Hvad ville du tænke, hvis du så en mand jagter en torden og lyn storm på hesteryg? Du ville sandsynligvis undre dig over, hvad I alverden han forsøgte at gøre. Nå, hvis du boede i 1700 ‘ erne og kendte Benjamin Franklin, er det lige hvad du måske ser under en frygtelig storm. Ben var fascineret af storme; han elskede at studere dem. Hvis han levede i dag, kunne vi sandsynligvis tilføje “storm-chaser” til hans lange liste med titler.,
det var i Boston, Massachusetts, i 1746, at Franklin først snuble over andre forskeres elektriske eksperimenter. Han forvandlede hurtigt sit hjem til et lille laboratorium ved hjælp af maskiner lavet af genstande, han fandt rundt i huset. Under et eksperiment chokerede Ben ved et uheld sig selv. I et af sine breve beskrev han chokket som
“…et universelt slag i hele min krop fra hoved til fod, som syntes inden for såvel som uden; hvorefter den første ting, jeg bemærkede, var en voldsom hurtig rystning af min krop…,”(Han havde også en følelse af følelsesløshed i armene og bagsiden af nakken, der gradvist gik af.)
Franklin tilbragte sommeren 1747 med at gennemføre en række banebrydende eksperimenter med elektricitet. Han skrev ned alle hans resultater og ideer til fremtidige eksperimenter i breve til Peter Collinson, en kollega videnskabsmand og ven i London der var interesseret i at offentliggøre sit arbejde. I Juli brugte Ben udtrykkene positive og negative (plus og minus) til at beskrive elektricitet i stedet for de tidligere anvendte ord “glasagtige” og “harpiksholdige.,”Franklin beskrev begrebet et elektrisk batteri i et brev til Collinson i foråret 1749, men han var ikke sikker på, hvordan det kunne være nyttigt. Senere samme år forklarede han, hvad han troede var ligheder mellem elektricitet og lyn, såsom lysets farve, dens skæve retning, knitrende støj og andre ting. Der var andre forskere, der troede, at lynet var elektricitet, men Franklin var fast besluttet på at finde en metode til at bevise det.,
i 1750, ud over at ville bevise, at lynet var elektricitet, begyndte Franklin at tænke på at beskytte mennesker, bygninger og andre strukturer mod lynnedslag. Dette voksede ind i hans Id.til lynstangen. Franklin beskrev en jernstang omkring 8 eller 10 fod lang, der blev skærpet til et punkt i slutningen. Han skrev: “den elektriske ild ville, tror jeg, blive trukket ud af en sky lydløst, før den kunne komme nær nok til at strejke…”To år senere besluttede Franklin at prøve sit eget lyneksperiment., Overraskende skrev han aldrig breve om det legendariske drageeksperiment; en anden skrev den eneste konto 15 år efter, at den fandt sted.
i juni 1752 var Franklin i Philadelphia og ventede på, at tårnet på toppen af Christ Church skulle være afsluttet til sit eksperiment (tårnet ville fungere som “lynstangen”). Han blev utålmodig og besluttede, at en drage ville være i stand til at komme tæt på stormskyerne lige så godt. Ben havde brug for at finde ud af, hvad han ville bruge til at tiltrække en elektrisk ladning; han besluttede sig for en metalnøgle og fastgjorde den til dragen., Derefter bandt han dragestrengen til et isolerende silkebånd til håndens knogler. Selvom dette var et meget farligt eksperiment, (du kan se, hvordan vores lynstang øverst på siden ser ud efter at være blevet ramt), tror nogle mennesker, at Ben ikke blev såret, fordi han ikke gennemførte sin test under den værste del af stormen. Ved det første tegn på nøglen, der modtog en elektrisk ladning fra luften, vidste Franklin, at lyn var en form for elektricitet. Hans 21-årige søn Williamilliam var det eneste vidne til begivenheden.,to år før kite-og nøgleeksperimentet havde Ben observeret, at en skarp jernnål ville lede elektricitet væk fra en ladet metalkugle. Han teoretiserede først, at lyn kunne forebygges ved at bruge en forhøjet jernstang forbundet til jorden for at tømme statisk fra en sky. Franklin formulerede disse tanker, mens han tænkte over nytten af en lynafleder:
“Kan ikke viden om dette power point bruges til menneskeheden, ved at bevare huse, kirker, skibe, osv.,, fra lynets slag, ved at lede os til at rette på de højeste dele af disse bygninger, opretstående stænger af jern, der er skarpe som en nål…Ville disse spidse stænger sandsynligvis ikke trække den elektriske ild lydløst ud af en sky, før den kom nær nok til at strejke, og derved sikre os mod den mest pludselige og forfærdelige ondskab!”
Franklin begyndte at gå ind for lynstænger, der havde skarpe punkter., Hans engelske kolleger begunstiget stump spids lyn stænger, ræsonnement, at skarpe dem tiltrukket lyn og øget risiko for strejker; de troede stump stænger, var mindre tilbøjelige til at blive ramt. Kong George III havde sit palads udstyret med en stump lynstang. Da det var tid til at udstyre koloniernes bygninger med lynstænger, blev beslutningen en politisk erklæring. Den foretrukne spidse lynstang udtrykte støtte til Franklins teorier om beskyttelse af offentlige bygninger og afvisning af teorier støttet af kongen., Englænderne troede, at dette var bare en anden måde for de blomstrende kolonier at være ulydige mod dem.Franklins lynstænger kunne snart findes, der beskytter mange bygninger og hjem. Lynstangen konstrueret på kuplen af State House i Maryland var den største” Franklin ” lynstang nogensinde knyttet til en offentlig eller privat bygning i Bens levetid. Det blev bygget i overensstemmelse med hans anbefalinger og har kun haft en registreret forekomst af lynskader., Den spidse lynstang placeret på statshuset og andre bygninger blev et symbol på opfindsomheden og uafhængigheden af en ung, blomstrende nation samt Benjamin Franklins intellekt og opfindsomhed.
