To måneder efter nederlag til Napoleon Bonaparte ‘ s koloniale kræfter, Jean-Jacques Dessalines proklamerer uafhængighed af Saint-Domingue, som de omdøber til Haiti efter sin oprindelige Arawak navn.
i 1791 brød en slaveoprør ud på den franske koloni, og Toussaint-Louverture, en tidligere slave, tog kontrol over oprørerne. Begavet med naturligt militært geni organiserede Toussaint en effektiv geriljakrig mod øens koloniale befolkning., Han fandt dygtige generaler i to andre tidligere slaver, Dessalines og Henri Christophe, og i 1795 sluttede han fred med det revolutionære Frankrig efter dets afskaffelse af slaveriet. Toussaint blev generalguvernør for kolonien og erobrede i 1801 den spanske del af øen og frigjorde slaverne der.
i Januar 1802 landede en invasionsstyrke bestilt af Napoleon på Saint-Domingue, og efter flere måneders rasende kampe accepterede Toussaint en våbenhvile., Han trak sig tilbage til sin plantage, men i 1803 blev arresteret og ført til et fangehul i de franske alper, hvor han blev tortureret og døde i April.kort efter Toussaints arrestation meddelte Napoleon, at han havde til hensigt at genindføre slaveri på Haiti, og Dessalines førte et nyt oprør mod fransk styre. Ved hjælp af briterne scorede oprørerne en stor sejr mod den franske styrke der, og den 9.November 1803 overgav koloniale myndigheder sig. I 1804 overtog General Dessalines diktatorisk magt, og Haiti blev den anden uafhængige nation i Amerika., Senere samme år, Dessalines proklamerede sig selv kejser Jac .ues I. Han blev dræbt ved at nedlægge et oprør to år senere.
