Jeg har flere høner, der bliver syv år gamle i foråret. Det er gammelt, meget gammelt, for kyllinger. Selvom du måske hører om en høne, der levede til at være tretten, er det undtagelsen fra normen. Jeg læser rutinemæssigt ” kyllinger lever til at være otte til tolv år.”Det er som at sige,” min bedstemor levede til at være 102, så alle bedstemødre lever så længe.”Den virkelige sandhed er, at høns normalt dør meget yngre end det. Som kylling keeper, kan du forvente at miste fugle til rovdyr. Nogle kyllinger dør i ulykker; jeg fik en kylling til at falde af en roost og bryde hendes hals., Kyllinger dør af åndedrætsbesvær. De dør mystisk omkring tre år. De dør af æglæggende skruer, som intern lægning og prolaps. Men, engang, de nederdel farerne og gøre det til alderdom.
Jeg har i øjeblikket kyllinger, der er ældre. Edinaina, en spærret klippe, er lidt stiv og langsom, men hun skraber stadig jorden, fodrer aktivt og opretholder sin status i flokken. Hun har ikke lagt et æg i to år (siden hun var fem), men hun har tjent sin pension., Hendes søster, Eleanor, har ikke alderen så yndefuldt, og har syntes at være ved dødens dør i over et år. Jeg er nødt til at trimme hendes negle, fordi hun ikke bærer dem ned i snavs – hun tilbringer det meste af sin tid liggende i solen. Hun går som en person achy fra gigt.
i år har jeg haft to ældre høns dø. Jeg har lavet nekropsier. Indvendigt blev fuglene fyldt med tumorer og forstørrede og beskadigede æggestokke. Der er to almindelige vira, der angriber kyllinger, der vides at forårsage tumorer-Mareks og lymfoid leukose., For at afgøre, om en af disse sygdomme var ansvarlige, havde jeg for nylig testet tre fugle blod. Resultaterne var ufattelige, men interessante. Blackie, en 7-årig Australorp, som jeg er sikker på, kommer til at dø en dag nu (men hun holder bevise mig forkert), var vaccineret som en kylling for Marek ‘ s. Den Marek ‘s vaccine aftager efter et par år, så gamle høner, der gik glip af Marek’ s som kyllinger kan dø af det, når de bliver ældre. Blodprøven viste imidlertid, at Blackie forbliver fri for den virus., De to andre testede høner, der er yngre og blev købt hos opdrættere, der ikke vaccinerer, har spor af Mareks i deres blod, men udviser ikke symptomer. Blackie tester positivt for leukose-ligesom en ung høne, men ikke den anden. Disse vira er udgydt i fækalt stof og fjerstøv. De vil altid være på min ejendom. De er allestedsnærværende og er sandsynligvis på din. Hvad blodprøver viser, er, at nogle fugle vil få virus og andre vil ikke. Det er et spørgsmål om genetik, forfatning og vaccination.,
Jeg er ikke overbevist om, at det var Mareks eller leukose, der gjorde i mine fugle. Der er en anden mulig skyldige – adenocarcinom. Adenocarcinomer er maligne tumorer, også forårsaget af vira, som kyllinger er tilbøjelige til. Faktisk, en forskningsartikel erklærede ” æglæggende høner er underlagt den spontane udvikling af æggestokke og oviduktale adenocarcinomer.”En dyrlæge, der kiggede på billeder, som jeg tog af Petunias nekropsy, selvom hun havde en syg og brudt æggestok. Det lyder som adenocarcinom for mig., Disse tumorer er så udbredte, at forskere, der studerer menneskelig æggestokkræft, bruger kyllinger i deres forskning. En undersøgelse i 2005 af 676 fireårige æglæggende høner fastslog, at 45% havde tumorer! 18% af disse var adenocarcinomer.
i sidste ende ved jeg ikke, hvilken specifik virus der forårsager tumorerne i mine gamle høns. Til mine formål er det ligegyldigt, hvilken en det er. Pleje og resultatet er det samme. Jeg vil dog gøre alt, hvad jeg kan for at holde virusserne i skak. At holde stalden ren og fejet af støv reducerer den virale belastning i miljøet., Omsorg for mine kyllinger, så de er i optimal sundhed, hjælper dem med at modstå sygdom. Jeg vil også købe vaccinerede kyllinger (hvilket reducerer forekomsten af Mareks hos unge fugle med 90%.at vide, hvor udbredte tumorer er hos ældre høner, bekræfter, hvor fornuftig landbrugsmodellen er at holde æglæggende høner indtil den anden smeltning og derefter høste dem til kød. Derefter er ægproduktionen ikke høj nok til at være økonomisk levedygtig, og for mange kyllinger ville ikke være spiselige, selv for gryderet. Hvis jeg var en rigtig landmand, ville jeg gøre det. Men jeg er ikke “fornuftig” her på Little Pond Farm., Blackie og Eleanor ser ubehagelige ud, men ikke i smerter. De spiser, de roost, de klukker deres godkendelse af særlige godbidder. Disse gamle høns vil leve deres dage. Og måske vil Ed .ina gøre det til kyllingens ækvivalent på 102.
