i mytologi var Jomfruen forbundet med høsten. Det repræsenterede en høstgudinde eller datter af en gudinde. Stjernebilledets klareste stjerne, Spica, var en hvedestængel holdt i hendes hånd. Jomfruen var forbundet med høsten, fordi solen passerede over stjernebilledet i sensommeren eller det tidlige efterår, da landmændene høstede de afgrøder, de havde plantet måneder tidligere.,
Jomfruen er kendt som en forårskonstellation, fordi selvom du kan se nogle eller alle dens stjerner på de fleste nætter af året, sætter stjernerne deres bedste skærm på aftenhimlen i løbet af foråret.
selvom blåhvid Spica er Jomfruens eneste klare stjerne, er det den 16.lyseste stjerne på nattehimlen. Det består faktisk af to stjerner, som begge er meget varmere, lysere og tungere end Solen. 10 millioner miles, så fra Spicas afstand på 260 lysår er det umuligt at se dem som individuelle stjerner.,
fordi stjernerne er store, tunge og tæt på hinanden, udøver de en så stærk tyngdekraft på hinanden, at hver stjerne får den anden til at bule udad. Set i profil ser systemet ud som to æg med de smalle ender pegede på hinanden.
i de næste par millioner år vil den tungere stjerne nær slutningen af sin “normale” levetid, så den vil blæse op til mange gange sin nuværende størrelse. Når det svulmer, vil noget af dets gas begynde at dumpe på overfladen af den anden stjerne., Og når det bliver endnu større, vil dets ydre lag opsluge sin partner og trække de to stjernekerner tættere sammen. Ingen ved præcis, hvordan scenariet vil spille ud efter det. Stjernerne kan fusionere for at danne en enkelt stjerne, eller den større stjerne kan eksplodere, før det kan ske, sprængning sig selv til bits og måske sende sin ledsager careening gennem galaksen som en stjernekugle.
den anden lyseste stjerne i Jomfruen, Gamma Virginis, er også et binært system. I modsætning til Spica er dens stjerner så langt fra hinanden, at kikkert let afslører dem som individuelle stjerner., De er omkring 40 lysår fra jorden. Stjernerne er begge hvide, hvilket betyder, at deres overflader er lidt varmere end Solens overflade. De er begge lysere end Solen, også.
Gamma Virginis har været kendt af flere andre navne gennem århundreder. En af de mest varige er Porrima, for profetiens gudinde. I det gamle Babylon blev det kaldt Star Of The Hero, og i Kina var det den høje Minister for stat.,
et par galakser af Jomfrueklyngenmens Spica er det mest fremtrædende objekt i Jomfruen, kan det mest interessante være Jomfrueklyngen-en samling af flere tusinde galakser. Det er centreret omkring 60 millioner lysår væk.
klyngen danner den største struktur i vores region af universet. Galakserne er bundet til hinanden af deres tyngdekraft, så de bevæger sig gennem rummet sammen. Klyngen udøver et stærkt træk på vores egen galakse, Mælkevejen og det lille bånd af galakser, som den er bundet til, den lokale gruppe., Den lokale gruppe bliver trukket mod Jomfruen klynge, og i sidste ende kan slutte sig til det.
det største medlem af klyngen er M87, der spænder over en million lysår og indeholder en billioner stjerner eller mere. Det er en type galakse kendt som en kæmpe elliptisk. Det ligner en fed, Fu..y fodbold. Dens kerne er beboet af et af de største sorte huller, der endnu er opdaget, et monster omkring 6, 6 milliarder gange Solens masse.
i den anden ende af afstandsskalaen er Virgo også hjemsted for to af de nærmeste stjernesystemer. Men stjernerne er så svage, at de ikke er synlige for det blotte øje., Et system, Ross 128, er mindre end 11 lysår væk; kun 10 kendte stjernesystemer er tættere. Den anden, som et par stjerner kendt som Wolfolf 424, er kun fire lysår længere. Begge stjerner er klassificeret som røde dværge. De er meget mindre massive end Solen, så de er kun omkring en ti tusindedel så lyse. Hvis nogen af disse stjerner tog solens plads, ville dagtimerne på jorden kun være et par gange lysere end en nat med fuldmåne, og jorden ville være en iceball, uden chance for livet som vi kender det.
