Liv
Pavlov, den første søn af en præst og barnebarn af en sexton, tilbragte sin ungdom i Ryazan i det centrale Rusland. Der gik han på en kirkeskole og et teologisk seminarium, hvor hans seminarlærere imponerede ham ved deres hengivenhed til at formidle viden. I 1870 opgav han sine teologiske studier for at komme ind på St. Petersborgs universitet, hvor han studerede kemi og fysiologi. Efter at have modtaget MD på Imperial Medical Academy i St., Petersborg (eksamen i 1879, og ved at færdiggøre sin afhandling i 1883), studerede han i 1884-86 i Tyskland under ledelse af hjerte-kar-fysiolog Carl Ludwig (i Leipzig) og mave-fysiolog Rudolf Heidenhain (i Breslau).efter at have arbejdet med lud .ig var Pavlovs første uafhængige forskning på kredsløbets fysiologi. Fra 1888 til 1890 undersøgte han i Botkins laboratorium i St. Petersborg hjertefysiologi og regulering af blodtryk.,
Han blev så dygtig en kirurg, at han var i stand til at indføre et kateter i arteria femoralis af en hund næsten smertefrit uden bedøvelse, og til at registrere indflydelse på blodtrykket af forskellige farmakologiske og følelsesmæssige stimuli. Ved omhyggelig dissektion af den fine hjertets nerver, han var i stand til at påvise kontrol af styrken af hjerteslag ved at nerver, der forlader hjerte plexus; ved at stimulere de afskårne ender af den cervikale nerver, han viste effekter af højre og venstre vagus nerver på hjertet.,
Pavlov giftede sig med en pædagogisk studerende i 1881, en ven af forfatteren Fjodor Dostojevskij, men han var så forarmet, at de først skulle leve adskilt. Han tilskrev meget af sin eventuelle succes til sin kone, en indenlandsk, religiøs, og litterær kvinde, der viet sit liv til hans komfort og arbejde. I 1890 blev han professor i fysiologi i Imperial Medical Academy, hvor han forblev indtil sin fratræden i 1924., På det nystiftede Institut for Eksperimentel Medicin indledte han præcise kirurgiske procedurer for dyr med nøje opmærksomhed på deres postoperative pleje og faciliteter til opretholdelse af deres helbred.
i årene 1890-1900 især og i mindre grad indtil omkring 1930 studerede Pavlov den sekretoriske aktivitet af fordøjelsen. Mens han arbejdede med Heidenhain, han havde udtænkt en operation til at forberede en miniature mave, eller pose; han isolerede maven fra indtagne fødevarer, mens han bevarede dens vagale nerveforsyning., Den kirurgiske procedure gjorde det muligt for ham at studere gastrointestinale sekretioner i et normalt dyr i løbet af dets levetid. Dette arbejde kulminerede i hans bog foredrag om arbejdet i fordøjelseskirtlerne i 1897.
