Men i 1939, Washington, DC var stadig en raceadskilte byen, og DAR var en all-hvid heritage association, der fremmes en aggressiv form for Amerikansk patriotisme. Som en del af de oprindelige finansieringsordninger for Constitution Hall, store donorer havde insisteret på, at kun hvide kunne optræde på scenen.Denne uskrevne policyhite-performers-only-politik blev håndhævet mod afroamerikansk sanger/skuespiller Paul Robeson i 1930. Derudover, sorte, der deltog i begivenheder der sad i en adskilt del af hallen., arrangørerne af Marian Andersons 1939-koncert håbede, at Andersons berømmelse og omdømme ville tilskynde DAR til at gøre en undtagelse fra dens restriktive politik. Men anmodningen blev afvist alligevel, og på trods af pres fra pressen og andre store kunstnere, politikere, og en ny organisation kaldet Marian Anderson Borgere Udvalg (MACC), DAR holdt fast og fortsatte med at benægte Anderson brug af Hallen.
efterhånden som kontroversen voksede, vejede First Lady Eleanor Roosevelt omhyggeligt den mest effektive måde at protestere på DAR ‘ s beslutning. Fru., Roosevelt var blevet udstedt en DAR medlemskort først efter 1932 valg fejede hendes mand Franklin Roosevelt i formandskabet. Som sådan var hun ikke et aktivt medlem af DAR. Hun valgte oprindeligt ikke at udfordre DAR direkte, fordi gruppen, som hun forklarede, betragtede hende som “for radikal”, og “denne situation er så dårlig, at masser af mennesker vil komme imod det.”
snarere Fru Roosevelt først ledet af oplyst eksempel., Hun accepterede at præsentere Spingarn-medaljen Til Marian Anderson på den kommende nationale konvention fra National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Og hun inviterede Anderson til igen at optræde i Det Hvide Hus, denne gang for Kongen og dronningen af England, da de kom til USA senere på året. Roosevelt blev mere og mere frustreret over, at mere aktive Dar-medlemmer end hun ikke udfordrede gruppens politik.
Roosevelt fratræder DAR
den 26. februar 1939, Fru., Roosevelt forelagde sit fratrædelsesbrev til Dar-præsidenten og erklærede, at organisationen havde “sat et eksempel, som forekommer mig uheldigt”, og at DAR havde “en mulighed for at lede på en oplyst måde”, men havde “undladt at gøre det.”Samme dag sendte hun et telegram til en officer i Marian Anderson Citi .ens Committee, der offentligt udtrykte for første gang sin skuffelse over, at Anderson blev nægtet et koncertsted. den 27. februar behandlede Roosevelt spørgsmålet i sin My Day-kolonne, der blev offentliggjort i aviser over hele landet., Uden at nævne Dar eller Anderson ved navn, fru Roosevelt lagde sin beslutning i form af, at alle kunne forstå: om man skulle fratræde en organisation, du er uenig i eller forblive, og forsøge at ændre den indefra. Fru Roosevelt fortalte sine læsere, at i denne situation, ” at forblive som medlem indebærer godkendelse af denne handling, derfor fratræder jeg.”
banebrydende 1939 Lincoln Memorial Concert
Fru Roosevelts fratræden pressede Marian Anderson-koncerten, DAR og emnet racisme til centrum for national opmærksomhed., Da ord om hendes fratræden spredte sig, arbejdede Fru Roosevelt og andre stille bag kulisserne og promoverede ideen til en udendørs koncert på Lincoln Memorial, et symbolsk sted på National Mall, der blev overvåget af Indenrigsministeriet.
indenrigsminister Harold Ickes, selv en tidligere præsident for Chicago NAACP, var begejstret for en sådan visning af demokrati, og han mødtes med præsident Roosevelt for at få sin godkendelse. Efter at præsidenten gav sit samtykke, meddelte Ickes den 30. marts, at Marian Anderson ville optræde på Lincoln Memorial påskesøndag.,af frygt for, at hun kunne upstage Andersons triumferende øjeblik, valgte Fru Roosevelt ikke at være offentligt forbundet med sponsoreringen af koncerten. Faktisk deltog hun ikke engang med henvisning til byrderne ved en landsdækkende foredragsturn and og den kommende fødsel af et barnebarn. Hun og andre lobbede imidlertid de forskellige radionetværk for at udsende koncerten til nationen.
