John Marshall blev født 24 September, 1755, i Fauquier County, Virginia, som på det tidspunkt stadig var et relativt uafklarede område med få skoler. Derfor modtog Marshall som ung mand meget af sin uddannelse fra sin far. Han meldte sig frivilligt til den 11 Regiment of Virginia, når den Revolutionære Krig brød ud, og kæmpede i slaget ved Germantown, Brandywine, Birkerød og Stony Point. Det var under krigen, da han lejlighedsvis tjente som stedfortrædende dommerforkæmper, at Marshall udviklede en interesse for loven., Han udviklede også en stor beundring for George .ashington og skrev senere en fem-binds biografi om ham. Han vendte hjem i 1779 og kort skolet på College of .illiam og Mary. Det næste år blev han optaget i Virginia bar.
i 1782 blev han valgt til Virginia-forsamlingen og tjente i forskellige stillinger i statsregeringen i en årrække. I løbet af denne tid han også fastholdt en vellykket lov praksis og fremførte sagen om v.are v. Hylton ved den amerikanske højesteret i 1796. Præsident George offeredashington tilbød ham stillingen som justitsminister og USA., minister til Frankrig, men Marshall afviste dem begge. Under formandskabet for John Adams accepterede han en stilling som en af tre kommissærer sendt til Frankrig for at forhandle en beslutning om igangværende vanskeligheder i forholdet mellem USA og Franco. Ved deres ankomst krævede de franske forhandlere straks en betydelig bestikkelse, som de amerikanske kommissærer nægtede at betale. De forlod landet, og begivenheden, kendt som Affairy. – affæren, bragte næsten de to lande i krig. Præsident Adams diplomati afværgede krig, men begivenheden forbedrede Marshalls nationale profil markant., I 1799 løb Marshall med succes for et sæde i det amerikanske repræsentationshus. Det næste år accepterede han modvilligt præsident Adams anmodning om at tjene som statssekretær; Senatet bekræftede ham den 13.maj 1800. Marshalls embedsperiode som sekretær varede kun indtil begyndelsen af det næste år, da Adams afviste at køre til genvalg i 1800. Det primære fokus for hans tid på kontoret var forbindelserne med Frankrig., Han hjalp med at forhandle Konventionen af 1800 (også kendt som Traktaten af Mortefontaine), der satte en stopper for kampene mellem de to lande, der havde været i gang i Caribien, da XYZ hændelse. Kort før han skulle forlade embedet, Chief Justice Oliver Ells .orth informerede præsident Adams om, at han ville forlade sin stilling. Adams ønskede oprindeligt at vælge John Jay til stillingen, men Jay faldt, og præsidenten vendte sig til Marshall. Senatet bekræftede Marshall som Chief Justice den 4. februar 1801, skønt han forblev statssekretær, indtil Adams forlod embedet en måned senere., Før hans elevation til stillingen, højesteret var en svag og bredt nedslået institution. Marshall dominerede næsten straks institutionen. I løbet af sin lange embedsperiode, han omformede dramatisk både retten selv og dens større rolle i regeringen. Under Marshalls ledelse blev retten hævet til en Coe .ual gren af regeringen. En af Marshalls vigtige tidlige beslutninger var at afslutte Domstolens praksis med at afgive separate udtalelser om beslutninger fra forskellige justices., Marshall indledte Domstolens praksis med at stræbe efter flertalsudtalelser, der stadig praktiseres i dag. I løbet af Marshallårene skrev Højesteret 519 af 1.100 udtalelser fra retten. Han dissenterede kun otte gange. Den mest berømte afgørelse fra Marshall court var Marbury v. Madison (1803). Sagen drejede sig om en tvist vedrørende den ikke-leverede kommission af en føderal dommer udpeget af præsident Adams og Jefferson-administrationens afslag på at levere den., Ironisk nok var det Marshall, der ikke havde leveret Kommissionen, da han stadig tjente i Adams-administrationen. Judiciary Act fra 1789 bemyndigede retten til at tvinge statssekretær James Madison til at levere Kommissionen, men Marshall fastslog, at det ville være en forfatningsmæssig udøvelse af magt fra Domstolens side. Marshall mente, at Madison skulle levere Kommissionen, men han erklærede, at Retten ikke kunne tvinge ham til at gøre det, på trods af retsvæsenet. Hvis det skulle gøre det, Domstolen ville handle uden for sin konstitutionelt mandat rolle som appelret., Derfor var den del af retsvæsenet, der bemyndigede retten til at udstede ordren, forfatningsstridig og derfor ugyldig. Domstolens påstand om, at den havde beføjelse til at erklære en lovgiver ugyldig af forfatningsmæssige grunde, var et afgørende skridt i Rettens udvikling. Denne magt, kendt som domstolskontrol, var grundlaget for en stor del af Domstolens efterfølgende vækst i myndighed.Marshall-Domstolen var også forpligtet til at beskytte privat ejendom og ukrænkeligheden af kontrakter. I tilfældene Fletcher v. Peck (1810) og Dartmouth College v., Courtood .ard (1819) forsvarede retten samtidig kontraktlige forpligtelser og hævdede sin ret til at vælte forfatningsmæssige lovgivningsmæssige retsakter. I McCulloch v. Maryland (1819) forsvarede retten “implied po .ers” – klausulen og en fleksibel fortolkning af den føderale regerings magt til at opfylde sit forfatningsmæssige mandat. Et andet vigtigt tilfælde af Marshall-årene var Gibbons v. ogden (1824), der vedrørte en tvist om konkurrerende kommercielle licenser udstedt af staten ne.York og den amerikanske Kongres., Retten afsagde til fordel for indehaveren af den kongresudstedte licens og gav dermed Kongressen stærkere kontrol over interstate commerce.Marshall forblev på retten, indtil han døde den 6. juli 1835, kort før sin 80-års fødselsdag. Han blev begravet i Shockoe Cemetery i Richmond, Virginia.
en kortfattet oversigt over de vigtige sager, der blev besluttet i løbet af Marshall-årene, er vanskelig på grund af det store antal af dem og skærebredden i deres anvendelsesområde., Marshall præsiderede retten i fireogtredive år og i denne periode, Domstolens stemme og Marshall var undertiden ikke til at skelne. Marshalls synspunkter om både Domstolens og den føderale regerings rolle blev grundigt nedfældet i amerikansk lov ved udgangen af hans embedsperiode. Marshall kan betragtes korrekt sammen med grundlæggerne som en af de vigtigste figurer i USAs historie, for i hans beslutninger ligger mange af de nu grundlæggende forskrifter i amerikansk lov og regering, der fortsætter med at forme landet indtil i dag.
