OKAVANGO DELTA, Bots .ana — det er ikke let at være konge. Se på en stolthed af løver, og det bliver tydeligt, at der er flere kvinder end mænd, normalt i et forhold på omkring 2 – eller 3-til-1. I betragtning af at mandlige og kvindelige løver er født i lige mange, opstår spørgsmålet: Hvad sker der med de manglende mænd?
det er spørgsmålet udforsket af en ny film kaldet “Game of Lions” (premiere søndag (december. 1) kl. 10, Et på Nat Geo Wildild), filmet her i Okavango-deltaet, et frodigt vådområde, hvor Okavango-floden kolliderer med Kalahari-ørkenen. Området er hjemsted for en lang række dyr, såsom løver, leoparder, elefanter, bøffel og flodheste.
det er ikke let at finde løver. Men under vejledning af Dereck og Beverly Joubert, filmskabere og National Geographic opdagelsesrejsende-i-residence, det er en leg. Den første eftermiddag af en tre-dages safari her lokaliserede parret en gruppe på fem løver, inklusive to unger, da en gruppe på fire journalister kørte for at se dem.,
det første syn på vilde løver er omrøring af en række årsager. Ungerne selv er sød, men for voksne, som hver kan let opvejer en offensive linemen, og sport poter størrelsen af lille middag plader — fremkalde en slags spændt underligt, bestående af ærefrygt, respekt for disse kraftfulde dyr, og noget, der ligner frygt, men mere som en bevidsthed om ens dødelighed. De kunne nemt dræbe os. Men der er ingen ord i øjeblikket udover udråb af vantro.,
men intet af det betyder noget for løverne, der bor på dette land og ikke ser ud til at være opmærksomme på besøgende, kørt rundt i et par Toyota Landkrydsere, der er helt åbne for luften, ingen vinduer til adskillelse.
Løveungerne virker glade og ubekymrede, men deres liv er ikke let. 1 ud af 8 mandlige løver overlever til voksen alder, sagde Dereck.
hård barndom
alle løver står over for høj dødelighed som unger af forskellige årsager, herunder skader, mangel på mad, sygdom og bliver dræbt af voksne løver — mere om det senere., Men når mandlige løver begynder at nå seksuel modenhed omkring alder 2, de ældre mænd inden for stoltheden sparker dem ud, sagde Dereck. De kvindelige løver, som normalt alle er relateret til en vis grad, forbliver typisk bag.
For en unge mand, “forræderi af hans eget blod skal være forvirrende for ham, men dette er en gammel ritus — støbning af unge mænd ind i en verden af ubekendte — en verden, hvor han vil være i stand til at gøre det, eller dø,” sagde Dereck, 57, som sport en hvid skæg og ser hver bit ørkenen herre., Dereck og Beverly, 56, ser ud til at høre hjemme her i Duba, hvor de lavede andre film om løver, herunder “The Last Lions” og “Relentless Enemies.”
Efter at være blevet smidt ud, de unge hanner strejfer rundt i landskabet solo eller i små grupper, ofte med deres brødre eller fætre, der forhandler de ikke-cat ‘ s-land mellem territorier af andre løver, sagde Luke Hunter, formanden for den store kat bevarelse gruppe Panthera, i et interview over telefonen. Hvis de strejfer ind i disse områder, vil de sandsynligvis blive angrebet og/eller dræbt., Et flertal af mandlige løver dør i løbet af denne tid, sagde Gabriele Co..i, en forsker ved Universityichrich University, der ikke var involveret i filmen.
Denne odyssey også sætter dem i kontakt med mennesker, på grund af udvidelse af landbefolkningen, Cozzi sagde i en e-mail, hvilket øger chancerne for, at de vil blive dræbt i en snare wire fælde (en non-selektiv, udbredt metode til at fange Afrikanske spil).
hvis de overlever længe nok til at finde et lovende nyt område, er det næste skridt at overtage en anden stolthed., Men selvfølgelig vil bosiddende mænd ikke have noget af det, og så ender de med at kæmpe, ofte til døden, sagde Dereck. De gør det normalt som en koalition, der ofte består af tre eller fire “store, blå mærker,” sagde Hunter.
når mandlige løver overtager et nyt territorium, dræber de næsten altid prides’ unger, da de ikke er biologisk beslægtede og ikke ønsker at bruge energi på at sikre, at andre Løvers gener vil blive videregivet. “De kan ikke være stedfædre,” fortalte Hunter LiveScience., Kvindelige løver vil heller ikke være modtagelige for parring, mens de ammer, så at dræbe ungerne gør det muligt for de mandlige løver at formere sig, sagde Beverly.Jouberts har haft deres rimelige andel af tætte opkald, og Beverly har reddet derecks liv mange gange (ifølge Dereck). De har overlevet flere flyulykker, bliver anklaget af en såret elefant og, senest, Dereck blev bidt af en boomslang, en af de mere dødbringende slanger i Afrika. Dereck peger nonchalant på arret, der er efterladt af bidet, og siger, at han stadig mangler følelse i området., Bittet fandt sted dage før et besøg fra tv — programmet “60 minutter” – men i stedet for at annullere, gik Dereck igennem med intervie .et. Han søgte til sidst behandling på et sydafrikansk hospital, han sagde.
