Præcist faktureret som “The Empress of the Blues” i hendes prime år, Bessie Smith var ikke kun den største kvindelige jazz-og blues til registreringen i 1920’erne, men blev en af de mest kraftfulde sangere af alle tid. Ingen anden sanger i 1923-24 var i stand til at overvinde både tidens primitive optagekvalitet og det ligeglade spil fra nogle af hendes akkompagnatører i en sådan grad, at lytterne let kan ignorere begge dele og koncentrere sig udelukkende om hendes stemme., Hendes sang på disse tidlige optagelser er ikke kun tidløs, men lyder stadig relevant i dag, 95 år senere.
tidlige år
hun blev født den 15.April 1894 i Chattanooga, Tennessee som et af syv børn i en meget fattig familie. Bessie ‘ s far (en deltids Baptistprædikant) døde kort efter hendes fødsel, og hendes mor døde ni år senere. Opvokset af en ældre søster, Bessie Smith deltog i den offentlige skole. Men fra en alder af ni sang hun på gaderne med sin bror andre., der ledsagede hende på guitar og tjente penge til familien.,
Rejser Med Ma Rainey og Minstrel Shows
I 1912, da hun var 18, Bessie havde en audition med en rejse minstrel show, bliver i første omgang en danser og en lejlighedsvis sanger med Moses Lager trup. Virksomheden indeholdt Ma Rainey, den første kendte kvindelige bluessanger. Bessie var allerede på vej mod at danne sin egen sangstil, men Rainey, der blev en moderfigur for hende, lærte hende meget om at overleve i Sho .branchen.
inden for kort tid var Bessie Smith stigende som bluessanger., Hun turnerede med Fats Chappelle ‘ s Rabbit Foot Minstrels og Pete .erleys Florida Blossoms, og spændte publikum som solist på Atlantas 81 Teater, hendes hjemmebase. Hun blev gradvist en stor attraktion, udvikle sig til en karismatisk performer, hvis opførelser af blues kunne være hypnotisk. I 1919 førte hun sit eget Liberty Belles-Sho..
Blues Records bliver populære
blues var blevet udført på rekord så tidligt som Victor Military bandets 1914 optagelse af “Memphis Blues” og Marion Harris indspillet “Paradise Blues” i 1916., Men Mamie Smith, en top afroamerikansk sanger i vaudeville, blev i 1920 den første sorte vokalist, der indspillede en blues.
hendes “Cra .y Blues” blev en så stor sælger, at den lancerede en landsdækkende blues dille. Snart var næsten alle pladeselskaber på udkig efter vokalister, der kunne synge blues, i håb om, at lynet ville slå to gange. I løbet af 1921-24 blev scoringer af sangere af varierende kvalitet skyndt ind i optagestudierne for at optage et par bluesorienterede sange., De fleste falmede væk efter deres indledende sessioner, selv om sådanne talenter som Alberta Hunter, Ethel Watersaters,
og Ida Co.var blandt de mere betydningsfulde opdagelser.
på vej mod nord
efter at have etableret sig som en stor stjerne i syd, begyndte Smith at arbejde nordpå på østkysten, der optrådte i Atlantic City i 1920 og flyttede til Philadelphia. Hun optrådte kort i Ho.Come revy i begyndelsen af 1923 (som også beskæftigede Sidney Bechet), men hendes eksplosive temperament resulterede i, at hun snart blev “fri.,”
første optagelser
to måneder genert over sin 29-års fødselsdag debuterede Bessie Smith den 16.februar 1923. Den foregående måned havde hun lavet en testrekord for Okeh-mærket, “Jeg ville ønske, at jeg kunne Shimmy som min søster Kate,” med en kvintet, der omfattede Bechet og cornetist Bubber Miley. Men lederne på Okeh betragtede hendes stemme for at være for hård, og pladen blev aldrig frigivet., Men Columbia var interesseret, og selv om to numre skåret den 15 februar 1923, gik udstedt den følgende dag hun har indspillet Alberta Hunter ‘ s “Modfaldne Blues” og “Gulf Coast Blues.”
til alles overraskelse var “do .nhearted Blues” et stort hit, der solgte over 800.000 eksemplarer. Snart havde hun underskrevet en eksklusiv pladekontrakt med Columbia., Før 1923 var endt, Bessie Smith havde indspillet 26 flere sange til den etiket, herunder “‘Tain’ t Nobody ‘s Business-Hvis jeg Gør” (indført af Anna Myers det foregående år og stadig er en standard, der i dag er med succes blevet opført langs vejen ved Billie Holiday og Jimmy Witherspoon), “Aggravatin’ Papa,” “Åh Daddy Blues,” “der er Ingen I Byen Kan Bage En Sød Jelly Roll Lide Mig”, “Jailhouse Blues,” “Kirkegård Drøm Blues,” “Langt Væk Blues,”(en af de tre duetter, at hun har indspillet med kolleger blues sanger Clara Smith), og en pop standard, “Min Kæreste Gik Væk.,”
karriere
Bessie Smith indspillede 160 sange i perioden 1923-33, hvilket giver dagens lyttere en mulighed for at opleve kraften, intensiteten, lidenskaben, oprigtigheden og sassiness ved hendes levering. I modsætning til mange andre sangere fra 1920’erne (især i pop og jazz verdener), der sang så dejligt, om relationer og let emner, Smith ofte sang om det virkelige liv og død situationer (herunder “Sing Sing Fængsel Blues” og “Send Mig Til ‘Lectric Stolen”), hævemiddel de mere alvorlige emner med stumper af humor., Hendes optagelser fandt aldrig hende i selvmedlidenhed, og det var tydeligt, at hun aldrig tog guff fra nogen på trods af at hun var en sort kvinde i en virksomhed, der blev drevet af hvide mænd.
