver generation stadig fikserer på ny på dronningen, genskabe hende til at passe sine behov. “Øjeblikkets krav har altid bestemt Cleopatras image,” skriver Hamer. Som resultat, hendes berømmelse strækker sig stadig dybere ind i hendes efterliv., Shakespeare, der musede for mere end 400 år siden, kunne ikke have vidst, hvor virkelig han talte: “alder kan ikke visne hende eller brugerdefineret uaktuelle / hendes uendelige variation.”
