af alle de tidlige gennembrud rock & roll kunstnere, ingen var vigtigere for udviklingen af musikken end Chuck Berry. Han var dens største sangskriver, hovedformeren for dens instrumentale stemme, en af dens største guitarister, og en af dens største kunstnere. Ganske enkelt, uden ham ville der ikke være nogen Beatles, Rolling Stones, Beach Boys, Bob Dylan, eller utallige andre. Der ville ikke være nogen standard “Chuck Berry guitar intro,” instrumentets clarion opkald for at få den fælles rockin’ i enhver indstilling., Rockabilly ‘s clippety-clop-rytmer ville ikke være blevet integreret i standard 4/4 rock & roll beat. Der ville ikke være noget obsessivt ordspil fra moderne melodismede; faktisk ville hele historien (og det kunstneriske niveau) af rock & roll-sangskrivning have været meget fattigere uden ham. Elvis kan have brændt rock & Rolls billeder, men Chuck Berry var dens hjerteslag og originale tankegang.
Han blev født Charles Edward Anderson Berry til en stor familie i St. Louis i 1926., En lys elev, Berry udviklede en kærlighed til poesi og hårdt blues tidligt, at vinde en high-school talent konkurrence med en guitar og vokal gengivelse af Jay McShann ‘ s big-band nummer “Confessin’ the Blues.”Med nogle lokale formynderskab fra kvarteret barber, Berry skred fra en fire-strenget tenor guitar op til en officiel seks-strenget model og blev snart arbejder den lokale East St. Louis klubscene, sidder i overalt han kunne. Han fandt hurtigt ud af, at sorte publikum kunne lide en bred vifte af musik og satte sig til opgave at kunne gengive så meget af det som muligt., Hvad han fandt, at de virkelig kunne lide-udover blues-og Nat King Cole-melodierne – var synet og lyden af en sort mand, der spillede hvid hillbilly-musik, og Berrys Sho .manlike flair kombineret med hans tilsyneladende uudtømmelige forsyning med friske vers til gamle favoritter, gjorde ham hurtigt et navn på kredsløbet. I 1954 endte han med at overtage pianisten Johnny Johnsons lille kombinationsboks, og et ophold i Cosmopolitan Club gjorde snart Chuck Berry-trioen til den største attraktion i det sorte samfund, med Ike Turners Kings of Rhythm deres eneste rigtige konkurrence.,
Men Berry havde større ideer; han længtes efter at gøre optegnelser, og en tur til Chicago nettede en to-minutters samtale med hans idol Muddy Waters, som opfordrede ham til at henvende Chess Records. Efter at have lyttet til Berrys hjemmelavede demotape, erklærede labelpræsident Leonard Chess en smag for en hillbilly-melodi på den med navnet” Ida Red ” og planlagde hurtigt en optagelse til 21.maj 1955. Under sessionen titlen blev ændret til “Maybellene” og rock & roll historie blev født., Selvom pladen kun kom til midten af 20 ‘ erne på Billboard pop-diagrammet, var dens samlede indflydelse massiv og banebrydende inden for dens omfang. Endelig, her var en black rock & roll rekord med over-the-board appel, omfavnet af hvide teenagere og Sydlige hillbilly musikere (en ung Elvis Presley, stadig et helt år fra nationale stjernestatus, hurtigt tilføjet det til hans scene show), der for en gangs skyld ikke kunne være korrekt, der er omfattet af en pop sanger som Snooky Lanson på Din hitliste., En del af hemmeligheden til dens originalitet var Berry ‘ s forrygende 24-bar guitar solo i midten af det, de fantasifulde rim ordninger i teksterne, og den store dunk af den registrering, som alle signalerer, at rock & roll var ankommet, og det var ingen fad. At hjælpe med at sætte pladen over til et hvidt teenagepublikum var den meget indflydelsesrige ne.York-diskjockey Alan Freed, der havde fået en del af forfatterens kredit af Chess til gengæld for sine spins og stik., Men til hans kredit, Befriet var også den første hvide DJ/initiativtager til konsekvent at bruge Bær på sin sten & roll scene show extravaganzas på Brooklyn Fox og Paramount Teatre (spille til overvejende hvidt publikum), og da Hollywood kom ringer til et år eller så senere, at han også sørgede for, at Berry optrådte med ham i Rock! Rock! Rock! Kom Så, Johnny! og Mr Rock ‘ n ‘ Roll. Inden for et års tid, Berry var gået fra en lokal St. Louis blues picker gør $15.,00 en nat til en sensation natten over kommanderende over hundrede gange, der ankommer ved daggry af en ny stamme af populær musik kaldet rock & roll.