et stort navn efter udgivelsen af “Do .nhearted Blues” optrådte Bessie Smith i radioen allerede i 1923, hovednavn viser i hele Syd og så mange penge strømme ind., Hun var fri (inden for de adskilte love) til at være selvtilgivende, og om det opretholdt en biseksuel livsstil, mens hun var gift, drikker overdrevent eller blot taler hendes sind på sin egen stumpe måde, var Bessie Smith så befriet som hun kunne være i perioden.
blues-dille blev mindre markant i 1924-25, men det påvirkede overhovedet ikke Bessie Smiths karriere. Mens hun kunne synge ja.. – og popsange med lige lidenskab, forblev blues en stor del af hendes repertoire gennem 1920 ‘ erne.,
I midten af 1924 var hun sluttede på registreringer af de første akkompagnatør, der virkelig kunne spille blues, basunist Charlie Green, der senere blev vist på “Trombone Cholly.”Cornetist Joe Smith (som først indspillede med hende i September) blev også en af hendes favoritter. Og mens hun lejlighedsvis måtte udholde lignende Ernest Elliott og Bob Fuller på klarinetter, lavede hun den 14.januar 1925 sine første optagelser med Louis Armstrong. Fem sange resulterede herunder klassiske versioner af “St. Louis Blues” og “Du har Været En God Ole Vogn (Men Du har Gjort Brød Ned).,”To andre sessioner med Armstrong inkluderede” Careless Love ” og en eksplosiv “jeg kommer ikke til at spille nogen anden violin (hvis jeg ikke kan spille føringen).”
selvom hendes akkompagnement blev forbedret, var Bessie Smith stjernen i hendes plader, inspirerede hendes sidemen og vice versa. Hun sang en stærk jazz version af “Kagen Gå Babyer Fra Hjemmet” på Maj 5, 1925, med seks medlemmer af Fletcher Henderson ‘ s orchestra, indspillet den mindeværdige “På Christmas Ball”, og i Marts 1926 havde det sjovt med Fats Waller ‘ s “Squeeze Me” og “Hvad er Det Nu” i duetter med pianisten Clarence Williams., Indstilling af de mange blues, som hun voksede, Smith rangeret med de øverste kvindelige Ja.. sangere af den æra, med Ethel Watersaters som hendes eneste virkelige konkurrence.
Bessie Smith var på højden af sin karriere i 1925-29. Hun turnerede i revues (herunder Harlem Frolics under 1925-27 og 1928 Mississippi dage), nød hendes berømmelse og formue, og fortsatte med at optage en perle efter den anden., Blandt højdepunkterne var hendes indspilninger af “Young Woman’ s Blues,” “After You ‘ ve Gone”, en overstadig “Alexander’ s Ragtime Band,” “Mudret Vand,” “Der vil Være En Varm Tid I Den Gamle Tid i Aften,” “Mean Old Bed Bug Blues”, og de to-en del “Tomme Seng Blues.”
hun fandt sin musikalske soulmate i pianisten James P. Johnson, hvis flydende stride-klaver kontrasterede perfekt med Bessie ‘ s blues-sang. Han sluttede sig til hende for et dusin valg, herunder den klassiske ” back .ater Blues.”
