som borgere i den digitale verden udsættes de fleste moderne amerikanere dagligt for snesevis af fotografier af venner, kære, berømtheder og fremmede. Vi fanger og distribuerer billeder af os selv og andre med chokerende lille indsats, sjældent om nogensinde at træde tilbage for at undre os over den magt, vi udøver.,
Vores smartphones gør det muligt for os at forevige øjeblikke i vores liv med krystal-klart, troskab, trodser uundgåelighed tid passage, når de indfald, der slår os—men vi går om samling af vores kollektive visuel historie, der ikke har med ærefrygt og iver, men med de aftagne blitheness, som så ofte kommer med alt for meget af en god ting.
sådan var ikke tilfældet i midten af det 19.århundrede, da den første nogensinde bredt tilgængelige form for fotografering, kendt som daguerreotype-processen, gik vej til det unge USA.,
før dette tidspunkt var det umuligt at kende nogens sande udseende, medmindre du mødte dem personligt. Du kunne ikke se tilbage på dine børns ansigter, når de nåede voksenalderen, og heller ikke dine sene forældres ansigter, når de blev lagt til hvile. Erfaringer og happenings blev bevaret først efter timers indsats maleri, tegning eller skrive prosa, og selv da, med slående ufuldkommenhed. Daguerreotypier gav det Amerikanske folk evnen til at bevare, ikke blot forestille sig, deres kollektive historie.,
for at ære dette grundlæggende medium viser National Portrait Gallery et udvalg af midten af det 19.århundrede daguerreotyper-12 i alt—gennem 2. juni næste år. Portrætgalleriet begyndte at indsamle daguerreotyper i 1965, tre år før åbningen for offentligheden, da det endnu ikke havde myndighed til at erhverve fotografier. I år, i anerkendelse af sit 50-års jubilæum, fejrer museet den uigenkaldelige indflydelse, disse tidlige billeder har lavet på portrætområdet som helhed.,
Daguerreotypier blev opkaldt til ære for deres franske opfinder, Louis Daguerre, der gjorde hans innovative teknik “den frie verden” via en aftale med den franske regering.,
Daguerre bygget på det arbejde, fotografering pioneer Nicéphore Niépce, med hvem han svarede voldsomt, idet Niépce ‘ s princip om at udsætte en behandlet overflade, filtreret lys og rendering processen (relativt) hurtig og praktisk.
Daguerre ‘ s metode var afhængig af kobberplader belagt på et ansigt med stærkt reflekterende poleret sølv og kemisk primet til eksponering i “sensibiliserende kasser” fyldt med jod og brom., Når en daguerreotypist sikrede, at en given plade var modtagelig for lys, ville de indsætte den i et voluminøst kamera obscura (Latin for “mørkt rum”), som kun indrømmede udvendig belysning gennem en enkelt, lille blænde, dækket af en linse.
efter en lang eksponeringsperiode (siddende stille for et daguerreotype portræt tog noget at gøre), ville pladen være klar til primetime. Efter at have udviklet pladen ved hjælp af varmt gasformigt kviksølv, ville fotografen fordybe den i en fastgørelsesopløsning, vaske den og normalt tone den med guldchlorid, inden den sættes i et passende synshus eller ramme.,
“For korrekt visning,” siger Ann Shumard, kurator for den nye udstilling, “skal daguerreotypen vises i den rigtige vinkel for at billedet skal være synligt. Ellers forsvinder det hele, men sølvpladen vender tilbage til et spejl.”Daguerreotypernes spektrale natur giver dem en spændende eeriness, og deres dualitet af spejl og billede implicerer seeren i det, de ser på en måde, der er fælles for intet andet medium. “Dette giver daguerreotypen en næsten magisk kvalitet,” siger Shumard.,
selvom europæisk oprindelse fangede mystikken i Daguerre ‘ s portrætter i Amerika som intet andet sted., “Det nød sin største popularitet i USA, “siger Shumard,” takket være iværksætterånden hos amerikanske udøvere og en middelklasse bestående af ivrige forbrugere.”
delikatessen af daguerreotyper, men på mange måder et salgsargument, giver anledning til visse praktiske bekymringer. Hvis tilladt kontakt med ekstern o .ygen, for eksempel, de metalliske plader gradvist plette. “National Portrait Gallery’ s fotokonservator sikrer, at hver daguerreotype er beskyttet af et dækglas og forsigtigt forseglet for at forhindre luft i at nå pladen,” forklarer Shumard., “Når det ikke er på udstilling, gemmes museets daguerreotyper i tilpassede arkivkasser i et klimakontrolleret miljø.”
lige så fascinerende som teknikken bag daguerreotypeportrætterne på displayet er de emner, de skildrer. En eklektisk tværsnit af mid-19th århundrede, Amerikanske berømtheder, lineup omfatter psykiatrisk behandling reformator Dorothea Dix, Flåde Kommandør Matthew Perry (bedst husket for sin ekspedition til Japan), prototypiske impresario P. T. Barnum sammen med cirkus entertainer Tom Thumb, og transcendentalist forfatter Henry David Thoreau.,
En daguerreotypi Shumard finder særligt markant er et portræt af Seneca Nation leder Blacksnake, hvis tankevækkende off-camera blik og fast lukkede læber giver billedet en rolig værdighed. “Efter at støtte Briterne under den Amerikanske Revolution,” Shumard siger, “Blacksnake sluttede sig til det store kontingent af Seneca og Seks andre Nationers medlemmer, der forhandlede med Usa i 1797 til at sikre reservationer i det vestlige New York.,”En klar og pragmatisk leder, Blacksnake kæmpede også for et uddannelsessystem for Seneca, der blandede traditionelle indianske praksis og overbevisninger med vestlige. “Han er den eneste indianer, der er repræsenteret i vores daguerreotype-samling,” siger Shumard.
Mange andre rige historiske fortællinger lever i portrætter på skærmen, som ikke ville eksistere fraværende tilgængelige form for fotografering drømt op af Louis Daguerre, og hans gavmildhed i at tillade det til at brede sig over hele verden., “Gennem daguerreotype portrætter, “siger Shumard,” er National Portrait Gallery i stand til at repræsentere personer, der ellers ville forblive fraværende i vores visuelle fortælling om nationens historie.”Besøgende på galleriet opfordres til at overveje menneskeheden, der er fanget i hvert billede—og dens forhold til deres eget, flygtigt afspejlet i portrætternes sølvglans.
“Daguerreotypier: Fem Årtiers Indsamling” se på Smithsonian ‘ s National Portrait Gallery i Washington D.C. gennem 2 juni 2019.
