den 17.februar 1869 noterede den russiske kemiker Dmitri Mendeleev symbolerne for de kemiske elementer, satte dem i orden efter deres atomvægt og opfandt det periodiske bord. Han skrev ned sekvensen på en sådan måde, at de endte grupperet på siden i henhold til kendte regelmæssigheder eller ‘periodiciteter’ af adfærd. Det var måske det største gennembrud i kemiens historie.,
Mendeleevs ideer, der byggede på det tidligere arbejde af den franske kemiker Antoine Lavoisier i det foregående århundrede, ændrede helt den måde, kemikere betragtede deres disciplin på. Nu havde Hvert grundstof sit antal og faste position i tabellen, og herfra blev det muligt at forudsige dets adfærd: hvordan det ville reagere med andre grundstoffer, hvilke forbindelser det ville danne, og hvilke fysiske egenskaber det ville have.
snart forudsagde Mendeleev egenskaberne af tre elementer – gallium, scandium og germanium – som ikke var blevet opdaget., Så overbevist var han om, at hans periodiske lov var sund, at han efterlod huller for disse elementer i sit bord. Inden for tyve år var alle tre blevet fundet, og deres egenskaber bekræftede hans forudsigelser næsten nøjagtigt.
Mendeleev selv blev overrasket over, hvor hurtigt hans ideer blev bekræftet. I en prestigefyldt Faraday Foredrag for Royal Institution i London i 1889, og han indrømmede, at han ikke havde forventet at leve længe nok “til at nævne, at deres opdagelse til den Kemiske Society of Great Britain som en bekræftelse af den nøjagtighed og almindeligheden af den periodiske lov’., Da nyheden om hans bemærkelsesværdige præstation begyndte at sprede sig, blev Mendeleev noget af en helt, og interessen for det periodiske bord steg.
i alt forudsagde Mendeleev 10 nye elementer, hvoraf alle undtagen to viste sig at eksistere. Han foreslog senere, at de holdninger, nogle par af tilstødende elementer vendes for at gøre deres egenskaber passer ind i det periodiske mønster. Han foreslog at bytte kobolt med nikkel og argon med kalium, som han mente var blevet fejlagtigt placeret, fordi deres sande atomvaegten var forskellig fra de værdier kemikere havde bestemt., Det tog indtil 1913, omkring seks år efter, at Mendeleev var død, at rydde op i denne tvetydighed. Ved derefter kemikere havde fået en meget bedre forståelse af atomet, og i dette år fysiker Henry Moseley, der arbejder i Manchester, viste, at placeringen af et element i tabellen er omfattet ikke af dets atomvægt, men atomnummer. Dennis Rouvray
