Leif Erikson var søn af Erik den røde, grundlægger af den første europæiske bosættelse om det, der nu kaldes Grønland. Omkring år 1000 e. kr. sejlede Erikson til Norge, hvor Kong Olaf I omvendte ham til kristendommen. Ifølge en tankegang sejlede Erikson selvfølgelig på vej tilbage til Grønland og landede på det nordamerikanske kontinent, hvor han udforskede en region, han kaldte Vinland. Han kan også have opsøgt Vinland baseret på historier om en tidligere rejse af en islandsk erhvervsdrivende., Efter at have tilbragt vinteren i Vinland sejlede Leif tilbage til Grønland og vendte aldrig tilbage til nordamerikanske kyster. Han antages generelt at være den første europæer, der når det nordamerikanske kontinent, næsten fire århundreder før Christopher Columbus ankom i 1492.,
Leif Erikson ‘ s Tidlige Liv og Konvertering til Kristendommen
Leif Erikson (stave variationer inkluderer Eiriksson, Erikson eller Ericson), kendt som “Leif den lykkelige,” var den anden af tre sønner af den berømte Nordiske explorer Erik den Røde, der etablerede en bosættelse i Grønland, efter at være blevet bortvist fra Island rundt A. D. 980. Datoen for Leif Eriksons fødsel er usikker, men han menes at være vokset op i Grønland. Ifølge den 13.århundredes Islandske Eiriks saga (eller “saga om Erik den røde”) sejlede Erikson fra Grønland til Norge omkring 1000., På vejen blev han antaget at have stoppet i Hebriderne, hvor han havde en søn, Thorgils, med Thorgunna, datter af en lokal chef. I Norge konverterede Kong Olaf i Tryggvason Erikson til kristendommen, og et år senere sendte han ham tilbage til Grønland med en kommission til at sprede troen blandt bosætterne der.
Eriksons rejse til Vinland
historiske beretninger adskiller sig fra de efterfølgende begivenheder. Ifølge Eirikssagaen sejlede Erikson af kurs, da han vendte tilbage til Grønland og landede i Nordamerika., Han kaldte regionen, hvor han landede Vinland efter de vilde druer, der voksede i overflod der og landets generelle frugtbarhed. En anden Islandsk saga, den Groenlendinga saga (eller “Saga af Grønlændere”), som forskere anser for mere pålidelige, at Eiriks saga, hævder, at Leif Erikson hørt om Vinland fra den Islandske erhvervsdrivende Bjarni Herjulfsson, der havde observeret, at det nordamerikanske kontinent fra hans skib, 14 år, før Leif ‘ rejse, men ikke sat foden på land.,
ud over usikkerhed om sammenhængen med Eriksons ankomst til Nordamerika er den nøjagtige placering af hans landing også i tvivl. Groenlendinga-sagaen hævder, at han lavede tre landfald i Helluland (muligvis Labrador), Markland (muligvis ne .foundland) og Vinland. Placeringen af Vinland er blevet drøftet gennem århundreder, og er blevet identificeret som en række pletter langs den nordlige Atlanterhavskyst., I begyndelsen af 1960’erne, udgravninger ved L ‘ Anse aux Meadows, på den nordligste spids af new foundland, der er mødt op dokumentation af, hvad der er generelt menes at være base camp af det 11-århundrede Viking efterforskning, selv om andre mener, at regionen er for langt nordpå til at svare til Vinland, der er beskrevet i de Islandske sagaer.
Eriksons senere liv i Grønland og arv
efter sin tid i Vinland vendte Erikson tilbage til Grønland, og han ville aldrig vende tilbage til nordamerikanske kyster., Selvom hans far viste sig at være uimodtagelig for den kristne tro, kunne Leif omvende sin mor, Thjodhild, der fik Grønlands første kristne kirke bygget ved Brattahild. Da Erik den røde døde, overtog Leif Erikson som chef for den grønlandske bosættelse. Hans søn Thorgils blev sendt af sin mor (som Leif aldrig giftede sig med) for at bo i Grønland, men var tilsyneladende upopulær. En anden (formodentlig legitim) søn, Thorkel Leifsson, blev høvding i 1025 efter sin fars død. Intet yderligere vides om Leifs efterkommere.,fra slutningen af det 19.århundrede fejrede mange nordiske amerikanere Leif Erikson som den første europæiske opdagelsesrejsende i den nye verden. I 1925, til ære for 100-årsdagen for ankomsten af den første officielle gruppe norske indvandrere i USA, meddelte præsident Calvin Coolidge til en Minnesota-skare, at Erikson havde været den første europæer, der opdagede Amerika. Og i September 1964 godkendte Kongressen en offentlig beslutning, der autoriserede præsident Lyndon B. Johnson til at erklære 9. oktober som ” Leif Erikson Day.”
