Marie Racine var veletableret, en soft .areingeniør i 17 år, da der skete noget.,
“vi havde et møde, og pludselig, da de introducerede de nye projekter, var jeg bare ikke interesseret mere,” sagde Racine. “Det betyder bare ikke længere noget for mig.”
denne bevidsthed drev Racine på en ny sti — og ind i en voksende tendens om kvinder, der forpligter sig til religiøst liv: Racine trådte ind i et benediktinerkloster dagen før hendes 40-års fødselsdag og lavede sine endelige løfter syv år senere, i 2007.,
Der blev ikke lagt særlig vægt på kvindernes alder, der erklærede endelige løfter, indtil en undersøgelse fra 2009 for National Religious Vocation Conference rapporterede, at 91 procent af de religiøse kvinder var 60 år eller ældre. Forskere ved Center for Anvendt Forskning i Apostolatet (CARA), der gennemførte undersøgelsen, vidste, at de var nødt til at se nærmere på, hvad der skete.
“det er bare noget, der ikke blev undersøgt, før vi så det ændre sig,” sagde Dominikanske Sr. Mary bendyna, en af forskerne.,
CARA begyndte at udstede en rapport hvert år, begyndende i 2010, om erhvervsklassen i det år — de mænd og kvinder, der afgav endelige løfter.
det var allerede klart, at færre kvinder sluttede sig til det religiøse liv, hvilket gjorde gennemsnitsalderen for kvinder i det religiøse liv højere og højere, da de blev ældre i en tid, hvor færre og færre unge kvinder tiltrådte. Men CARA-data viste også, at kvinder, der bekendte endelige løfter, selv var ældre — meget ældre — end før., (CARA sporer dem, der tager endelige løfter, da længden af tiden mellem kandidatur og endelige løfter kan variere meget, selvom gennemsnittet er omkring seks år.)
i 2010 var 47 procent af kvinderne, der bekendte de endelige løfter, i alderen 40 Til 59 år. Yderligere 26 procent var mellem 30 og 39. Medianalderen for klassen var 44.
disse tal er støt ændret i årene siden, hvilket afspejler en stigning blandt yngre kvinder: i klassen 2014 var kun 27 procent af kvinder, der tog endelige løfter, i alderen 40 Til 59 år, og de yngre end 30 var steget fra 18 procent til 25 procent., Medianalderen for klassen var faldet til 35.
men 75 procent af klassen var stadig 30 eller ældre.
hvem beslutter disse kvinder senere i livet at blive søstre?Racine, nu Sr. Marie Therese Racine, havde tænkt på at blive søster, da hun var barn og teenager, men det var på et tidspunkt, hvor søstre og præster forlod det religiøse liv, så hun troede det ikke var for hende. I slutningen af 30 ‘ erne tænkte hun på at undervise eller arbejde i et sogn, da hun havde været i musikministeriet det meste af sit liv.,
så spurgte en franciskansk søster, hun kendte, hende, om hun nogensinde havde tænkt på det religiøse liv.
“Jeg lo hende af, men da dagene gik, holdt hendes spørgsmål mig,” sagde Racine. “Det blev forstyrrende.”
to år senere var hun en del af samfundet af søstre i St. Benedict ved Our Lady of Grace Monastery — en beslutning om, at selv om det var vanskeligt at efterlade et professionelt liv og venner bag sig, blev gjort lettere ved modenhed og klarhed i alderen, sagde hun.,
“Jeg er ikke sikker på, at jeg ville have haft den samme ting, da jeg var yngre,” sagde Racine. “Hvis du havde spurgt mig, da jeg var 25 eller endda da jeg var 30 eller 35, ville jeg ikke have haft nogen ID.om, at jeg ville være her.”
Sr. Margarita Margaralters, en Benediktinersøster til Chicago, erklærede sine endelige løfter i en alder af 60 år.
for Walalters var det ikke svært at tilslutte sig det religiøse liv i sine senere år: hun havde overvejet det siden ottende klasse. Men som så ofte sker, kom livet i vejen.
