+ Afspille Lyd – | + Download af Audio | + Slutte dig til mailing list
6. oktober 2009: i 1200 år, Maya domineret Mellemamerika. På deres højdepunkt omkring 900 E.kr., Maya byer teemed med mere end 2.000 mennesker pr kvadratmil — sammenlignes med moderne Los Angeles County. Selv i landdistrikterne talte mayaerne 200 til 400 mennesker pr. Men pludselig var alt stille., Og den dybe stilhed vidnede om en af de største demografiske katastrofer i menneskets forhistorie-lukningen af det engang livlige Maya-samfund.
Hvad skete der? Nogle NASA-finansierede forskere mener, at de har en ret god ide.
” de gjorde det for sig selv,” siger veteranarkæolog Tom Sever.
højre Maya ruiner i Guatemala. Foto copyright Tom Sever.
“Maya er ofte afbildet som mennesker, der levede i fuldstændig harmoni med deres miljø,” siger ph.d. – studerende Robert Griffin., “Men som mange andre kulturer før og efter dem endte de med at skovre og ødelægge deres landskab i bestræbelser på at leve ud i hårde tider.”
Der opstod en større tørke omkring det tidspunkt, hvor mayaerne begyndte at forsvinde. Og på tidspunktet for deres sammenbrud, mayaerne havde skåret ned de fleste af træerne over store skår af landet for at rydde marker for at dyrke majs for at fodre deres spirende befolkning. De skærer også træer til brænde og til fremstilling af byggematerialer.,
tilmelding til HURTIG SCIENCE NEWS levering
“De var nødt til at brænde 20 træer til at opvarme kalksten til at lave bare 1 kvadratmeter af kalk gips, de bruges til at opbygge deres enorme templer, reservoirer, og monumenter,” forklarer Sever.
han og hans team brugte computersimuleringer til at rekonstruere, hvordan afskovningen kunne have spillet en rolle i forværringen af tørken., De isolerede virkningerne af skovrydning ved hjælp af et par dokumenterede computerklimamodeller: PSU/NCAR mesoscale atmospheric circulation model, kendt som MM5, og Community Climate System Model eller CCSM.
“vi modellerede de værste og bedste tilfælde scenarier: 100 procent skovrydning i Maya-området og ingen skovrydning,” siger Sever. “Resultaterne var øjenåbning. Tab af alle træerne forårsagede en 3-5 graders stigning i temperaturen og en 20-30 procent fald i nedbør.”
resultaterne fortæller, men mere forskning er nødvendig for fuldstændigt at forklare mekanismerne for Maya-tilbagegang., Arkæologiske optegnelser afslører, at mens nogle Maya bystater faldt i tørkeperioder, nogle overlevede og endda trivedes.
Ovenfor: Dybt inde i Guatemalas jungle, Sever og Griffin studere en smuldret “stele”, en sten pyramide, der bruges af Maya til at registrere oplysninger eller vise kunstfærdigt udskårne art. Sever og Griffin fundet stele og andre ruiner skjult for mere end 1.000 år under en ekspedition, der var afhængige af NASA remote-sensing teknologi til at lokalisere steder i oldtidens bosættelser. (NASA/T., Sever)
“vi mener, at tørke blev realiseret forskelligt i forskellige områder,” forklarer Griffin. “Vi foreslår, at stigninger i temperatur og fald i nedbør forårsaget af lokal skovrydning forårsagede alvorlige nok problemer til at skubbe nogle, men ikke alle bystater ud over kanten.”
Maya-skovryddet ved hjælp af skråstreg-og – brænd landbrug-en metode, der stadig bruges i deres gamle stomping-grunde i dag, så forskerne forstår, hvordan det fungerer.
“vi ved, at for hvert 1 til 3 år du dyrker et stykke jord, skal du lade det ligge brak i 15 år for at komme sig., I den tid kan træer og vegetation vokse tilbage der, mens du skråstreg og brænder et andet område at plante i.”
men hvad nu hvis du ikke lader jorden ligge brak længe nok til at genopbygge sig selv? Og hvad nu hvis du rydder flere og flere marker for at imødekomme voksende krav til mad?
“vi tror, det er hvad der skete,” siger Griffin. “Maya fjernede store områder af deres landskab bare ved overopdræt.”
højre: en dødbringende cyklus af tørke, opvarmning og skovrydning kan have dømt mayaerne.,
ikke kun gjorde tørke det vanskeligt at dyrke nok mad, det ville også have været sværere for mayaerne at opbevare nok vand til at overleve den tørre sæson.
“byerne forsøgte at holde en 18-måneders forsyning af vand i deres reservoirer,” siger Sever. “For eksempel var der i Tikal et system af reservoirer, der indeholdt millioner af liter vand. Uden tilstrækkelig regn løb reservoirerne tørre.”Tørst og hungersnød gør ikke meget for at holde en befolkning glad. Resten, som man siger, er historie.,
“i nogle af Maya-bystaterne er der fundet massegrave, der indeholder grupper af skeletter med jadeindlæg i tænderne – noget de forbeholdt Maya – eliter-måske i dette tilfælde myrdet aristokrati,” spekulerer han.
ingen enkelt faktor bringer en civilisation i knæ, men skovrydning, der hjalp med at bringe tørke, kunne let have forværret andre problemer som civil uro, krig, sult og sygdom.
mange af disse indsigter er et resultat af rumbaseret billeddannelse, noter Sever., “Ved at fortolke infrarøde satellitdata har vi lokaliseret hundredvis af gamle og forladte byer, som ikke tidligere var kendt for at eksistere. Mayaerne brugte kalk gips som grundlag for at bygge deres store byer fyldt med udsmykkede templer, observatorier og pyramider. I løbet af hundreder af år sivede kalken ned i jorden. Som et resultat ser vegetationen omkring ruinerne karakteristisk ud i infrarød til denne dag.”
” rumteknologi revolutionerer arkæologi, ” konkluderer han. “Vi bruger det til at lære om ældres situation for at undgå en lignende skæbne i dag.”
forfatter: Dauna Coulter / redaktør: Dr., Tony Phillips/Credit: Science@NASA
mere information
Space Archaeology — af Tom Sever: “meget af menneskets historie kan spores gennem virkningerne af menneskelige handlinger på miljøet. Brugen af remote sensing teknologi giver arkæologen mulighed for at opdage disse virkninger, som ofte er usynlige for det blotte øje.”
Mayan Mysteries-artikel af NASAs Earth Observatory om forskning i Maya og moderne bestræbelser på at beskytte både mennesker og dyrelivet i området.
bidragydere til denne forskning: arkæolog Dr., Tom Sever af UAHuntsville i Huntsville, Alabama; arkæolog, Dr. William Saturno af Boston University, der er en NASA Mellemstatslige Personale Handle Erhververen; Rob Griffin, en Ph.d. – studerende ved Pennsylvania State University i College Park, Pa, og nuværende Besøger Professionelle på National Space Science and Technology Center i Huntsville; Dr. Udaysankar Nair, en forsker i UAHuntsville ‘s Earth System Science Center; Daniel Irwin, SERVIR Project Director hos NASA’ s Marshall Space Flight Center, og paleoclimatologist Dr. Bob Oglesby af University of Nebraska.
