denne forskelsbehandling blev forbudt i Indien i 1955. Men fordommene fortsætter i dag. Og Gidlas livshistorie er fuld af minder om bigotry og skam.
hver kaste i Indien er opdelt i forskellige sub-kaster og den ene Gidla kommer fra kaldes Mala.men Gidla var en af de heldigere untouchables., Hendes forældre var middelklasse, uddannet i skoler oprettet af canadiske missionærer. Hun gik også til en af disse skoler og så opdelingen mellem studerende i en ung alder.
“den skole havde uberørbare fra landsbyerne. De blev lavet til at sidde på gulvet. De blev lavet til ikke at interagere med nogen. De blev lavet til at feje grundene og rense opvasken i forbindelsen.”
Gidla var heldig, og som følge af hendes forældres uddannelse var han beskyttet mod mishandling. Men da hun forlod sin lille by for at studere fysik på college, beskyttede hendes forældres uddannelse ikke længere hende.,
trods alt siger hun: “i Indien er dit liv din kaste. Din kaste er dit liv.”
” Der var en pige i min klasse, og hun hadede mig bare. Hun sagde, ‘ du nyser på mig. Du sidder ved siden af mig. Bare hold dig væk fra mig.’Og Kvinden sagde endelig, at’ jeg kan ikke sidde med den uberørelige i samme klasse. Så hun sagde op og gik.”
en ud af seks indianere er en Dalit eller uberørelig. Og nogle gange, siger Gidla, bliver mishandlingen og diskriminationen så dårlig, nogle af dem tager til selvmord.
sidste år hængte en ph.d. – studerende sig i sit kollegieværelse., Han efterlod en note, der læste, ” min fødsel er min dødsulykke. Jeg kan aldrig komme mig efter min barndoms ensomhed.”
i det sidste årti har mindst 22 andre Dalit-studerende fra topuniversiteter angiveligt begået selvmord. Gidlas pause fra livet som en uberørelig kom i 1990 ‘ erne, da hun flyttede til ne.York City.
i første omgang tog det nogle tilpasning til livet i USA. Gidla siger, at mange års ydmygelse og diskrimination har sat sit præg på hende. Hun var nødt til at vænne sig til tanken om, at hendes kaste i USA ikke definerer hende.,
hun siger, at hun nogle gange fandt sig ubevidst at vende sig til gamle, underdanige vaner.
“Jeg kom her, jeg havde hvide kærester, og du ved, jeg var intim med dem, og alligevel, da han ville dele min mad, var jeg meget ubehagelig, fordi jeg vil forurene ham. Jeg sagde Nej. Ingen. Ingen. Spis ikke denne mad, fordi jeg rørte ved den.’Og han var meget trist og forfærdet.”
da hun fortalte sine amerikanske venner, at hun ikke fik lov til at drikke fra den samme vandfontæne som sine klassekammerater med øverste kaste, blev de chokeret.,
“ikke kun amerikanere, alle ikke-indianere i Amerika behandler mig som indianer. Bare almindelig Indisk, ” hun siger. “Jeg mener, det betyder ikke, at Amerika er et fantastisk sted, der er fri for fordomme, bigotry og had. Men de har ikke kaste fordomme, så jeg er udsat for en mindre fordomme.”
en mindre fordomme betød, at hun kunne trives — og det har hun. Udover at hjælpe ne.Yorkere med at bevæge sig gennem byen hver dag, er Gidla nu forfatter.
hendes memoir, “Ants Among Elephants”, blev offentliggjort i sidste måned til stærke anmeldelser.,
det tog Gidla 15 år at samle materialet til det — for at verificere familiehistorier med sin mor og onkel, begge i Indien.
For nu siger hun, at hun er begejstret for at se sin bog komme til liv, men forventer ikke, at det vil sætte en stopper for untouchables situation i Indien.
“folk vil læse om det. ‘Åh, der er sådan en dårlig ting i Indien,’ vil de indse. Måske en eller to af dem muligvis ‘ åh Hvad skal jeg gøre? Hvem skal jeg være med til at bekæmpe denne form for uretfærdighed?’Men generelt vil hele denne ting ikke hjælpe med at ændre tilstanden af uberørbare.,”
heller ikke, siger hun, vil valget af en uberørelig præsident i Juli.
stadig forhindrer det ikke hende i at dele sin historie med verden. Fordi i USA skammer Gidla sig ikke over, hvem hun er.
hun er ikke længere uberørelig.