i 1929 var der to hints om fremtiden for Bessie., Mens blues fortsatte med at udvikle sig som en uafhængig musik, blev den overskygget med offentligheden af ja.., populære sange og en ny stil kaldet hokum, som ofte udnyttede akkordændringerne (og følelser) af dobbelt-entendre-stykket “det er stramt sådan.”Den 8. maj 1929 indspillede Bessie Smith (sammen med pianisten Clarence .illiams og guitaristen Eddie Lang) tre sange i den stil: “jeg er vild med den ting”, “du skal Give mig nogle” og den ikke alt for subtile “Køkkenmand.,”
en uge senere den 15.maj 1929 indspillede Smith balladen” ingen kender dig, når du er nede og ud”, som blev tæt identificeret med hende. Mens det så ud til at forudsige, hvad der var kommende, kørte hun og den amerikanske økonomi faktisk højt på det tidspunkt. Bessie optrådte i sin eneste film i Juni, St. Louis Blues. Mens den korte film er fyldt med de sædvanlige stereotyper, Bessie Smith gør fint i hende handler rolle som en forurettet kvinde og udfører en kraftfuld fuld-længde version af “St. Louis Blues”, der bistås af et stort kor, et par medlemmer af Fletcher Henderson Orkester, og James P., Johnson (som desværre ikke ses). Det er meget heldigt, at denne film eksisterer, for det er den eneste chance for, at publikum i de sidste 80 år har været nødt til at se kejserinden.aktiemarkedsnedbruddet, der begyndte den store Depression og skiftet i offentlighedens musikalske smag væk fra blues og hot ja.. til glattere dansemusik, resulterede i, at Bessie Smiths pladesalg faldt. Mens hun indspillede 14 sange i 1929, lavede hun lige otte valg i 1930 og seks (herunder “Jeg har brug for lidt sukker i min skål”) i 1931, før hun stoppede helt., Depressionen havde stort set konkurs Columbia etiket, og det havde gjort optegnelser og scenesho .s mere af en luksus end de fleste havde råd til. Samtidig voksede talende billeder og den gratis underholdning, der kunne høres på radioen, i popularitet.
selvom hun ikke længere var så velstående som hun havde været, arbejdede Bessie Smith stadig temmelig regelmæssigt, hvis hun var mindre fremtrædende i 1930 ‘ erne. hendes stemme var ikke faldet, og hun var stadig kun 37 år gammel i 1931., Hun vendte tilbage for at optage en sidste gang i 1933, da John Hammond, en 23-årig fan, der havde set hende optræde i 1927, fik hende ind i et studie med en all-star gruppe, der omfattede basunist Jack Teagarden, tenor-saxofonist Chu Berry, trompetist, Frankie Newton, og på en sang, Benny Goodman. Smith indspillede ikke nogen blues under sessionen, men satte sit stempel på så blåligt materiale som den bølle “Gimme A Pigfoot” og “Do your Duty.”Mens posterne ikke solgte godt, giver de en ID.om fremtiden, som hun måske havde haft.,
sidste år
selvom hendes indspilningskarriere var forbi, forblev Bessie Smith aktiv og ændrede sig med succes fra en bluesanger til en bluesy pop / Ja.. – performer. I 1934 slog hun sig sammen med sin venlige rival Ida Co.for at turnere i Hot fra Harlem. I 1935 Smith spillede på Apollo Teatret et par gange, og i begyndelsen af 1936, når Billie Holiday blev syg, at hun i stedet for Lady Dag i vis Stjerner Over Broadway på Connie ‘ s Inn, som gav hende en masse opmærksomhed fra mange, der havde glemt hende. Hun arbejdede også på Apollo Theatre med League of Rhythm Revy.,
i 1937 avanceret var der meget spænding i Bessie Smiths karriere igen. Der var tale om, at hun optrådte i en anden film, og John Hammond planlagde at indspille sangeren med en lille gruppe, der inkluderede Count Basie. Men mens hun turnerede sydpå med sit Broad .ay Rastus-Sho., døde Bessie Smith (som var passager) den 26. September 1937 i en bilulykke i Clarksdale, Mississippi. Hun var bare 43.
Hvis Bessie Smith havde levet, ville hun helt sikkert have genvundet noget af sin prominens., Hun ville have optrådt på John Hammonds berømte fra Spirituals til S .ing koncert på Carnegie Hall i 1938 snarere end Tri .ie Smith. I stedet blev koncerten posthumt dedikeret til hendes hukommelse. Man kunne forestille sig hende gøre optrædener med Eddie Condon i 1940’erne og blive matchet med jazz greats på registreringer i 1950’erne.
for At få Mere
Chris Albertson skrev den definitive bog om Kejserinde, Bessie (Stein og Dag), i 1972. Omkring den tid genudgav Columbia-mærket (under Albertsons vejledning) Alle Bessie Smiths 160 optagelser fra 1923-33 på fem dobbelt-LP ‘ er., I 1990’erne, Columbia/Legacy genudgivet samme program sammen med fem alternative takes the soundtrack of St. Louis Blues, og et længere interview med Ruby Smith (Bessie ‘s niece) på fem-dobbelt-Cd’ er, som De Komplette Optagelser Bind. 1-5.
Bessie Smith ‘ s legacy er hendes indspilninger, en stærk indflydelse på alle, lige fra Billie Holiday, Mahalia Jackson, og Ottilie Patterson Barbara Dansker, Janis Joplin og Susannah McCorkle., Blandt dem, der har optaget i fuld længde hyldest til Bessie Smith er Ronnie Gilbert, Becky Hall, Lavern Baker, Amina Claudine Myers, Jim Cullum band med Topsy Chapman, Beryl Bryden, og selv Teresa Bryggeri.
i ja.. – og blueshistorie forbliver Blues kejserinde øverst på sit felt.