hits begyndte at komme tyk og hurtigt i løbet af de næste par år, hver og en af dem om at blive en klassiker inden for genren: “Roll Over Beethoven,” “Tredive Dage”, “Too Much Monkey Business”, “Brown Eyed Smuk Mand,” “Du Kan ikke Fange Mig”, “Skolen i Dag”, “Carol,” “Tilbage i U. S. A.,” “Little Queenie,” “Memphis, Tennessee,” Johnny B. Goode,”og den melodi, der er defineret i det øjeblik perfekt, “Rock and Roll Musik.,”Berry var ikke kun i konstant efterspørgsel, der kommer rundt i landet på blandet pakke viser og optræder på tv og i film, men smart nok til at vide præcis, hvad de skal gøre med byttet af en pludselig vellykket show business karriere. Han begyndte at investere kraftigt i St. Louis området fast ejendom og nogensinde en til at skubbe kuvert, åbnet op for en racistisk blandet nightspot kaldet Club Bandstand i 1958 til bestyrtelse af nervøs lokale., Disse var ikke planerne for din gennemsnitlige R&B sangere, der tilfredse sig med en garderobe af prangende dragter, en ny Cadillac og det bedste hus i den sorte del af byen. Berry var smart, med masser af business-kyndige, og var allerede planer om at åbne en forlystelsespark i Wentzville i nærheden. Når St. Louis hierarki fandt ud af, at en mindreårig hat-check pige Berry hyret havde også oprettet butik som en prostitueret på et nærliggende hotel, problemer kom ned på Berry som en forhammer på en flue., Berry blev anklaget for at transportere en mindreårig over statslinjer (Mann-loven) og udholdt to retssager og blev dømt til føderalt fængsel i to år som et resultat.
han kom ud af fængslet en lunefuld, forbitret mand. Men to meget vigtige ting var sket i hans fravær. Først, britiske teenagere havde opdaget hans musik og fik hans gamle sange hits igen. For det andet, og måske vigtigst, Amerika havde opdaget The Beatles og Rolling Stones, som begge baserede deres musik på Berrys stil, med The Stones tidlige albums, der lyder som en Berry-sangliste., I stedet for at blive trukket tilbage til det har været kredsløb, Berry befandt sig midt i en verdensomspændende beatboom med sin musik som centrum. Han kom tilbage med en kobling af hits (“Nadine”,” intet særligt sted at gå”,” Du kan aldrig fortælle”), turnerede Storbritannien i triumf og optrådte på storskærmen med sine Britiske disciple i det banebrydende T. A. M. I. Sho.i 1964.,
Berry havde forandret sig med tiden og fandt et nyt publikum i købet, og når de skriger af “yeah-yeah-yeah” blev erstattet med peace tegn, Berry ændrede hans live act til at omfatte en passel af langsom blues og blev hurtigt fast inventar på festivalen og hippie ballroom kredsløb. Efter en katastrofal tørn med Mercury Records, vendte han tilbage til Skak i begyndelsen af 70’erne og scorede sit sidste hit med en live-version af den slibrige børnerim “My Ding-A-Ling,” fremstilling af Berry sit første officielle guld rekord., Ved tiårs ende var han lige så efterspurgt som nogensinde og arbejdede hvert oldies revival Sho., TV special og festival, der blev kastet sin vej. Men endnu en gang rejste problemer med loven deres grimme hoved, og 1979 så Berry på vej tilbage til fængsel, denne gang for skatteunddragelse. Ved frigivelse denne gang syntes Chuck Berrys kreative dage at være afsluttet. Han optrådte som sig selv i Alan Freed filmen American Varm Voks, og blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame, men konsekvent nægtet at indspille nyt materiale eller endda udstede et live-album., Hans live forestillinger blev mere og mere uberegnelige, med Berry arbejder med frygtelige backup bands og dreje i sjusket, out-of-tune forestillinger, der gjorde meget for at plette hans ry med både unge og gamle fans. I 1987 udgav han sin første bog, Chuck Berry: The Autobiography, og samme år så filmudgivelsen af, hvad der sandsynligvis vil være hans varige arv, the rockumentary Hail! Hil! Rock ‘ n ‘ Roll, der inkluderede live-optagelser fra en 60-års fødselsdagskoncert med Keith Richards som musikalsk instruktør og det sædvanlige væld af superstjerner, der kommer ud til gæstevendinger.,
For de næste tre årtier, Berry helliget sig til oldies kredsløb, der jævnligt optræder på Blueberry Hill bar/restaurant i hans hjemby, St. Louis, og nogle gange går på ture i USA eller Europa. I flere intervie .s lovede han eksistensen af en ny rekord, men intet blev gjort officielt, før han annoncerede 2017-udgivelsen af Chuck på sin 90-års fødselsdag. Berry levede ikke for at se dens frigivelse: han døde i sit hjem den 18.marts 2017., Chuck blev et posthumt album, ser dagens lys i juni 2017; det nåede op på 49 i USA og nummer ni i STORBRITANNIEN
For alle hans off-stage udnytter og tilsyneladende vedvarende problemer med loven, Chuck Berry er stadig indbegrebet af rock & roll, og hans musik, og den vil vare ved længe efter hans private eskapader er falmet fra hukommelsen. For når det kommer til hans musik, sagde John Lennon måske det bedst, “hvis du skulle give rock & rul et andet navn, kan du kalde det ‘Chuck Berry’.”