“jeg var en smuk pige og kunne lide drenge., Den næste ting, jeg vidste, jeg var gift og havde børn,” sagde .alters.
hun rejste sin familie og havde en succesrig karriere inden for salg og administration. Og da hendes mand døde, var der virkelig intet tilbage at stoppe hende.
“tingene her er ikke varige. Du kan lagre ting, men det er bare ting. Jeg ledte efter noget, der ville vare,” sagde .alters. “Jeg fandt det meget mere overbevisende at meditere og bede og gøre ting for andre mennesker.”
Sr., Juliann Babcock, tidligere priorinde af Racine ‘ s Benediktiner fællesskabet i Beech Grove, Indiana, sagde, at mens den erfaring og uddannelse ældre medarbejdere er værdifulde, de har også noget, som er sværere at beskrive, noget, der kommer fra at have brugt årtier i den verdslige verden, se hvad det byder på, og derefter vælge noget andet.
“de er meget forsætlige om religiøst liv,” sagde Babcock. “Vi ser også et stort ønske hos disse kvinder om at tjene. De har haft disse succesrige job, men penge er ikke svaret. De er lykkeligere i disse roller af service.”
hvor gennemgribende er tendensen? Nogle samfund er markedsføring til det.Nicole Sotelo, kommunikationskoordinator for de benediktinske søstre i Chicago, oprettede en grafik ved hjælp af CARA-dataene og delte dem på Facebook. “Tror du skal være i 20′ erne for at blive søster ?,”spørger grafikken. “Tænk igen.”
grafikken påpeger, at 74 procent af søstrene lavede deres erhverv i en alder af 30 år eller ældre og siger: “er du i 30′ erne, 40 ‘erne eller 50’ erne? Overvej et religiøst kald!”
Sotelo sagde, at det blev delt så bredt af andre samfund, at det blev et af de mest delte genstande, hun havde oprettet.Babcock sagde, at mange af de ældre kvinder, der kommer til dem, leder efter det samfund, som det religiøse liv tilbyder.
“Vi finder, at medlemmer leder efter den støtte, den bøn, det samfund af mennesker, der deler værdier,” sagde hun., “Vi hører,” jeg føler, at jeg ville vokse mere i mit åndelige liv, hvis jeg havde folk at tale med og dele med.'”
dette samfund er også nøglen til mange yngre søstre.
Franciskanske Sr. Sarah Kohles, et team medlem ved at Give Stemme, en peer-ledede organisation at støtte yngre kvinder, religiøse, sagde, at der er ofte en alder kløft, der kan gøre yngre søstre føler sig isolerede., Det gør forbindelsen med andre søstre, der forstår følelsen endnu vigtigere.
“Den alder hul i det religiøse liv, er en af de mest udfordrende aspekter af det religiøse liv for unge kvinder,” sagde Kohles, en Søster af St. Frans af Dubuque, Iowa. “At forbinde med andre’ unge nonner ‘ har været lige så vigtigt for mig som mit eget franciskanske samfund, fordi disse kvinder er mine jævnaldrende. De hjælper mig med at vide, hvordan jeg skal være religiøs i 30 ‘ erne.,”
selvfølgelig bringer kvinder sammen med deres erfaring og uddannelse ofte andre ting med sig til det religiøse liv, herunder studielån, der skal betales. En 2012 CARA-undersøgelse fandt, at omkring en tredjedel af religiøse institutter (for både kvinder og mænd) rapporterede, at omkring en ud af hver tre af de seriøse spørgere, der kom til dem, havde studerendes gæld — i gennemsnit $28,000 hver. Syv ud af 10 institutter vendte i det mindste nogle spørgere væk på grund af studerendes gæld.,
På den anden side kan yngre spørgere uden gæld heller ikke have de universitetsgrader, som mange samfund ønsker, så de kan ende med at betale for hendes uddannelse alligevel.
“Vi behandler det individuelt,” sagde Babcock. “Det afhænger af den enkelte.”
ældre søstre kan have erfaring og modenhed, men yngre søstre har en energi og vitalitet, der er svært at matche. Babcock sagde samfund har brug for både.
“Der er gaver i begge,” sagde hun.