Løve jagt
Kun fysisk stærk, intelligent og fit mænd overlever og bliver voksne, der har ansvaret for en stolthed, Dereck sagde., Og disse Okavango løver er sandsynligvis de største løver på planeten. Det skyldes, at der er en overflod af bøffel og andre dyr at bytte på, og det faktum, at dyrene ofte går gennem vand i deltas mange vandløb og opbygger deres muskler, sagde han.
men mandlige løver, for alle deres vanskeligheder, er efterspurgt af trofæjægere. “Nu og da fremstår en cub som en kampskræmt kriger, og bliver derefter skudt for de meget kvaliteter, der har gjort det muligt for ham at være en overlevende,” sagde Dereck.
der er kun omkring 20.000 løver tilbage i Afrika, sagde Beverly., Andre estimater sætter tallet lidt højere, tættere på 30.000. Uanset, deres antal er faldende med alarmerende hast, Eksperter er enige. For omkring 50 år siden var der 450.000 løver — et fald på mere end 95 procent, tilføjede Beverly.
trofæjægere, for det meste amerikanere, dræber næsten 700 løver om året, typisk mænd, sagde Dereck. Måske er et endnu større problem brugen af snire snare fælder ved at udvide landdistrikterne i Afrika, Hunter sagde., Disse fælder fanger en række dyr, som derefter dør og tiltrækker løver, som derefter falder bytte for fælderne selv, tilføjede han.
spredning af bevidsthed
Jouberts sagde, at de håber, at filmen vil hjælpe folk med at sætte pris på, hvor svært det er for mandlige løver at overleve til voksen alder, og til gengæld afskrække jagt på disse dyr. At se dyrene tæt på viser, hvor let det er at nærme sig dem, og gør det klart, at løvejagt ikke ville være særlig udfordrende.
drabet på en voksen mand i en stolthed kan kaste gruppen i kaos, sagde Dereck., For eksempel, dette gør stoltheden mere sårbar over for angreb fra en ekstern gruppe af mænd, hvilket fører til omvæltning og den næsten sikre drab på unge unger, Dereck sagde.
i en typisk naturlig population af løver er omkring 23 Til 30 procent af dyrene mænd, sagde Hunter. Men jagter rettet mod mænd kan skjule denne balance. I Zambia er Luangwa Valley, for eksempel jagt for nylig faldt den andel af mænd og 8 procent af befolkningen, mindst fire gange lavere end den normalt ville være, sagde han.,Beverly og Derek bor blandt de ikoniske store katte i Bots .ana og tilbringer ofte dage ude i bushen i deres specielt modificerede Land Cruiser, der kan håndtere dybe vandpytter og floder. De tilbragte 18 måneder med at filme” Game of Lions ” — som er mindre end en times længde — og yderligere fem måneders redigering.
efter at have besøgt Duba Plains bliver Jouberts dedikation til at redde løver og fange dem på kameraet mere imponerende. Det meste af tiden ligger løver rundt og handler meget som store katte., I et tilfælde kom de lige op ved siden af safari cruiser, på jagt efter skygge, inden for en arms rækkevidde. Løverne gjorde et vellykket drab under turen, men det var om natten i en mose, lige efter en fantastisk tordenvejr og begyndelsen af regntiden, sagde Dereck. Med andre ord kommer lions sande natur ikke nødvendigvis ud ved første glimt, i det mindste ikke i det omfang det gør i Jouberts film. Men det er mere end nok til at respektere deres massive størrelse, magt og nåde. Og også deres sårbarhed.,
“Vi ønsker, at denne film skal være begyndelsen på samtalen” om lion conservation, sagde Dereck. Med hensyn til løvernes og andre dyrelivs skæbne er det største problem mangel på bevidsthed og uvidenhed. “Når folk har god information, træffer de normalt gode beslutninger,” sagde han.
Redaktørens note: Denne historie blev genereret under en rapporteringsrejse til Bots .ana betalt af National Geographic og ikke tilknyttet TechMedia Net .ork.
Email Douglas Main eller følg ham på T .itter eller Google+. Følg os @livescience, Facebookeller Google+., Artikel oprindeligt på LiveScience.
