Henry Clay (1777-1852)
den AMERIKANSKE Senator, formand for repræsentanternes Hus, Secretary of State
Henry Clay var født i Virginia, men ville gøre hans navn og ry i Kentucky. En landmand og en dygtig advokat, han ville blive en af de største amerikanske talere. Han tjente i Kentucky stat lovgiver fra 1803 til 1806, før han blev valgt til det amerikanske Senat, hvor han tjente kun kort før han vendte tilbage til Kentucky og bliver taler for Kentucky Repræsentanternes Hus. Efter endnu en kort periode i Senatet vandt han valg til USA, Repræsentanternes Hus og blev snart valgt til højttaler. Der var han en udtalt tilhænger af krigen i 1812, og han hjalp senere med at forhandle traktaten, der sluttede krigen. En mislykket kandidat til præsident i 1824 blev han udnævnt til statssekretær af præsident John .uincy Adams. Clay var den største antagonist for præsident andre.Jackson og løb uden succes mod ham i 1832. I kølvandet på hans nederlag grundlagde han Whhig-partiet og i 1844 var partiets nominerede til præsident og tabte til James K. Polk., Efter en kort pensionering til privatlivet vendte han tilbage til Senatet og hjalp med at mægle kompromiset fra 1850, en række foranstaltninger, der midlertidigt afbød den voksende sektionskonflikt over slaveri. I hele sin karriere fortalte Clay, hvad han kaldte det “amerikanske System”, ET program for aktivistisk regering og høje takster. Abraham Lincoln, der delte mange af hans synspunkter, kaldte ham hans “beau ideal for en statsmand.”Hele sit liv ønskede Clay at være præsident, men han nåede aldrig Det Hvide Hus. Men hans bidrag til hans land var større end mange der havde det højeste embede.
